***

- Итак, что мы имеем? - Решил подвести итоги Бильбо. - Мы побывали у троих подозреваемых, но ни у кого не нашлось улик - в нашем случае огромной горы золота-Мы в Эсгароте не искали. - Резонно заметил Двалин.

- А у них искать и негде - подвалов вообще нет. – Возразил Балин.

- А почему обязательно в подвалах?

- А где еще? Думаешь, бургомистр по шкафам распихал? У него дома всё не поместится, и, судя по одежде остальных жителей – их материальное положение не сильно улучшилось.

- А может бургомистр всё потратил? – Предположил Гэндальф.

Гномы уставились на него с непониманием и ужасом.

- Потратил?

- Зачем?

- Как можно тратить золото?

Хоббит с сомнением покачал головой.

- Не, чтобы потратить такую прорву денег, нужно… ну не знаю. Мастером шопинга нужно быть.

- Ну не испарились же мои сокровища. - Торин недоуменно развел руками. - Или их Смауг сожрал, перед тем как отбросить копыта?

- У меня есть идея! - Внезапно подал голос Бомбур.

Все повернулись в его сторону.

- Нет, есть нам некогда. - Заявил Торин. - И нечего. Нужно было у Галадриэль попросить.

Бомбур позеленел, вспоминая дивный отвар.

- Так я ж не об этом… У нас есть волшебник! - Гном ткнул пальцем в сторону Гэндальфа. - Вот пусть он нам чего-нибудь наколдует! Ну в смысле не чего-нибудь, а конкретно - отыщет нам вора.

- А ведь это мысль! - Балин одобрительно похлопал Бомбура по плечу. – Действительно – сделай уже что-то.

Маг протестующе замотал головой.

- Вот если вам подсветить что-то надо, или там Балрога завалить, то обращайтесь, а больше я ничего не умею.

- Как это не умеешь?

- Вот так это. У меня не тот профиль. Но… - Гэндальф Серый хмыкнул, - я знаю, где найти специалиста.

***

Солнце медленно садилось за горизонт, погружая Изенгард в сумерки. Где-то среди деревьев истошно надрывался соловей. Здоровенная башня Ортханк светилась всеми окнами, будто намекая, что владелец на свечах не экономит. Бильбо подошёл ко входу в башню и деликатно постучал. Ответом ему была гробовая тишина.

- Ну кто так стучит? – Буркнул Двалин. – Смотри как надо. – Не долго думая, гном со всей дури долбанул боевым молотом по двустворчатой двери. Когда от левой створки уже полетели щепки, внутри башни послышался голос Сарумана.

- Иду, иду! Кто там ломится?! Совсем оборзели – выносят дверь могущественнейшего мага.

Створки приотворилась и в пятне света показался хозяин Изенгарда.

- А! Гэндальф, друг мой старинный! – Обрадовался он. – А это что за выводок с тобой?

Серый маг отмахнулся.

- Ты нас впусти сначала – комары-скоты, совсем загрызли.

Внутри было уютно и просторно. У стеночки скромно примостился кое-какой сельскохозяйственный инвентарь – все знали о пристрастии Сарумана к садоводству.

Гэндальф пригляделся к другу и обомлел.

- А чего это у тебя волосы фиолетовые?

Белый маг вздохнул.

- Это я с краской экспериментировал. Уже неделю пытаюсь добиться нужного оттенка.

- А какой тебе нужен?

- Золотистый блонд.

Гендальф Серый недоуменно приподнял брови.

- Так ты ж и так блондин.

- Нет, ты не понял – я платиновый блондин, а хочу быть золотистым. Идите за мной. – Саруман стал подниматься по лестнице на второй уровень башни.

- А-а-а… Зачем?

- Как зачем? Здесь неудобно – там я вас хоть чаем напою.

- Да нет. Зачем ты волосы перекрасить решил? Имидж долго не менял? Надоел старый? Так Трандуил уже сколько тысяч лет блондином ходит – и ничего. Правда, сын его давеча стиль всё-таки сменил…

Бредущий по лестнице Кили споткнулся и едва не полетел кубарем вниз, но успел ухватится за плащ брата.

- Жениться я надумал… Жениться. – Объяснил хозяин Изенгарда.

Теперь споткнулся уже Гэндальф.

- Прав был Радагаст – не химич в закрытом помещении.

- Попрошу без сарказма. Я отнюдь не мальчик, пора бы уже и жениться. И тебе советую.

- Нет, спасибо, я как-нибудь холостяком отбегаю. Подожди… А причёска твоя здесь при чём?

- Ну как при чём? Так я буду выглядеть моложе и привлекательнее.

- Ну-ну… И кто же счастливая избранница?

- А вот этого я пока не знаю… Но я уже набросал список кандидатур. Думал, ты мне посоветуешь что.

- Извините, что вас прерываю. – Подал голос Балин. – Но когда уже кончится эта лестница? Просто Бомбур остался лежать двумя пролётами ниже, а я сейчас выплюну свои лёгкие.

- Вот неженки. – Фыркнул Саруман. – Я каждый день такой физкультуркой занимаюсь и потому выгляжу как огурчик.

- Ага, фиолетовый такой огурчик. – Буркнул себе под нос Кили.

Добравшись наконец до кухни (по совместительству – лаборатории), дверь которой выходила на лестничную площадку, гномы уселись прямо на пол и, кажется, вознамерились коллективно помереть. Саруман сразу засуетился у стола, расставляя чашки. Жил он уединённо и нечасто принимал такое большое количество гостей, а потому чашек на всех не хватило, но волшебник успешно заменил их какими-то ёмкостями для алхимических опытов. Восстановив дыхание, Фили и Кили направились на балкон – желание посмотреть на окрестности с высоты было сильнее усталости. Остальные гномы стали переползать с пола на лавки, расставленные вокруг большого дубового стола. Бифур выглянул за дверь и крикнул:

- Бомбур, давай подтягивайся быстрее. Тут еда есть.

Сопение на лестнице усилилось и вскоре в комнату ввалился самый толстый член экспедиции.

- Где еда?

Ему тут же выдали кружку с выщербленным краем и маленькую печеньку.

- Это всё?

- Есть на ночь вредно, - меланхолично заявил Саруман, усаживаясь на резной стул с высокой спинкой. – Кстати, Гэндальф, вот мой списочек.

Серый маг взял со стола лист, исписанный с обоих сторон мелким почерком.

- Номер первый… - Прочитал он. - Галадриэль? Э-э-мм… а у тебя ничего не слипнется?

- Я не мальчик и ей уже давно за семь тысяч, мы оба увлекаемся магией – почему нет? По-моему – идеальная пара.

- Гм… Она как бы замужем.

- Ой, да ладно – Келеборн не стенка – подвинется. К тому же он такой тихий – и слова без разрешения жены не вякнет.

- Что, тоже под каблук захотелось? Если она туда не только мужа, но и толпу орков загнала, думаешь, ты выкрутишься? Как миленький будешь нести свет познания заблудшим душам… и как там… вообщем делать всё, что скажут.

- Может ты и прав. - Саруман призадумался.

- Номер два – Арвен. Да что ж тебя на эльфиек-то тянет? Думаешь, она сильно лучше своей бабули?

- А что не так-то?

- Во-первых – молодая и красивая – от неё мужиков веником не отгонишь. Во-вторых – я тут подслушал, что её суженый ещё не родился, а предсказаниям Галадриэль я склонен верить.

- Номер три… Трандуил? – Брови Гендэльфа поползли на лоб.

Саруман покраснел и попытался отобрать список.

- Э-это я случайно вписал! Зачеркни.

С балкона высунулся донельзя взбудораженный Фили.

- Гляньте - там ходящие деревья.

Торин грустно покачал головой.

- А ведь такой толковый мальчик был - и надо же ему было с орла свалиться. Эх, что я сестре скажу?

Вслед за братом показался Кили.

- Нет, серьёзно – там деревья ходят!

- Не обращайте внимания - это мои друзья. - Отмахнулся Саруман.

- Волосы фиолетовые, с деревьями дружит - какой-то мутный этот мужик. - Прошептал Двалин на ухо брату.

- А еще у этого мужика отличный слух. - Сообщил хозяин Изенгарда. - Ладно, оставим мои матримониальные планы, объясните лучше, зачем пожаловали. Гэндальф, сколько раз тебе говорил - не кури в помещении.

Серый маг недовольно спрятал трубку и настроился на серьезный разговор.

- Дело в том, что эти господа кое что потеряли, и мы хотели тебя попросить это найти.

- Запросто. - Легко согласился Саруман. - Кого ищем?

- Того козла, который спер мои сокровища. - Прорычал Торин.

- Наши. Наши сокровища. - Поправил его Двалин.

- Да, сокровища гномьего народа - всю казну Эребора.