***

Валера сидел за столом с непочатой бутылкой виски. Взгляд в никуда. У него не было ничего, кроме самого себя. Всё, что было, осталось где-то там. Он и сам не заметил, как сумел совершить столько потерь. Он думал об Альбине и о словах Нади. Она была права. Глупые поступки не вернут ему женщину. Мужчина перестал разделять прошлое, настоящее и будущее. Будто бы все сошлось в одной точке. Он, словно календарь с одной страницей.

— Алло, Надь. Извини, что так поздно. Ты права, я сам не знаю, что творю. Помоги мне вернуть Альбину. Я был у нее дома, но там никого нет.

— Привет. Рада слышать от тебя разумные слова. Я могу лишь сказать тебе, что завтра вечером она прилетает из Барселоны. Это всё, чем я могу помочь тебе.

— Барселона? А что она там делает? Она там не одна?

— А для тебя это имеет значение? Если да, то не стоит даже пытаться вернуть её.

— Она нужна мне.

— А должно быть так, чтобы она нуждалась в тебе. Удачи.

Короткие гудки эхом раздавались по кухне. Он отодвинул бутылку и, надев ветровку, спустился на улицу. В лицо ударила свежесть. Ему вдруг захотелось набрать в пакет этого окрыляющего воздуха, надеть на голову и потуже завязать под подбородком. Надышаться до одури, до полного ощущения ясности мысли. Очередной глубокий вдох, и он быстро зашагал вперед. Так думается легче. К концу прогулки он нашел для себя все ответы. Завтра он поедет за ней в аэропорт.

========== 11 ==========

Посреди ночи Альбина проснулась выпить воды. Вышла на террасу вдохнуть свежий воздух. Там, между ветками дерева с кривым массивным стволом, висела луна, напоминающая большую елочную игрушку — светящийся шар. Девушка внезапно вспомнила своё детство, новогодние праздники в кругу семьи. Она вдруг внезапно затосковала по себе маленькой: когда деревья были большими, а мир казался непостижимым и огромным. А еще она скучала по нему.

— Почему не спишь? — теплые руки легли на её талию и крепко прижали к себе.

— Захотела выпить стакан воды и лишний раз насладиться видом города, — смахивая с себя призрак другого мужчины, сказала.

— Как жаль, что завтра ты уже улетаешь, — задумчиво произнес он, зарываясь носом в её пряди волос.

— Да, мне тоже. Но, увы, работа.

— Знаешь, может ты переедешь ко мне?

Она застыла, не зная, что ответить.

— Вот так быстро? Можно я подумаю.

— Можно, — он сорвал с её губ поцелуй, — пойдем спать.

***

Дорога в аэропорт выдалась молчаливой.

— Я не буду тебя провожать там, не люблю этих сцен, — мягко сказал.

Он не сводил с неё глаз, видя её насквозь. Альбине было не по себе.

— Один из кругов женского ада в отношениях выглядит так: влюбиться в несвободного мужчину, встречаться с ним, понимать, что он никогда не уйдет из семьи, делать вид, что веришь в его «мы спим в разных комнатах, и вобще я с ней только ради детей», реветь по ночам и задыхаться от ревности, когда он не пришел, хоть и обещал. Но не найти в себе силы, чтобы порвать с ним. Заниматься самообманом, внушая себе, что желаешь ему только добра и не хочешь разрушать чужую семью, когда на самом деле уже придумала имена вашим общим детям. Твой ад пошел на второй круг: он развелся, но вдруг оказалось, что ты не одна в списке его желаемых объектов.

По её спине пробежал холодок:

— Зачем ты мне всё это говоришь? — очень тихо спросила она.

— Затем, что я смотрю в твои глаза и вижу там его. Ещё вчера увидел, когда ты хотела насладиться ночным видом города.

— Давид…

Он не дал ей сказать, закрыв рот поцелуем. Его язык жадно проникал внутрь, лишая самообладания. В его объятиях она будто возвращалась в детство: деревья вновь становились великанами, а мир — чарующим и непонятным.

— Моё предложение всё еще актуально. Я хочу, чтоб ты была со мной. Подумай, я не тороплю.

Она крепко обняла его за шею:

— Спасибо. Ты необыкновенный.

Недолгий поцелуй на прощание, и она скрылась в здании терминала.

***

Валера мчал в аэропорт, хотя до ее прилета еще было несколько часов. Он практически не спал всю ночь, в тревожном ожидании. Готовил речь, искал нужные слова.

Всё выветрилось из головы, едва он заметил её в толпе людей. В горле моментально пересохло, что он едва смог выдавить из себя «Привет».

— Что ты здесь делаешь? — изумленно спросила она.

— Искал тебя, — робко произнес он, — давай сумку, я отвезу тебя домой.

— Не нужно

— Не спорь, — он действовал мягко, но решительно.

Взял сумку из её рук, второй рукой сжал ладонь и потянул в сторону парковки.

Они сели в машину, и мужчина, повернувшись к ней лицом, завел разговор:

— Аль, я так долго искал возможности поговорить с тобой. Я не буду спрашивать, что у тебя там… Я прошу лишь дать нашим отношениям еще шанс. Пожалуйста, поверь мне.

Она долго смотрела в его глаза, которые смотрели на неё с безмолвной мольбой и отчаянием.

— Невозможно проснуться утром сильным человеком. Сколько раз я зарекалась, ложась спать, что завтра проснусь другой. Сильной, независимой, новой. Я перестала биться головой об одну и ту же стену и просто сменила направление движения. Если нет дороги на запад, значит нужно ехать на восток. Земля в любом случае круглая — рано или поздно каждый придет к тому, к чему должен прийти, найдет своё искомое место. Я пока не знаю свою конечную остановку, но зато знаю чего хочу, какова моя главная цель. Освободиться… От всего, что, так или иначе, связано с тобой. Дай мне жить дальше.

Он боролся с собой, сдерживаясь, чтобы не коснуться её.

— Хорошо. Я отвезу тебя, — он отвернулся, глядя прямо перед собой.

Тишина, молчание. За закрытыми стеклами автомобиля еле слышно дыхание шумного мегаполиса. Альбина кожей ловила каждое его дыхание, каждый жест, не смея повернуться к нему лицом. Он был бесконечен, как космос. Рядом с ним она забывала себя. Её любовь не успела пройти, не успела исчезнуть или трансформироваться во что-то иное, она жила в ней.

«Как бы мне хотелось научиться не думать о тебе. Чтобы однажды позвонить и сказать тебе об этом. Я бы сказала тебе это, нажала «отбой» — и разом выдохнула бы из себя тебя и всё то время, когда ты заслонял собой весь мир».

========== 12 ==========

— Скажи, ты любишь его? — пытливый мужской взгляд опалял её лицо.

— Какое это имеет значение? Он тот, с которым я хочу начать с чистого листа.

— Аль, нельзя начать новое, не завершив старое. Нас же тянет друг к другу.

Она опустила взгляд и устало дернула плечами:

— Знаешь, мне ничего не нужно было от тебя, кроме любви. Такой, самой простой, человеческой. Ни трогательных записок в букетах цветов, ни красивых слов, ни сотни раз «солнышко и «лапочка». Я просто хотела быть рядом с тобой. Целовать твои предплечья, когда ты никак не проснешься под звон будильника. Гладить тебя по небритой щеке. Жарить твою любимую яичницу с помидорами. Растить нашего сына и искать в нем твои черты.