Невзирая на эктоплазму, валявшиеся на полу кости и гнетущую атмосферу смерти, я была зачарована происходящим. Может, я испытывала не такой сильный страх из-за присутствия Элиона и, к тому же, я узнавала руины и чувствовала, что смогу ориентироваться. Мне известна каждая локация, в которой поджидает враг, не говоря о том, что я способна заранее его почуять. А в руке у меня наготове посох с сильным демоном.

Это было жутко, но красиво и захватывающе. Теперь я участвовала в приключении сама, лично, и меня наполнял странный, незнакомый мне ранее душевный подъем.

Я даже начинала думать, что зря боялась похода на Авалон. Но это, конечно, были поспешные выводы.

Когда мы добрались до темного зала с углублением, в стене которого мерцала голубоватыми рунами дверь, Элион приблизился к ней и выжидательно посмотрел на меня. Ни капли холода, ни нотки теперь не было в его глазах.

- Ты готова, Шей?

- Всё будет хорошо. Можешь открыть эту дверь.

Он был уверен во мне так же, как я - уверена в нём. Молча кивнув, он вытащил из кармана кольцо и вставил его в небольшое углубление в центре двери. Она дрогнула, а затем начала с шумом опускаться, поднимая облака пыли.

Так как я видела в темноте, мне повезло оценить по достоинству целиком открывшееся зрелище. Никогда раньше я не чувствовала такого подавлящего величия обстановки.

Гигантское пространство представляло собой прослойку между твердыми материковыми плитами и горячим магматическим океаном вокруг ядра мира. Достаточно тепло, но не жарко. Тем не менее, живым людям на подобной глубине существовать затруднительно.

Передо мной узкий, каменный мост с низкими, широкими парапетами перекинут через многокилометровую пропасть, из которой веяло легким теплом. Внизу гулял сероватый туман. В этом космически-пустом пространстве чуть поодаль из пропасти вырастала исполинская башня. В ней мог бы спокойно поместиться целый город, вроде Царского Села. И там бы еще место осталось. Ниже моста - пересечения парочек таких же. Они вели к каменным коридорам с дверями в различные ответвления станции.

Элион зачарованно огляделся по сторонам.

- В записках моего отца значилось, что он не считает эти руины эльфийскими. Тем не менее, я вижу очень многое из айлейдской архитектуры. Даже традиционно выбираемый ими мрамор один и тот же, - заметил он полушепотом.

- Эти руины образованы не айлейдами. Айлейды лишь открыли их и переделали для себя.

Мы неторопливо шли по мосту, и наши шаги не обозначало своим присутствием эхо. Я нигде больше не слышала и не ощущала подобной тишины. Словно молчит вселенная.

- Что это за дверь?

Мы дошли до коридора, к которому переброшен мост. Теперь справа была стена с квадратными окнами, украшенными декоративной решеткой, а слева – редкие белые двери. Все они запечатаны.

- Ходить туда не лучшая идея. Никакой пользы.

- Совсем никакой?

- Там один камень Варла. На Авалоне множество этих камней, которые можно добыть более легким путем, - заговорила я торопливо, пытаясь придать голосу убедительности. – Мы должны спуститься на уровень вниз, к белой башне. Здесь есть третья дверь за углом, которая нам и нужна.

- Что за ней?

- Ничего особенно опасного. Пещера.

Мы дошли до третьей двери. Она выглядела потрепанной временем и открывалась простым поворотом тяжелого кольца в центре квадрата. Элион провел рукой над поверхностью мрамора.

- Я никого не чую, - сказала я неуверенно.

Мы вошли с ним вместе. Я держалась позади эльфа. Никогда не любила пещеры. В игре они-то все ровненькие, там и в человеческий рост можно встать и заблудиться сложно, но то, что я увидела, имело мало общего с тем, что приходилось наблюдать в игре. С самого начала пришлось сильно пригнуться. Подавив панику, я пролезла внутрь вслед за эльфом. И едва не свалилась в яму, напоминающую глубокую могилу. Ползти получалось только на четвереньках, иногда – почти лежа плашмя. Я чувствовала, что задыхаюсь, земля набилась в легкие, и я вот-вот потеряю сознание, тьма перед глазами раскачивалась и колебалась. Я едва-едва замечала впереди Элиона.

Неожиданно он просто исчез.

Я остановилась, понимая, что от страха и слова выговорить не могу. Мы ползли примерно час, а пещера всё не заканчивалась.

- Осторожно, впереди тебя довольно просторное место. Придется прыгать.

Голос эльфа раздавался внизу. Я успокоилась немного и стала проворнее работать локтями. Не заметив выступа в потолке, я стукнулась головой. Это меня рассердило, и мой страх стал гораздо слабее. Наконец, я увидела, что лаз впереди заканчивается неглубоким провалом. Элион стоял внизу, окруженный бледными, известняковыми шишками сталагмитов. Он помог мне слезть, и вот уже потолок пещеры оказался высотой в два моих роста.

Я увидела черную расщелину справа от себя. На пороге природного коридора одиноко виднелся край мраморной, напольной плиты.

Только я оказалась в относительно просторном месте, теперь опять лезть в могилу.

Но на сей раз идти можно было во весь рост. Причудливый треугольный коридор вмещал в ширину лишь одного человека. Элиону, вообще, пришлось идти боком. Всего через полчаса он произнес:

- Дальше дверь. Попробую нащупать замок.

Немного повозившись, Элион открыл ее. Каменный квадрат, поднимая в воздух пыль, опустился. Мы были счастливы выбраться наружу.

Пытаясь отдышаться, я стояла в самом начале нужного нам моста. Тот, по которому мы шли изначально, теперь был над нашими головами. У меня темнело в глазах, подгибались колени, и приключение престало казаться мне захватывающим. Хватит, погуляли и домой.

- Над нами, наверное, уже светает. Мы внутри горы, Элион, - печально сказала я. Не слушая меня, эльф смотрел на башню впереди, к которой вел мост.

- Что там? – спросил он.

- Длинная лестница. Иногда нам будет перегораживать путь магическая дверь. Чтобы ее открыть, нужен ключ. Ключи хранили специальные служащие станций, которые теперь в облике изголодавшихся тварей, едва ли расположены отдать тебе то, чего ты хочешь.

Элион молчал, и я шла за ним, пока тишина проглатывала звук наших шагов отсутствием эхо. Всё четче передо мной вырисовывался знакомый белый квадрат двери с кругом в центре.

- Зачарована. Руны старые, но не древние. Скорее всего, это сделал мой отец. Выходит, он видел генератор Маны и активировал его?

- Кто знает. Активация приводит в действие колодец, что находится в Шпиле. Но он не вечен. Если использовать его, подача энергии прекращается. Полагаю, он молчит с тех пор, как твой брат задействовал мощь колодца для превращения себя и остальных учеников в личей.

Элион, нагнувшись, возился с рунным зачарованием. Наконец, дверь поддалась, и я увидела, как по каменной поверхности поползли тонкие, алые ниточки. Альтмер приложил свою ладонь к кругу в центре, нажал и повернул. Хриплый скрежет камня разбудил тишину. На сей раз дверь раздвоилась, пропуская нас на второй мост. Я вцепилась в рукав Элиона:

- Ни за что.

Второй мост являл собой тонкую полоску металла, протянутую через многие метры бездонной, космической пропасти. Причём, он был решетчатый. Плитки узоров чередовались с дырами шириной в шаг. Таким образом, приходилось идти аккуратно, ни на что не опираясь и перешагивая через большие проемы.

Элион повернулся ко мне, но я даже не пожелала смотреть ему в лицо.

- Кто я, по-твоему? Индиана Джонс? Ты видишь у меня где-то волшебный трос и шляпу? Я не пойду туда! Я же упаду! Я даже на велосипеде не умею кататься, меня учили раз пять разные люди… Это моя, понимаешь, фишка – две вещи мне не удавались – равновесие и плавание. Никогда, понимаешь? Я даже с паребрика падаю… Элион, я, в конце концов, твоя жизнь!

Никогда я не кричала от страха, но едва эльф поднял меня в воздух… пространство гигантской пещеры огласил мой вопль. Земля уплыла из-под моих ног, я висела над пропастью, находясь на руках у альтмера.

- Я тебя не выпущу. Следовательно, ты не упадешь.