Вернувшись к спутникам, Пёс обнаружил, что они не сидят без дела. Лен с виноватым видом изображал повара, а Санса… Да-да, Санса Старк расчёсывалась.

“Наверное, это у женщин вместо успокоительного. У мужиков выпивка, а у женщин – расчёска”, – подумал Сандор, и тут же поймал себя на том, что как завороженный смотрит на гребень, скользящий по прядям цвета осени. Моргнув, он с трудом отогнал наваждение и сел завтракать.

С молчаливого согласия Лена и леди Старк Клиган решил не выезжать на Королевский тракт, а добраться до Винтерфелла окольными путями по более мелким дорогам и тропам. На главном тракте страны слишком велика была вероятность встретить знакомых, большинство из которых хотело бы сотворить с Сандором что-нибудь противоестественное. Лен гарцевал на своей лошади с азартом и оживлением мальчишки и просто небогатого человека, который заполучил халявную лошадь. Недовольный темпом своих спутников, которые предпочитали ехать рысью, он то и дело пускал коня в галоп, потом возвращался с гордо поднятой головой, видимо, воображая, что он победитель рыцарского турнира. Пёс уже хотел было рявкнуть на него, чтобы тот не загонял лошадь, как вдруг заметил, в этот раз выражение лица у парня изменилось на обеспокоенное и испуганное.

– Там Золотой Плащ.

Санса побледнела и остановила лошадь.

– Нужно съехать с дороги. – Зачем? – Клиган лениво приподнял бровь. – Затем, что нас должны искать. А вдруг этот солдат именно этим и занят. – Не льсти себе, Пташка – мир вращается не вокруг тебя. Есть миллионы вещей, которые городской стражник может делать вне Королевской Гавани. Поручения всякие, например.

Санса нервно заёрзала в седле.

– Лучше не рисковать. Давайте съедем! – Даже если он и за нами, если он один, я легко могу его убить. – То есть вам легче убить человека, чем съехать с дороги? – в её голосе был лёд. – А может, я просто давно никого не убивал, – ухмыльнулся Пёс. – Почему вы такой? – Санса твёрдо вознамерилась спасти незнакомого и ничего пока не подозревающего солдата. – Потому что я – это я. И не намерен меняться из-за твоих капризов.

Девушка опустила голову и стала теребить конскую гриву.

– Вы такой, потому что все вас ненавидят. Но все вас ненавидят именно потому, что вы такой. Не хотите меняться – будете вечно одиноким и ненавидимым, – тихо сказала она.

Пёс холодно вздёрнул бровь и наклонил голову, разглядывая девушку.

– Пташка, ты снова вздумала меня поучать? Я тебе уже говорил, чтобы ты не смела этого делать. Даже не пытайся взять меня на поводок. – Не то что? Снова бросите меня? – Я просто откручу твою милую головку. Если будешь и дальше меня злить.

Губы Сансы задрожали. Леди явно не привыкли к такому обращению. Леди привыкли к поклонению и восхищению, но не к угрозам.

Лен был живым воплощением укора, и Пёс даже почувствовал, как нечто, именуемое совестью, вновь готово проснуться.

“Ну вот. Добился, чего хотел. Теперь она снова меня боится. Значит, не будет выпендриваться. Только чего-то это меня не особо радует…”

Тут из-за поворота показалась причина спора. Мускулистый молодой парень, видимо, недавно надевший золотой плащ, ехал навстречу своей судьбе, даже не подозревая, что только что здесь решалось, жить ему или умереть. Трое спутников застыли, наблюдая за его приближением. Лен смотрел на него с испугом и сочувствием, Санса с грустью, Пёс с холодным интересом.

Парень подъехал вплотную к ним, и… проехал мимо, с изумлением покосившись на сосредоточенно застывших всадников.

– Как жаль, что он не напал на нас и не дал утолить вам вашу кровожадность, – презрительно сказала Санса, когда он отъехал подальше. – Наверное, его Воин бережёт, – простодушно заметил Лен. *** Сандор Клиган никогда особо не понимал женщин и сейчас пребывал в растерянности. Санса Старк уже два дня с ним не разговаривала. Что с этим делать, он не знал. Да и нужно ли что-то делать. Ну, едет себе молча, не мешает, заплетает лошади косички. Зато Лен болтает за троих. Сначала он даже не заметил, что что-то изменилось. Но после очередной ночёвки в лесу, когда Клиган подошёл к ней, чтобы помочь забраться на лошадь, девушка молча мотнула головой, показывая, что справится сама. Пёс пожал плечами и отошёл. Позади раздался звук падающего тела. – Она что, меня игнорирует? Что за детское поведение? – сказал Сандор, садясь на коня. Сказал он это просто так, ни к кому конкретно не обращаясь. Но оказавшийся рядом Лен воспринял это на свой счёт. – Простите, сир, я не очень разбираюсь в поведении леди. Но, по-моему, она обиделась на то, что вы пообещали оторвать ей голову.

Клиган поморщился, вспоминая.

– Так она ещё с тех пор истерит. Я думал, Пташка уже забыла об этом. – Вы не представляете, насколько женщины злопамятны. Однажды сестра неделю на меня неизвестно за что дулась. Пока не оказалось, что за то, что я не глядя использовал её новый платок как прихватку и прожёг дырку. Но узнал я об этом после того, как она ночью сбрила мне брови.

Пёс недоверчиво посмотрел на парня. Тот пожал плечами.

– Да, я очень крепко сплю. Но сестру можно понять – она этот платок месяц расшивала. Так что вы лучше помиритесь с леди Сансой. А то мало ли что… – Лен многозначительно потёр бровь.

Клиган представил себе, как под покровом ночи Санса, с бритвой наперевес, крадётся к изголовью его постели. Лезвие блестит в свете луны, бросая блики на её лицо, на котором играет злорадная ухмылка. Вот она склоняется над ним, и… Пёс скептически посмотрел на Лена.

– Ну, я понимаю, почему ты такой зашуганный…

Парень грустно закивал головой.

– Вы ещё про мою бабулю не слышали. – Ой, вот про бабулю не надо. А то мне кошмары сниться будут. – Вы не представляете, что мне снилось после её сказок. – Кстати, о снах – наша леди задремала и, кажется, сейчас свалится.

Ударив пятками в бока Неведомого, Клиган догнал серую кобылку. Восседающая на ней Санса Старк и вправду спала, уронив голову на грудь. Пёс не стал её будить, но поехал рядом, чтобы в случае чего успеть подхватить.

Внезапно девушка странно вскрикнула и резко распахнула глаза. На секунду мужчине показалось, что они у неё затянуты какой-то белой пеленой. – Миледи, вам плохо? – взволнованно спросил подоспевший Лен. – Я… – девушка как пьяная потрясла головой. – Я птица. – Ну, это для меня не новость, – Пёс ухмыльнулся. – Госпожа? – Во сне я была птицей… Я летала.

Лен понимающе закивал головой.

– Такое бывает. Мне тоже похожее снилось. Мама говорит, что когда мы во сне летаем, мы растём. – Нет, ты не понимаешь, – девушка упрямо покачала головой. – Я как будто смотрела на Вестерос с высоты птичьего полёта. Почти у самых облаков. А потом… – Санса с каким-то суеверным ужасом посмотрела на Пса. – Потом я увидела Григора Клигана.

Сандор прищурился, вглядываясь в глаза девушки. В них было отвращение.

– Он убивал. Там было много трупов. – Семейная черта Клиганов, – пробормотал Пёс, отворачиваясь. – Я думал, что мой братец последнее, после меня, что тебе может присниться.

- Наверное, вы просто… – Лен покосился на Сандора, подбирая слова, – переволновались.

- Да, наверное, – девушка провела рукой по лицу, будто снимая паутину.

*** Санса Старк заплетала своей кобыле двадцать седьмую по счёту косичку, когда Клиган сказал: – Поворачивайте. Переночуем в этой деревне.

Перспектива сна под крышей и на кровати так обрадовала девушку, что ей захотелось обнять Пса, но она вовремя вспомнила, что он кровожадный, злобный мужлан с неадекватными родственниками и ограничилась воздеванием глаз к небу с благодарностью всем богам.

Глухая деревенька в сорок домов с трёх сторон была окружена лесом, с четвёртой стороны было поле, но за полем тоже тянулся лес. Здесь ещё могли и не знать о смене короля, что было только на руку. Подъехав к крайнему дому, Клиган обратился к невысокому, полному мужчине, по-видимому хозяину, который чинил забор.

– Где здесь можно купить продуктов и переночевать? За деньги, разумеется.