Редмонд подходит к другу и аналогичным взглядом осматривает мой халат, положив локоть на плечо Хейла.

– Если вам так нравится этот халат, могу подарить, – комментирую я, на что они переглядываются.

– С прошлой соседкой у нас был жесткий секс втроем, – усмехается зеленоглазый.

– Думаю, что вы и вдвоем неплохо справитесь, любовнички.

       Перед тем как закрыть дверь, я заметила эти недовольные лица. Честно говоря, мне глубоко наплевать, какие правила у них в колледже и какую роль играют эти двое в жизни студентов. Я уговаривала маму слишком долго не для того, чтобы участвовать во всей этой детской ерунде, а для учебы. Уверена, если бы родные узнали, что я живу по соседству с Редмондом Одри, началось бы безумие. Иногда Агнесс после большого количества выпитого алкоголя начинала говорить об этом парне, вспоминая прошлую жизнь. Их роман закончился слишком быстро, по словам сестры. Как по мне, неправильно думать о «вчерашних» романах, когда у тебя уже есть семья.

       По телефону мама не задавала много вопросов. Грубо говоря, ее вообще никак не интересует моя учеба. Она отпустила меня, подумав, что здесь я встречу достойного парня, с которым захочу провести остаток жизни и родить много детей, но ее ждет разочарование. Иногда кажется, что наш городок застрял в девятнадцатом веке и так продолжает в нем жить.

       Лизи позвонила чуть позже по видео звонку. С этой сестрой у нас самые доверительные отношения. Мы считаем себя лучшими подругами, которое могут общаться абсолютно на разные темы, кроме семьи. Она поддерживает мое стремление к учебе и всячески пытается внушить маме, что для меня это важно. Но, кажется, для мамы, Агнесс является любимицей и лучшей подругой. По вечерам они сплетничают и обсуждают всех, кто только есть. Несмотря на то, что с сестрами у нас разные отцы, Лизи мне как родная… Барри всегда жесткий и строгий. После смерти папы мама вернулась к бывшему мужу, несмотря на то, что мужчина избивал ее, когда они находились в браке.

        Тема с отцом самая больная. Он умер три зимы назад, когда у меня были важные экзамены в старшей школе. От меня скрывали его смерть как от трехлетнего ребенка, который не должен знать подробностей. Сердце отца остановилось во сне. Я постоянно спрашивала маму, куда он уехал и зачем, но она не отвечала. Когда экзамены закончились, мне сообщили о папе, но на похоронах присутствовать не получилось. Этот момент отпечатался в памяти на долгие годы. Очень сложно осознавать, что человека, которого ты очень любил, больше нет, а ты не успел даже попрощаться.

      Пока сестра показывает племянника, который весело машет рукой, выполняю задание учителя. Дэниел – мое солнышко, с которым я готова нянчиться вечно. Он не избалованный в отличии от четырехлетней Хьюз, которая привыкла ко всеобщему вниманию. Поскольку мама привыкла воспитывать девочек, она очень неохотно сидит с Дэниелом, хотя он тоже маленький ребенок.

– Детка, посмотри на Ровену, – говорит Лизи, и я поднимаю глаза на экран. – Ты соскучился по ней?

    Малыш посылает воздушный поцелуй, и я умиляюсь, как вдруг сестра переключается на фронтальную камеру и оглядывается по сторонам.

– Мы не успели вернуться в город, как началась очередная заливка в уши, – быстро произносит она и опять оглядывается.

– На счет меня?

– Частично.

      Я ни капельки не удивлена. Людям всегда интересна чужая жизнь, поэтому они ее бурно обсуждают. Не удивлюсь, если мне придется переселиться на другую планету, а родной город будет знать все, что я там делаю.

– Дочка Миллера учится с тобой в одном колледже?..

– Знаю только то, что она собиралась поступать, но сегодня я ее не видела.

– Зато она видела тебя, – сообщает Лизи, – с Редмондом. Тебя никто не обсуждает, а вот его…

     Мне искренне жаль парня. Кажется, что он здесь по-настоящему счастлив, ведь никто не называет его сыном мамаши-алкоголички и так далее. Да, Одри строит из себя того, кем по-сути не является, но его устраивает такая жизнь. Какая разница, кем он был раньше?.. В колледже его почитают, так и пусть наслаждается своей «славой».

– Дело в Агнесс, – продолжает сестра, – она собирается навестить тебя.

– Нечего ей здесь делать.

– Да, знаю, но она настойчиво утверждает, что хочет увидеться с ним втайне от всех.

     Странно, что она до сих пор не связалась со мной. При первой встрече Редмонд даже не упомянул ее имя, а как иначе?.. Теперь у него есть варианты получше, которые могут меняться изо дня в день. Не к чему вспоминать о бывшей девушке.

      С Лизи мы сошлись в дальнейших действиях. Нужно убедить сестру в том, что Редмонда в городе нет. Неужели она настолько глупа, раз собирается бросить семью ради этого парня?.. Конечно речи об этом нет, однако Агнесс запросто может пойти на такой отчаянный шаг.

       Сон пришел мгновенно, поэтому думать о лишних людях не пришлось. Сейчас у меня есть все, чего я так хотела. Можно полностью сосредоточиться на себе и не зацикливаться насчет других людей.

  Ночью окно в спальне было распахнуто настежь. От этой жары не спасает даже кондиционер, который пришлось включить на полную мощность. Отправившись в душ, замечаю на лужайке Редмонда, который мирно ходит по территории. Поскольку задний двор у нас один на три дома препятствовать парню я не могу.

      Иногда возникает такое чувство, что абсолютно каждый может отыскать мой номер телефона и свободно позвонить. Именно это доказывает Зои, пока я не отвечаю на звонок. Одна рука занята сумкой, в которой предстоит найти ключи от машины, а при всем этом еще и тетрадь с конспектами намеревается упасть. Кое-как прижав телефон к уху плечом, отвечаю на звонок.

– Ровена, где ты?! Нужно разместить новичков в аудитории, поэтому собираемся все вместе на парковке.

– Откуда у тебя мой номер?

– Директор дал из анкеты, которую ты заполняла для поступления.

– Ладно, – проговариваю я и копошусь в сумке, – через минут десять буду на месте.

      В мгновение ока раздаются длинные гудки. Телефон приходится держать возле уха до того момента, пока я не подхожу к капоту автомобиля, на который ставлю сумку, но мобильный скользит по синтетической футболке и падает на траву лужайки. Сжав зубы, смотрю прямо перед собой, проклиная этот день.

– Какая же ты неуклюжая, Рови, – раздается сзади голос Редмонда, но не оборачиваюсь, продолжая шарить по дну сумки в поисках ключей. Знаю, что нельзя срываться на людях, даже если это Редмонд Одри.

      Когда кончики пальцев касаются прохладного металла, выдыхаю и быстрым движением нагибаюсь, чтобы поднять телефон. Восхищенный свист касается моих ушей, а затем начинается звук, которым обычно мама зовет свою кошку.

      Не реагируя на издевки, сажусь в машину и выжимаю педаль газа в пол.