Но для верующих существование души уже давно, так сказать, – факт научный. По христианскому вероучению, душа, отделившись от тела, переходит из мира человеческого в мир ангельский и, в зависимости от прожитой  человеком жизни, присоединяется или к добрым ангелам – в раю, или к  злым, падшим ангелам – в аду. И в раю, и в аду душа обретает своё место по прошествии определённых сроков. Всё это время между добрыми и злыми ангелами идёт спор о новопреставленной душе. Окончательно же судьба её будет решена на Страшном Суде.

Душа после смерти «хозяина» не теряет свою индивидуальность. Она также сохраняет воспоминания о жизни земной,  о родных и близких.

Мучительно ли отделение души от тела? Нет, при жизни тело страдает более, нежели в момент смерти. А особенно в момент смерти естественной, от старости и истощения жизненных сил: человек оставляет бренное земное существование, сам не замечая этого, и лишь душа его радуется, прозревая конец своему изгнанию.

Душа высвобождается из телесной оболочки постепенно, а не рывком, словно птица из клетки. Чем более дух отождествился-сросся с материальной оболочкой (у людей малоразвитых, плотоядных, грешащих на каждом шагу), тем труднее ему расстаться с нею, и, наоборот, деятельность умственная, нравственная в момент смерти способствует освобождению души почти мгновенно, ибо высвобождение ее началось ещё при жизни.

Во время насильственной, случайной смерти, когда организм ещё полон сил и жизненных соков, момент между прекращением жизни и отделением души от тела всё равно короток и незначителен.  Душа, ощутив, как рвутся путы, связывающие её с телом, сама начинает прилагать все усилия, дабы порвать их полностью. К тому же душу человека встречают те, кого он знал на земле и которые умерли до него, и они помогают новопреставленному духу освободиться от материи.

Погребение умерших совершается на третий день по христианскому обычаю – почему? Потому что два дня душа  покойника пребывает ещё на земле и в сопровождении ангелов посещает те  места, где совершала при жизни добрые дела. Цифра 3 здесь неслучайна  и связана как со Святой Троицей, во имя которой был крещён умерший, так и с Воскресением Христовым на третий день после распятия на Кресте.

На третий  день после кончины душа возносится на небеса, проходя-минуя по пути так называемые воздушные мытарства. Согласно христианскому учению, всё пространство от земли  до небес разделено на двадцать незримых судилищ, в которых каждая душа уличается бесами-мытарями в содеянных вольно или невольно грехах.

Первое мытарство: обличение во грехах, совершённых словом – многоглаголание (болтливость), пустословие, празднословие, сквернословие; кощунства, насмешки, пение срамных песен, бесчинные восклицания, смех и хохот.

Второе мытарство: мытарство лжи – клятвопреступление, упоминание имени Божия всуе, неисполнение обетов, утаивание грехов пред духовников на исповеди.

Третье: клеветы  – осуждение ближнего, насмешки  над ним при забвении собственных недостатков.

Четвёртое: чревоугодие – обжорство, пьянство, едение без молитвы, нарушение постов, сластолюбие, пресыщение.

Пятое: ленность – уныние, нерадение, тунеядство, исполнение своих обязанностей с небрежением, нерадивое исполнение утренних и вечерних молитвенных правил.

Шестое: воровство – все роды и виды хищений.

Седьмое: сребролюбие и скупость.

Восьмое: лихоимство и ростовщичество.

Девятое: неправда – неправедные суд, мера и вес.

Десятое: зависть.

Одиннадцатое: гордыня – тщеславие, самомнение, невоздаяние должной чести родителям, неповиновение духовным и гражданским властям.

Двенадцатое: ярость и гнев.

Тринадцатое: памятозлобие.

Четырнадцатое: убийство.

Пятнадцатое: волхование – чародейство, наговоры.

Шестнадцатое: блуд.

Семнадцатое: прелюбодеяние.

Восемнадцатое: содомия.

Девятнадцатое: ереси – ложное мудрствование о вере, сомнение в вере, отступничество от православной веры, богохульство.

Двадцатое мытарство: немилосердие и жестокость.

Стоит пояснить, что блуд (16-е мытарство) – это безбрачное сожитие, разврат; прелюбодеяние (17-е) – нарушение супружеской верности; содомия (18-е) – всякие половые извращения.

Пройдя-миновав все двадцать мытарств, душа готовится к первой встрече со Всевышним. И в то время, когда гроб с телом усопшего опускается в могилу и засыпается землёй, душа его и совершает первое поклонение Господу Богу.

Затем душе показываются все прелести рая и это продолжается шесть дней, после чего душа второй раз поклоняется Всемогущему Богу.  В это время, на 9-й  день, родственники на земле второй раз совершают поминовение по умершему.

После этого душе показывается ад, она наблюдает-видит адские мучения, которым подвергаются грешники. Осмотр продолжается тридцать дней, и на сороковой день разлуки с телом душа вновь, в третий раз, поклоняется Всемилостивому Богу.

Святая Православная Церковь постановила правилом – творить поминовение по усопшим в продолжение сорока дней (сорокоуст), и особенно – в сороковой день (сорочины). Как Христос победил дьявола, пробыв сорок дней в посте и молитве, так и Святая Церковь приносит молитвы, милостыни и бескровные  жертвы по усопшему, испрашивая ему у Господа благодать победить врага, воздушного князя тьмы, и получить Царствие Небесное.

   В третий, девятый и сороковой дни по смерти человека необходимо заказать в церкви обедни об упокоении усопшего. Дома в эти дни собираются за трапезой родные и близкие, чтобы в совместной молитве просить у Господа оставления грехов и упокоения души его во Царствии Небесном.

При третьем поклонении души Богу, на сороковой день, и решается её дальнейшая участь (в рай или в ад она попадёт), но не окончательно, а лишь до наступления Страшного Суда. Кстати, слово «усопший»» и значит – уснувший до всеобщего воскресения.

Затем поминовение усопшего совершается ежегодно в день его кончины, желательно заказывать в церкви обедню об упокоении его души и в день его земного  рождения и день его ангела. Кроме того, ежегодно в определённые дни совершается и общее поминовение всех умерших христиан. Молясь об усопших при каждом богослужении, Церковь особенно чтит их по так называемым родительским субботам, и совершаемые в эти дни поминовения называются вселенскими панихидами.

Таких суббот пять: мясопустная – перед Масленицей; вторая, третья и четвертая субботы седмиц Великого поста; троицкая – перед Троицыным днём.

Кроме того, существуют частные родительские дни, их три: понедельник или вторник Фоминой недели, то есть второй недели по Пасхе; день усекновения главы Святого Иоанна Предтечи (29 августа) и Димитриева суббота – суббота перед 26-м октября, когда совершается память святого великомученика Димитрия Солунского.

Помните, что ваши молитвы очень и очень благотворны для умерших! Некоторые души спустя сорок дней оказываются в состоянии предвкушения вечного блаженства, а другие – в страхе вечных мучений, которые полностью начнутся после Страшного Суда (второго пришествия Христа, когда он будет судить всех живых и мёртвых). Но до этого всё же возможны изменения в состоянии души, особенно благодаря принесению за неё молитв.

Наши молитвы могут действовать непосредственно на душу усопшего, если только он скончался в правой вере и с истинным раскаянием. Увы, скончавшийся в нечестии, нераскаянности, в безверии, погасивший в себе дух Христов, не получит помощи и облегчения от молитв за него.

Панихида и домашняя молитва за усопшего, добрые дела, творимые в память о нём, – всё полезно для умершего. Но особенно благотворно его душе поминовение на Божественной литургии. Было много явлений мёртвых и другие события, подтверждающие, как полезно такое поминовение усопших. Многие, умершие в покаянии, но не сумевшие явить его при жизни, были освобождены от мучений и получили упокоение на небесах.