И сейчас, стоя в лаборатории, я особо завидовал себе маленькому – наивному, смелому, решительному. Маленький я сразу нажал бы на кнопку, чтобы посмотреть – что произойдёт. Настоящий я взвешивает каждое решение множество раз. Сейчас-то я понимаю, что путешествие в прошлое (в особенности такое отдаленное) невозможно, динозавров не спасти, и даже выполнив эту сумасбродную миссию, я бы вернулся в совсем другое будущее, создав множество временных парадоксов, и перекроив ход истории.

Обидно – когда я строил Машину – и то сомневался меньше. А сейчас… Наверное, мне не хватало поддержки: друзей, близких, громкой толпы. Здесь и сейчас происходит новая научно-техническая революция, сенсация, о которой никто не знает… Я с горечью решил, что именно так и появляются злые ученые из фильмов – бесконечно умные и бесконечно одинокие.

Зажмурился, словно ожидая взрыв и опустил палец на злосчастную кнопку. Всё произошло тихо и незаметно – никакого шума и даже щелчка, никакого светопреставления, никаких ярких диаграмм на большом экране. Лишь одинокое уведомление в терминале: «успешный запуск». Господи, моя посудомойка, и та работает эффектнее. Ну ладно, сам собирал, только самое важное.

Тишина. Ничто не разрывает тишину в герметичной суперзащищенной комнате. Ни одного сообщения. Машина вообще работает? Давящая тишина разливалась по комнате. Чтобы заполнить информационный вакуум, включил музыку.

Перепроверил системы ещё раз, очень странно – все они работают нормально. Терминал молчит, не желая выдавать даже прежние пять секунд. В чем же я ошибся?

Нашел! Большая антенна отказалась работать на прежней частоте, и её пришлось калибровать по новой. Терминал затрещал от нахлынувшего потока информации: текстовые сообщения, котировки с биржи, новости, ещё какие-то странные зашифрованные архивы. И даже бесформенные куски информации, которые мой терминал отказался интерпретировать.

Первым же делом я открыл котировки, и не поверил своим глазам – завтрашний день! Котировки прилетели из будущего, пройдя путь в двадцать семь часов. Мальчик во мне желал пуститься в пляс, но мне-ученому предстояло ещё многое узнать.

Вместо того, чтобы перестроить свою торговую стратегию на более крупные движения, с учетом суточных данных, я задался вопросом: смогу ли я изменить будущее, зная его. Вернее, так – что происходит с будущим, если оно стало другим, изменилось. Как разрешается временной парадокс?

Вполне возможно, что сутки – не предел. Но даже имея фору в одни сутки я смогу предотвратить любые крупные происшествия. Да что уж там, теперь можно весь мир перевернуть!

Продолжил изучать сообщения из будущего – групповое убийство в ночном клубе. Вот оно! Посмотрел на время – новость появится через тридцать один час. Конечно, само убийство произойдёт немного раньше, но времени достаточно, чтобы предупредить людей.

Убийство произойдёт в Сеуле, в клубе «Вертиго». Молодой человек в возрасте двадцати двух лет пронесет самостоятельно сделанный пистолет, из которого успеет выстрелить шесть раз, и четыре выстрела окажутся роковыми. Наверняка какие-то личные дела, в которые оказались впутаны невинные люди. Время действовать!

Прочитав эту статью, я автоматически стал ответственным за судьбы минимум четырех людей. Сначала я хотел отправить сообщение в администрацию клуба, но есть риск, что они мне не поверят, или всё-равно не уследят за пистолетом. В то же время, я мог предупредить и самих посетителей, но вызванная шумиха спугнула бы убийцу, и он бы сменил тактику. Лететь туда самостоятельно я тоже не мог – это слишком рискованно, во всех смыслах. Но как же поступить?

Взвесив все «за» и «против» я решил связаться с администрацией клуба, отдельно написать охраннику, перед чьим носом пронесли оружие, и жертвам, некоторые из них, возможно, лично знакомы с потенциальным преступником. Я писал с анонимных аккаунтов, надеясь на то, что хоть кто-то прислушается к предостережениям и остановит убийцу.

Администрации я написал: «Сегодня ночью в 22:37 в «Вертиго» зайдёт Ким Винх. При себе он будет иметь полимерный пистолет, которым он постарается воспользоваться. Остановите его.» К сообщению я приложил его фотографию из статьи – фотографию будущего, уже арестованного Винха.

А потенциальным жертвам я отправил: «Не иди сегодня в Вертиго.» Я не стал подробно объяснять причину, чтобы они не повлияли на Винха, и не спровоцировали его изменить свой план, на вероятно, более опасный.

Роковой момент приближался. Я получил лишь один ответ – одна из жертв ответила мне коротким «ОК». Немного не та реакция, на которую я рассчитывал, спасая жизнь человека.

Пока я ожидал разрешения ситуации, то изучал другие сигналы, полученные антенной. Будущий Я отправил информацию о двух крупных ДТП, которые произойдут через девятнадцать и двадцать два часа. Одно из них произошло в Индии, где до сих пор распространены управляемые людьми автомобили. Водитель фуры уснул за рулем, пустив машину на встречную полосу, и снеся тем самым три легковые машины. Семь жертв, никто не выжил. Чертовы водители!

Второе ДТП произошло в Канаде, на трассе. Микроавтобус влетел в лося, неожиданно появившегося на проезжей части. Мягкий кузов автобуса смяло, как гармошку, и трое из двенадцати пассажиров погибли, остальные получили травмы.

Водитель фуры ни в коем случае не должен уснуть. Стоит написать ему и его контроллеру, чтобы он хорошенько отдохнул. В случае с микроавтобусом, пассажиры не могут повлиять на движения автопилота, и достаточно, чтобы рейс состоялся немного раньше или позже, тогда рокового столкновения удастся избежать. Я написал им сообщения от лица личного ангела хранителя, сообщив, что в сегодняшнем рейсе им стоит попросить замедлить скорость. Даже если хотя бы один из пассажиров станет мешкать – он задержит рейс и столкновения не произойдёт.

Разослав все сообщения, я почувствовал себя героем – спасителем. Радости я испытал куда больше, чем от получения своего первого миллиона. Оставалось ждать и узнать результаты моей спасательной миссии.

Пока я ждал новостей, продолжил изучать сигналы с антенны. Кроме новостей и котировок я получил несколько закрытых архивов. Крупные файлы требовали ввода ключа, либо какого-то биометрического пароля. Мои отпечатки и сетчатка глаза не подошли. Я пробовал вводить пароли, по собственной схеме, которую использовал везде, но они не подходили. Было очевидно, что архивы отправлены не мной из будущего и предназначены не для меня. А для кого? И кто воспользовался моей антенной так, что я не узнал?

Ещё больше меня смущали данные, которые мой терминал не смог классифицировать. Что это такое? Может быть, важные новости, испорченные во время транзита. Или надежно зашифрованные данные злоумышленников, которые узнали о моём изобретении? Может быть я поймал сигнал чужой машины времени? Теперь обо мне узнают?

Я порывался отключить антенну, пока меня не вычислили. Но в таком случае я бы нарушил передачу сообщений себе в прошлое. Вряд ли это что-то поменяло бы в настоящем, но вероятно, создало бы мир, где Прошлый Я не получил сигнал о теракте и ДТП и не спас их.

Всё-таки – путешествия во времени – целый неисследованный мир. Возможно, мне не стоит вмешиваться в естественный ход событий, пока я не изучу, как устроено Время. Но и игнорировать чужую беду я тоже не могу, особенно когда кажется, что помочь так просто…

Время шло, но больше никто не отвечал на сообщения. Я старался продумать план действий в подобной ситуации, но пальцы барабанили по столу, выдавая своё напряжение. Прислушались ли люди ко мне? Или приняли за очередного спамера или шутника? Смогли ли они спастись?

Я понял, что не смогу работать, пока не узнаю их судьбу. Времени оставалось всё меньше, и момент истины всё приближался. Но переживаю ли я о людях, или же об изобретении? Может быть, я просто хочу поиграть в бога? Хотя… Что в этом такого, если люди станут жить лучше…