Я откинул горячий лист металла в сторону. Вокруг базы пылал лес. Доброе утро, Рыжий. Недалеко от меня, под завалом кто-то бился и шипел. Когда я громил этот странный домик, в нем не было никого. Ну значит надо спасать живое существо из под завалов.

Порастаскивав лом и мусор, я открыл дыру, в которую тут же сунулась змеиная голова, которую я тут же поймал за уши. Ладно, не за уши, а за шкуру на затылке. Шкурка голубая, зрачки ромбовидные. Голубая ящерица прыгнула сюда телепортом и вместо просторного ангара попала под кучу мусора. А потом подошел я и завалился спать, то есть прыгнуть обратно у нее не вышло.

Однако вот она наконец высвободила голову, а все вокруг базы горит ясным пламенем и мрачный как смерть дядька крепко поймал ее коготками.

— Зачем этому миру голубые ящерицы?

Честно спросил я ее. Она же шипела и дергала шеей. Неразговорчивая.

— Выпью глаз. Где мой Тушкан!

— Да здравствует республика!!!

Неожиданно завопила рептилия звонким девичьим голосом. Да на кой мне нужны твои политические предпочтения, малахольная?

— Где двухголовый морф? Договоримся — отпущу. И даже на республику нападать с ордами драконов не стану.

Ящерица перестала дергаться и притихла.

— Судьба республики в твоих руках! Все яйцекладущие перестали дышать от волнения! Решай! Сейчас!

— Двухголовый у нас.

— Где «у вас»?

— В лаборатории. Ты обещал отпустить.

— Где же лаборатория?

— Тебе не добраться!

— Я еще не понял, надо ли мне до нее добираться, а ты уже знаешь доберусь я или нет.

Голубая ящерица опять забилась в своей каверне. Что-то посыпалось у меня под ногами. Так и выберется, республиканка, из под меня. Все же вести беседы много проще, когда пленен ты, чем когда пленен собеседник.

— Зачем вам хамухи?

— Млекопитающие агрессивны!

— Это я знаю. И зачем вам агрессивные хамухи в клетках?

— Республика проводит великое исследование!

— И какое?

— Я солдат!

Надо как-то ее успокоить, что-ли. Хотя вокруг такая температура от горящего леса, что успокоить рептилию вряд ли получится. Кстати.

— Тебе не больно?

— Это не имеет значения пока я служу республике!

— Ну да. Какие у вас дела с черным урклой в насекомом прикиде?

— Он продает нам определенные материалы.

— Знаешь, что он здесь убил четырех ваших?

Ящерица не ответила, а забилась как в агонии. Мне-то терпимо, а она там зажарится в железках.

— Последний вопрос и отпускаю. Как двухголовый попал в вашу лобораторию?

— Через портал! Отпустиааа!

Ну отпустил. Толку-то. Надо отойти подальше, чтобы ты прыгнуть смогла. Я отошел к воротам. Подождал. Вернулся. Рептилия никуда не делась. У нее от жара лопнули глаза и она сдохла. Надо тушить лес. Рыжий, ты теперь убиваешь мобов как тот козел?

Тактическа задача один — потушить пожар. Тактическа задача два — найти портал, через который Тушкан Мечты ушел в республиканскую лабораторию. Газенваген! Он все еще у меня в спутниках. Я прыгнул под розовую скалку. Но шелковой травки коснуться мне не дали.

Я был схвачен прозрачной хваталкой в воздухе.

— Приношу свои извинения, но допустить в эконишу нестандартное существо без анализа и занесения в каталог невозможно.

Дружище. Не узнал. Эконишу охраняет. Вот по какому пути он пошел развиваться. Да ты сокровище, а не морф. Нельзя создавать голых чистых морфов. Их надо создавать для чего-то и контачить с ними весь период «до наступления возраста саморазвития». Тогда они начинают развиваться уже имея не хилую базу понятий, рефлексов и навыков.

— Я прибыл не на поселение, а за помощью.

— Какого рода помощь требуется уникальному разумному?

— На севере лес горит. Погибает множество растений, грибов, насекомых, рептилий, птиц и млекопитающих. Требуется локализовать пожар и…

— Координаты?

— Дым на горизонте видишь?

— Чья там зона ответственности?

— Моя. Помоги.

— Остановить разрушение экониши, защитить живых неразумных существ — благороднейшая из возможных задач. Я иду.

Хваталка исчезла и я упал в шелковую траву. Какой все же доверчивый. И пафосный. Маленький еще. Я прыгнул обратно на базу. Как он будет тушить пожар, я не знал, но был уверен, что справится. А теперь придется поработать ручками, расчистить хлам и найти стационарный портал.

Я даже увлекся. Работать разгребатором сортировщиком раскаленных железок и горящих деревяшек было весело. Простой труд отвлекал от тоски, которая меня теперь никогда не отпустит. Боже, как прекрасно быть щенком, как прекрасно было быть щенком.

От корней цветов обрушился водопад. Тысячи тонн воды молотили по базе и окрестному лесу. Навстречу воде подымался раскаленный пар. Газ спасал эконишу. Меня смыло и завертело, но я успел пустить корни поглубже в землю — отнесло недалеко.

— Пап, у меня мысль и жалоба.

Мысль, это хорошо. А жалоб и у меня полно.

— Излагай.

— Думаю нужно отмечать как-то разумных, которые действуют с неоправданной жестокостью и имеют низменные мотивации.

— Козлов, что ли?

— Ну да. Козлов.

— Да рога над ними пусть все видят, разумные и неразумные, и разбегаются.

— Интересный способ, но он мне кажется слишком радикальным. Он усложняет переход из «козлов» в «нормальные».

— А такое возможно?

— Разумному все возможно.

— Добрый ты. Перестанет быть козлом — убирай рожки.

— А как же разумные и неразумные, у которых рога — часть естественной формы? Это этическая проблема.

— Ясно. Я сейчас не готов решать этические проблемы. А жалоба какая?

— Такая. С тобой слишком часто, даже непрерывно, что-то происходит. Это необходимо для моего развития, я понимаю. Но я просто не успеваю полный анализ события завершить, потому что уже происходит следующая катастрофа, которая требует осмысления. Мне не хватает мощности. У меня есть область данных, которая представляет собой бессмысленную неупорядоченную кашу картинок, чувств и слов. И эта область растет. Понимаешь? Я не успеваю обрабатывать происходящее.

— Может Латопову собаку подключить к тебе? Куда она делась, кстати?

— Она ушла в степь бабочек ловить. И я не представляю, как она может увеличить мои вычислительные мощности. Хотя собственные у нее не задействованы совершенно. Можно попробовать договориться.

— Ладно. Заведешь себе питомца потом, хорошо? После того как портал здешний я найду и заткну тряпочкой.

— Да, пап. Ты обещал.

— А то.

Вода ушла и унесла с собой большую часть черных головешек. Стало светло. Так светло, как никогда не было под корнями цветов. Прямо над пожарищем, бахрома местного неба проросла белоснежной слепящей бородой. Не знаю, что сделал Газ, но теперь эта выдающаяся вниз яркая гирлянда будет видна отовсюду.

Остатки базы голубых ящериц просто смыло. Забора не было. Как не было и ворот с трупом Каракурта. Где теперь валяется фламберг Латопа никому не ведомо, но как только его поднимут, я сразу же получу сигнал «мародер на базе». Морфики не горят. Я вот — не сгорел. И я убил черного колдуна. Где там мои логи?

Лог боя «база голубых ящериц»

Вы убили Каракурта, адепта тьмы, его очки характеристик делятся на три и достаются вам. Сила — 12, Скорость — 18, Мозги — 9, округление на усмотрение системы.

Вы убили Альгаву, лейтоса космофлота республики Синь-Синь, ее очки характеристик делятся на три и достаются вам. Сила — 2, Скорость — 4, Мозги — 1, округление на усмотрение системы.

За убийство лейтоса республики вы обретаете навык «прихвостень тоталитаризма». Навыки «непокорный» и «прихвостень тоталитаризма» аннулируют друг друга.

Все ваши характеристики больше 30 единиц. Теперь, при убийстве врагов, вы будете получать 1\6 их очков характеристик (округление на усмотрение системы).

Вот как. Лейтос космофлота республики. За ефрейтора наземных служб мне навык прихвостня не дали. И где равенство? «Космофлот» — крайне интересно. И получать за убийство я теперь стану меньше. «Получать за убийство». Эпическая рвань. 16 силы, 22 скорости и 10 мозгу. Что там в итоге?