А история чащ была такова. Еще во время войн божественных суперменов и первых айв, боги прокляли это место, в наказание людям за разграбление храма достославного Зарха, и устроили из этого леса место казни. Занятные твари были эти людобоги, с фантазией, с размахом. Они очень хитро прокляли лес. Я всей кожей ощущала тугую вязь проклятийных нитей, которая плотным покрывалом оплетала все вокруг. Для приговоренных к казни людишек, был приготовлен некий жуткий квест. Испытания духа, тела и сердца. В первый день человека одолевали духи леса, они обнажали всю его душу, и выпускали наружу все его затаенные кошмары и страхи, и терзали человека до полуночи. Если закричишь — умрешь, просто разорвется сердце. При этом по лесу необходимо было двигаться, не будешь идти, через полчаса воспламенишься и сгоришь заживо. На второй день атаковали тело, любая тварь ползает она или летает, или бежит по земле нападает на тебя и пытается сожрать. Здесь без всяких условий, выживешь молодец, а нет, станешь фекалиями на траве. А на третий день, куда бы ты ни шел, а выйдешь к храму Захра. Где поджидает тебя верховный страж, то ли демон, то ли какая-то иная сущность, точного определения, никто дать и так не смог. И здесь надо выбрать сердцем, либо сразиться со стражем, либо ответить на его загадки. И вот, если выживешь — иди, гуляй на все четыре стороны, а нет, вперед на корм Зарха, будь он неладен.

А определила я, что это тот самый лес, потому как, ну, не бывает сочетания тропиков и хвойного леса нигде, только здесь — в проклятых хащах.

Ну, что мы имеем в итоге. Не знаю, просто фантазии не хватает, кто, и главное за что меня сюда засунул? Ведь по сути, людобоги ушли, а чащи остались под патронатом айве деев. Такое наказание применяли только для верхних отступников, и то путем единого голосования Агорна, открыть сюда портал в обход всей процедуры, дело очень затратное, как в материальном, так и в магическом плане. Ну, не стою я таких усилий, меня проще было бы придушить в темном уголке, да и дело с концом. Но это все лирика. Если выживу, потом разберусь, только, что мне сейчас делать? Сгореть заживо перспектива не из приятных. Значит, надо ползти. Ну, не может быть все так плохо, я же все таки жрица этого самого Зарха, пускай и самоназваная, должно же меня хоть что-то спасти.

Оооо, а я здесь не одна. Из кустов на меня выполз Варн Нарх. Сердце мое забилось как у птички. Глупое сердце. Зато разум, фыркнул. Да, Нина, не по тебе по всей видимости звонит колокол, вот он главный герой этого триллера, и он как раз таки стоит всех затрат, уж слишком большим бременем власти облечен, да еще и друг кронпринца по слухам. А ты так, маленькая дойра, которая случайно попала под раздачу.

Тем временем лорд присел на корточки напротив меня.

— Вставай, идем — бросил, он и пошел.

— Я не могу, я сломала ногу — глухо констатировала ему в спину я.

Ну, вот приплыли. Сейчас он меня бросит. И будет прав, зачем ему такая обуза, самому нелегко будет. Он меня не знает и ни чем не обязан. Ну, что ж, Нина, ползти, так ползти.

Лорд вернулся. Я от удивления, чуть воздухом не подавилась.

— Давай ногу, посмотрю — буркнул он.

Взял мою ногу, и стал снимать сапог. Какие там страхи? У меня все отошло на второй план. Нет, не надо, я не готова, это ж такой интимный момент, а я в этих кирзачах весь день пробегала. А вдруг ноги воняют, а вдруг пятка грязная, а вдруг педикюр слез. Нет, я такого унижения не выдержу. Боже, ну, почему, такой желанный мужчина, в первую же встречу, ковыряется в моих ногах не первой свежести? Это катастрофа.

Я, видать, от переживаний такую мордулю скрутила, что лорд аж приостановился.

— Не бойся, девочка, спокойно, я аккуратно — тихо так, нараспев стал вещать лорд. Ага, утешил. Застрелите меня кто-нибудь!

Вот уже пару минут лорд, молча, изучал мою стопу, вдумчиво так изучал. Н-да, а ножка, ему попалась зачетная, левая. Та, что с татуировкой, и кольцом на среднем пальчике. А что? Это не кольцо вовсе, а защитный артефакт. А куда мне его одевать? С пальца руки Рисай бы точно снял, а так хоть какая-то подстраховка.

Фуф, слава богам, обошлось, нога негрязная, педикюр на месте, вот на него сейчас и взирал с огромным интересом лорд. И зачем так смотреть? Очень даже красиво, новая дизайнерская разработка Дусика, по зимнему получилось, черные ногти с голубыми всполохами молний. Кстати, надо снять куртку, а то я в этих тропиках уже вся взопрела.

— А почему на ноге? — удивленно спросил лорд, глядя на артефакт.

— А чем мои ноги, хуже, чем руки? — живо поинтересовалась я.

Лорд проследовал взглядом к моим кистям, на ногтиках красовался точно такой же рисунок, как и ногах

— Да, вижу ничем не хуже. Это не перелом, просто растяжение, приготовься, сейчас будет немного больно, только не кричи — предупредил лорд.

Ну, на счет немного лорд сильно преуменьшил, когда в меня вошла его целительская магия, у меня аж искры изо лба посыпались, а из глаз слезы побежали, очень хотелось не закричать, а громко выматериться, но при айве я постеснялась.

— Молодец — пальцы лорда проворно стали гладить мою голень, боль отступила, а на смену ей пришло возбуждение. Что со мной делает этот мужчина? Ну, было очень приятно. От его прикосновений ласковый поток кружился вокруг моей лодыжки, бежал нежным ручьем вверх по бедру, и закручивался в узел в одном интимном месте. Нина, держи себя в руках, нашла время, ты еще заурчи как кошка.

А…. - хотел было спросить лорд, прохаживаясь пальцами по моей икре. Я так, понимаю, волосяного покрова он там не обнаружил, и вновь сильно поразился. Ну, что ж поделать, аристократическая лохматость в комплектации Нины Дубр не предусмотрена. Звиняй, милордик.

Я фыркнула, и закатила глаза, я еще с тобой депиляцию не обсуждала, не так близко мы с тобой знакомы, бандит, а даже если бы и были, есть вещи, о которых мужчинам знать строго необязательно.

А лорд продолжал поражать мое воображение в хорошем смысле. Сейчас я смотрела фантастический боевик с 3D эффектом, и ощущением полного присутствия, где айве дей сам своей рукой напялил на ножку дойры развеселый орчанский носочек ядреной расцветки с умильными балабонами по бокам, натянул сапожек, и застегнул все ремешки.

— Не давит?

Я отрицательно помотала головой, у меня на мозг давит, ну, полный разрыв шаблона.

— Значит так, Нина, слушай внимательно. Мы сейчас пойдем. Первые минут пять тебе будет больно, но потом попустит, ты идешь строго за мной, не разговариваешь, чтобы, ни случилось, не кричишь, скорость моя, отстанешь, ждать не буду. Ты поняла?

Вот говорил он нестрого, а очень спокойно, но как-то так убедительно, что я прониклась и кивнула.

И мы пошли.

«Куда идем мы с Пяточком большой, большой секрет. И не расскажем мы о нем, о нет, и нет, и нет»

Н-да, не помогает. Чувство юмора, которое всегда работало во мне, как защитная реакция от всех невзгод здесь дало сбой. Ситуация складывалась отнюдь не радостная.

Первые шаги по проклятым хащям, дались мне с большим трудом. Как и обещал айве дей, было очень больно. И мне стало не до мыслей и рассуждений, не упасть бы, вот главная задача. Потом боль притупилась и ушла, а ко мне пришло осознание, которое не то чтобы меня испугало, но сильно озадачило. А где атаки духов? Где неимоверные мучения страждущей души, где сонм страхов, которые безжалостно атакуют мою непуганую психику? Вообще ничего! На меня напал полный пофизизм, и ничто не волновало. Может, этот квест не работает, и нас не тронут? Нас? Я наконец-то перестала смотреть только под свои ноги и взглянула на спину Варна. Н-да, местоимение нас здесь не уместно. Айве плющило по полной. Спина натянута как струна, руки сжаты в кулаки. Складывалось впечатление, что он не идет, а его несет не знамо куда. Он бежит, не разбирая дороги, не обращая внимания на ветки, которые хлещут его по лицу, весь завязан в узел. А сквозь шум этих проклятых джунглей до меня доносятся его глухие, едва сдерживаемые стоны.