- Сейчас прямо. Не пропусти поворот, - прошептала я.

Элион схватил меня за руку и помчался прочь. Я слышала еще около восьми насекомых недалеко отсюда.

А потом я увидела за поворотом край лестницы, коридор с жгучим, спертым воздухом заканчивался. Мне становилось всё жарче.

- Я не смогу пойти дальше, - прошептала я. – Я не вынесу жара. Там полно магмы и серы в воздухе. Прости.

- Шей, ты не могла положить кольцо в карман?

- Я уже их проверила. Его нет…

- Вернемся в Шпиль, придется выковать новое. Томас, полагаю, знает, как это сделать, - он очень постарался, чтобы его голос прозвучал легко.

- Ты сможешь запустить генератор? – спросила я.

- Да, я хорошо помню, что делать дальше. Только дождись меня, ладно?

- С места не двинусь, - пообещала я.

- И насчет того, что ты сказала…

- Что я сказала?

Элион покачал головой, отмахиваясь от вопроса.

- Пока мы шли, и ты вдруг начала улыбаться. Ты была права.

- Стой… о чём ты, вообще?

Он покачал головой и улыбнулся:

- Позже поговорим. Знаешь, когда мы вернемся в Шпиль, всё изменится. Тогда каждый из нас будет готов слушать.

Он не смотрел на меня, когда прощался. И снова ушел так легко, словно вот-вот вернется. Наверное, это давно вошло у него в привычку. Даже умирая, такие люди всем своим видом показывают, что исчезают ненадолго, и никакой трагедии в этом нет.

Я была готова ждать его, пока сама не сойду с ума. Не важно, сколько пройдет времени или, быть может, время исчезнет совсем. Мой сумасшедший внутренний мир весь был сосредоточен на этом ожидании.

Облака серы и пепла поглотили силуэт Элиона, постепенно становившегося невидимым.

Когда он ушел, я приготовилась ощущать, приготовилась быть с ним.

Башни-генераторы торчали пиками из моря лавы. Ослепительно-алый выжигал глаза, черные островки грязи и камней виднелись внизу, и от них поднимался едкий, серый дым. Жарко так, что рассудок немедленно мутился. Башни соединены мостами. Некоторые ведут прямо к двум большим установкам с кристаллами. Они активируются последовательно нажатием кнопки перезапуска перед каждым из них. Но до тех пор, пока разум Тира контролирует энергию кристаллов, ничего не выйдет, так что придется его убить.

В башнях давно никого не было. Только белые кости и обугленные тряпки медленно расплавившихся в этом месте вампиров – вот и всё, что осталось.

Последняя башня вела к пещере, где был навек спрятан обезумевший Тир. Элиону приходилось часто пить зелье сопротивления огню, чтобы вынести весь путь. Но прямо у пещеры он почувствовал, как от нее веет морозом.

Альтмер стал ощущать на себе чье-то внимание сразу, едва пересек гигантский проем пасти пещеры. Неожиданно он почувствовал, как его тело цепенеет от холода. Элион догадался сбросить с себя заклятие тепловым щитом и попытался увидеть впереди своего соперника. Их было двое. Два гиганта трех с половиной метров ростом злой фантазией сделаны из материала, напоминающего серый лед. Они синхронно поднялись с камней.

Элион понял, что прятаться бессмысленно, вытащил меч, сделал шаг назад, оттолкнулся от земли и в прыжке уклонился от снопа льда и снега, вихрем пронесшегося под ногами. С его пальцев сорвалось заклятие пламени. Стена огня на долю секунды отвлекла двух стражей, но почти им не навредила. Элион легко приземлился на шею одного из гигантов.

Они двигались очень быстро, поэтому битва длилась считанные секунды. Эльф успел проткнуть клинком грудь одного из рыцарей, сидя на нём верхом, но второй в это время обжег его парализующей магией холода. Потеряв контроль над своим телом, эльф соскользнул с великана на землю, и в грудь его ударила метровая глыба льда. Когда же второй исполин приблизился, чтобы проткнуть его своим клинком, тело Элиона неожиданно воспламенилось, воздух вокруг него плавился маревом, и по стенам пещеры пронеслись волны огня. Раздалось громкое шипение, из-за белого пара пропала всякая видимость.

Элион ухмыльнулся, перестав шептать заклятье. Он размял ладони, нашарил клинок и кое-как встал. Грудь болела, теперь следовало переждать, пока срастутся ребра.

Он чувствовал присутствие Тира совсем близко, как чувствуют по влаге в воздухе и дрожащей тишине в почерневшем небе приближение цунами. Понемногу становилось тихо. Захлестывающе тихо. Сначала умерло шипение лавы, набрасывающейся на скалы. Потом легкое гудение горячего сквозняка в пещерах. И так до тех пор, пока звук не скончался. Вместо него – низкий, едва уловимый, но всеохватный гул с потрескиванием в воздухе.

Эльф, опираясь на меч, медленно поднялся, закрыл глаза…

- Прости, Шей. Скрытно подобраться, кажется, не выйдет.

Он не услышал собственный голос и запоздало понял, что волосы его, тронутые статическим электричеством поднимаются в воздух, воздух словно соляной раствор – превращался в кристалл.

Альтмер прошел мимо обломков ледяных тел стражей…

Тир видел его, но Элион его не видел, лишь ощущал на себе взгляд.

Неожиданно что-то мелькнуло слева, как снежинка, попавшая в глаз. Инстинкт заставил альтмера отпрыгнуть. На том месте, где он стоял, в скале прорезалась глубокая трещина. Затем, повинуясь наитию, эльф так же избежал еще двух ударов.

Он даже не видел Тира – настолько быстро тот передвигался. Как сражаться с тем, кого не можешь заметить из-за невероятной скорости его передвижения?

Хуже всего то, что Элион не мог колдовать. Губы просто не слушались его. Он мог управлять своим телом, но заклятия в этом пространстве были не способны родиться. Он знал, что не сумеет парировать удары долго.

Элион подскочил и приземлился на край скалы. Он замер, закрыл глаза. В следующую секунду длинный клинок пронзил его легко, как масло.

«Этот меч пытается задеть мою душу».

В то же мгновение ладонь эльфа крепко схватила за руку Тира. Вторая с мечом поднялась и легким движением отсекла голову. За секунду до этого Элион увидел лицо властителя Авалона. Оно было точной его копией. Отшатнувшись, альтмер отступил назад. Он судорожно вытащил клинок, но кровь не останавливалась. Элион не смог справиться с головокружением, он сделал пару шагов назад и рухнул на пол пещеры.

«Я ведь… не могу умереть».

***

Лежа, свернувшись на боку, я ждала конца пытки. Когда это, наконец, случилось, я прислушалась к себе и поняла, что Элион всё-таки жив. Я ощущала биение его сердца. Знала, что он, не взирая на слабость, поднялся, выпил кроветворное зелье и отправляется сюда, ко мне, как обещал. Оставалось лишь дождаться.

Я доползла ближе к краю своего убежища. Сквозь пепел и сполохи пламени я увидела, как взметнулся вверх красный луч, идущий от первого фокусирующего кристалла. Через сорок минут загорелся второй. Показалось, будто содрогнулся Авалон, ожил, где-то внутри забилось его живое сердце.

Элион появился сквозь дым, словно призрак, но я не узнала его. Его тело было заковано в серебристый доспех с голубоватыми рунами. К левой руке крепился вытянутый щит, так что его можно не держать в ладони.

На лице эльфа ни радости победы, ни прежнего энтузиазма…

- Пошли отсюда, быстро, - произнес он, хватая меня за руку.

- Ты убил его? На тебе этот доспех…

- Это не доспех, - лаконично отозвался Элион. – Поторопись.

- Не доспех? – я с трудом семенила за ним.

- Это искра аэдрической души. Божественность, скованная в земном материале, - голос его звучал сухо.

- Почему мы торопимся? Осталось только запустить реактор…

- Мы не станем этого делать.

- Что? – изумилась я.

- В месте, где был Тир, я заметил, что не могу колдовать.

- Да, это странно…

- Когда я пришел в себя, всё еще колдовать не мог, и решил выяснить, почему. Я нашел руну Хермеуса Моры. Ее ставят для того, чтобы вызвать его. Эта руна полностью парализует магические способности волшебника.

- Зачем Тиру вызывать его?

- Тир его не вызывал. Хермеус сам явился. Эта руна – просто знак того, что он задержался подле Тира. Он что-то сделал с ним. Владыку Авалона оказалось слишком просто убить. Скорее всего, Хермеус его ослабил. И именно он убил Хайкорта, потому что тот мог что-то мне рассказать. Тот айлейд сказал, что я – обещанное спасение, утешение. Кем обещанное? Наверняка тоже Морой.