– Ладно,… потом выясню, кто это там так странно пел… – решил он на ходу и уже через пару секунд забыл о певуне с той стороны. Дома его встретила мама и тут же начала потчевать вкусным обедом. А загадка, кто сегодня столь зычно завывал на реке, так и осталась неразгаданной. Впрочем, большого секрета в этом не было.

Всякий взрослый барсук хорошо знал, что так завывают молодые волчата из стаи серых бродяг обосновавшихся в буераке на той стороне реки. То же самое было и в том году, и два года назад, и три, и четыре. Каждый год появлялось новое поколение волчат, и все они, сколько бы их ни было, приходили весной на берег реки учиться правильно выть под грозный рокот водного потока. Потом эти волчата вырастали и уходили в большую, бродячую, стайную жизнь. На следующий год появлялось новое поколение волчат, и всё повторялось вновь.

Однако на этот год что-то пошло не так, и в этот раз на берегу появился всего лишь один маленький волчонок. И это он учился завывать под шум нынешнего паводка. Оттого его протяжное «у-у-у-у-у» было такое скрипящее и режущие. Одному распеваться несподручно, нет примера для подражания, а братьев у него не водилось. Его родители были волками молодыми, и так уж получилось, что они большую часть времени тратили на добывание пищи, а не на воспитание волчонка. Сидеть с малышом им было просто некогда, они и имя-то ему дали впопыхах. Назвали его – Кыш. А всё потому, что он постоянно льнул к ним, и мешал заниматься взрослыми делами. Папа волк в таких случаях всегда сердито покрикивал.

– Кыш!… кыш отсюда малыш!… иди там поиграй, и нам сейчас не мешай!… – требовал он, да и мама тут же добавляла, – кыш-кыш!… кыш-ка отсюда, сынок,… надо будет, мы тебя позовём… – просила она. А в результате сын столь грозных лесных хищников получил такое легкомысленное имя. И теперь всё, живи с ним как хочешь. Впрочем, это вовсе не значит, что родители не любили волчонка. Конечно же, любили, и главную часть своих родительских обязанностей выполняли с честью.

Кормили Кыша, учили его добывать влагу в лесу, показывали ему, как надо готовить лёжку, и держать охотничью стойку. В общем, занимались обычным волчьим родительским делом. И всё же, этого было недостаточно для полной занятости малыша. А потому он практически постоянно был предоставлен самому себе. Вот по этой самой причине он и сидел один на берегу и выл на воду пытаясь перекричать бурлящий поток.

А меж тем таяние снегов достигло своего апогея. Уровень воды в реке поднялся до такой степени, что казалось ещё чуть-чуть, и она выйдет из берегов. Такое положение очень пугало родителей зверят и по лесу уже шли слухи, что всем придётся уходить в горы иначе не избежать беды. Однако самих зверят такие слухи нисколько не тревожили. И они с большим интересом ждали, что будет дальше.

Барсучонок тоже был в их числе, и на следующий день, он, опять выждав удобного момента, поспешил на речку слушать музыку потока. После вчерашней своей вылазки, он теперь, чувствовал себя намного уверенней и даже наглей. Особо не церемонясь, сегодня Тишка сразу дошёл до самого берега реки. Вода бушевала и клокотала прямо у его ног. Делая в этом месте крутой поворот, река стремительно проносилась мимо него. Казалось, протяни Тишка лапку, и поток вмиг увлечёт его за собой.

– Ух, ты!… аж дух захватывает,… и голова кружится!… Вот это мощь,… вот это сила,… а какая чудесная мелодия из этого получается!… – уловив ритм стихии, вдохновился Тишка, и тут же по привычке принялся напевать. Но едва он пропел первые две ноты, как с противоположного берега опять донёсся волчий вой, но только сейчас он звучал гораздо разборчивей и громче. Что вполне понятно, ведь волчонок за вчерашний день хорошенько поднаторел и теперь пришёл закрепить этот навык. Барсучонок, услышав его протяжный вой, был немало возмущён.

– Так вот кто вчера пел!… всего лишь маленький волчонок,… а я-то думал, это какой-то неизвестный балуется!… Ну а про этого-то мне мама рассказывала,… не слишком-то он и хорошо поёт. Хм,… вон как тянет, словно ему кто на ногу наступил,… только мне мешает… – недовольно пробурчал Тишка и стал ждать, когда волчонок закончит своё завывание и уйдёт. Однако волчонок был настолько увлечён своим пением, что совершенно не замечал барсучонка и продолжал выть. И то правда, как же его заметить. Сидит на том берегу эдакое серое, невзрачное существо, и что-то бормочет себе под нос.

Тем более волчонок прекрасно понимал, что в будущем он станет грозным хозяином леса, и ему не престало без дела обращать внимание на тех, кто ниже его ростом. Хотя в данном случае они с барсучонком были почти одинаковы. Впрочем, Кыш сейчас этого не видел и преспокойно выл во всё своё волчье горло. И так продолжалось около часа. Но затем Тишке надоело ждать, когда закончиться это вытьё, и он сам подал голос.

– Эй ты, волчонок!… может тебе стоит немного помолчать!… Ты же не один в лесу,… хватит тебе горланить!… дай и другим попеть!… – с нетерпением и даже с какой-то грубостью, что на него совершенно не похоже, возмутился он. И тут же получил равнозначный ответ.

– Это я-то горланю!?… да ты кто такой, чтоб мне такое говорить!?… а ну-ка выгляни там, я получше тебя разгляжу,… пигалица!… – мгновенно обозвав его, потребовал волчонок.

– Это с чего ты взял, что я пигалица!?… На, смотри!… я ничуть не меньше тебя!… И пою я намного лучше,… а ты только и можешь, что выть да зубы скалить!… Не дано тебе, волчонку, быть музыкантом,… у тебя и слуха-то нет!… Потому и приходиться, вам волкам, по ночам на Луну выть!… Лишь она одна и может вытерпеть ваше унылое завывание!… – вдруг рассердившись, наговорил всякого неприятного Тишка. Разумеется, от всего услышанного волчонок только ещё больше обиделся.

– Ах, ты так!… бьёшь по самому больному!… Да!… нас волков никто не любит, и песни наши протяжные тоже не слушают!… Но ведь и вас барсуков не очень-то на концерты зазывают,… не видел я ни разу, чтобы барсуки перед публикой выступали!… Ну что съел!?… вот так-то!… – вмиг парировал Кыш, и этим только ещё сильней раззадорил Тишку.

– А нас на концерты потому и не зовут, что вы волки своим воем всем петь мешаете!… Вот я, пришёл на речку учиться правильно мелодию выводить,… а здесь ты, со своими скрипучими гаммами!… вот и попробуй тут научись, когда под боком так нескладно воют!… – дерзко съёрничал он.

– Ты хочешь сказать, что это я виноват в твоих бедах!?… Нет, так дело не пойдёт!… А ну-ка спой мне чего-нибудь, а я послушаю!… Вот тогда и посмотрим кто прав, а кто виноват!… – тут же бросил вызов Кыш.

– А вот и посмотрим!… слушай, да повнимательней!… и потом не говори, что не слышал,… ведь со слухом-то у тебя не всё в порядке!… – опять огрызнулся Тишка, но уже не так сердито, и сходу встав в позу оперного певца, затянул одну из своих мелодий, что сочинил накануне. И надо же такому быть, эта мелодия понравилась волчонку. Хоть Тишка и пел всего пару минут, но Кыш прекрасно разобрал все нюансы, тона и переливы. Особенно те, в которых Тишка из низкого тембра переходил на высокое звучание.

– Вот это да!… ни за что бы, ни подумал, что барсуки могут так петь!… Я-то полагал, вы только пыхтеть да норы рыть умеете!… А ты тут такие рулады выводил,… так здорово пел!… Ну что же, ты меня убедил,… мой вой по сравнению с твоим пением никуда не годиться… – едва Тишка закончил петь, чуть с грустинкой признался Кыш. Тишка был немало обескуражен таким признанием волчонка. Ну а то, как же, минуту назад тот его ругал, а теперь на тебе, хвалит, и притом честно, искренне. Тишке даже стало стыдно из-за того, что он так бессовестно грубил волчонку.

– Послушай-ка волчонок,… ты извини меня за моё наглое поведение,… я не должен был тебе хамить,… просто я думал ты задавака и воображала,… а оказалось, что нет!… Ты такой же, как и я,… также любишь музыку,… и честно признал, что я пою лучше. Но ты сильно не грусти, не расстраивайся,… ты тоже неплохо воешь,… вот только у тебя тональность не та,… тебе нужен напарник, чтоб тебя поправлял,… и всё у тебя получиться… – поспешил извиниться и приободрить волчонка Тишка.