Стайлс посмотрел на других мальчиков, когда Конни подошла к ним. Луи слегка кивнул ему, и все остальные мальчики все еще широко улыбались, пытаясь справиться с этим.

Конни спросила, каково было выступать с Робби, и протянула микрофон Луи.

— Ну, очевидно, он мой кумир, — сказал Томлинсон. — Так что это было абсолютно невероятно.

Гарри посмотрел на него, и глаза шатена сверкнули в ответ. Он не был уверен, что кто-то, кроме него самого, распознал бы сарказм в его голосе. Ну, возможно, Зейн, который выгнул брови.

Следующий вопрос Конни адресовала Найлу. Лиам сказал, как приятно на этой неделе было видеть всю поддержку из дома.

Через минуту они снова будут вне сцены и отправятся домой на ночь.

Конни вернулась к Гарри и Луи, а затем повернулась и жестом указала на стол судей.

— Итак, Саймон сидит вон там, за судейским столом. У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы сказать ему прямо сейчас?

Комментарий к Глава 25

Восемь лет назад: The X Factor 2010 - Финал - Your Song https://clck.ru/HXXTy She’s The One https:/clck.ru/HXXVB / “…Итак, Саймон сидит вон там, за судейским столом. У вас есть что-нибудь, что вы хотели бы сказать ему прямо сейчас?” - https://clck.ru/HXXVU

========== Глава 26 ==========

Над сценой все еще вращались прожекторы, создавая головокружительный узор из пурпурных, синих и белых лучей. На гигантском мониторе позади них мерцал логотип Х-фактор.

Прямо перед ними, сидя за судейским столом, Саймон откинулся назад, скрестив руки на груди, с дерзкой ухмылкой на губах.

И Гарри вдруг понял, почему они сегодня ни от кого ничего не слышали.

Может, ITV страховали ставки, может, продюсеры Х-фактора обеспокоены, может, партнеры Саймона не хотят быть пойманными на неправильной стороне общественного мнения.

Но сегодня Саймона Коуэлла это не касалось.

Потому что пока они здесь, на сцене Х-фактора, говорят в микрофоны Х-фактора, они — конкурсанты в реалити-шоу.

Вот почему их привезли вчера на конференцию без всяких разговоров. Почему Конни передала им микрофон без скриптов, без подготовки.

Они впятером существовали для рейтингов, для сюжетной линии. И в реалити-шоу нет победителей.

Конкурс сфальсифицирован. Но, может быть, не так, как думали люди.

По-прежнему гремел гром, и сверкала молния. Причина, по которой они этого не видели, в том, что она никогда здесь не ударит, не в этом зале.

Лиам, Найл и Зейн все смотрели на них, пораженные и широко раскрыв глаза. Но голубые глаза Луи пристально смотрели на него, и Гарри знал, что он думал о том же самом.

Он слегка кивнул Луи.

А потом тот наклонился к микрофону и сказал:

— Мы хотели бы сказать вам спасибо.

Конни держала перед ним микрофон еще пару мгновений, но Луи отступил, не говоря больше ни слова.

— Спасибо? — повторила она. — Хорошо.

Она протянула Гарри микрофон.

— А ты, Гарри? Ты что-нибудь хочешь добавить?

Стайлс печально покачал головой, встречая мрачный взгляд Саймона.

— Саймон, — сказал он, — спасибо за все.

…Мы подозреваем, что Мэтт Кардл, некогда фаворит зрителей, все еще страдает от последствий своего приступа ларингита, надеется, что его рискованный дуэт с Рианной отвлек наше внимание от его тусклого соло…

— Подвинься, дорогой.

Гарри ухмыльнулся Луи и отодвинулся, чтобы позволить ему сесть рядом с ним на полу.

Шатен положил руку на бедро, и Гарри положил голову ему на плечо.

— Что это?

Гарри пролистал статью до самого начала, чтобы показать ему отчет Telegraph о вчерашнем вечере. Он наклонил свой телефон так, чтобы Луи мог прочитать.

…Субботний финал Х-Фактора был полон интересных моментов. К сожалению, не многие из них шли от финалистов. Не было даже обычных для судей придирок и препирательств. Поскольку это был финал, они отбросили свою критику, и вместо этого даже Коуэлл, невозмутимый скандалами этой недели за кулисами, удовлетворился банальностями…

…И тут случилось предсказуемое: чин аутсайдера Шер Ллойд был ликвидирован. Теперь мы возвращаемся в вечер воскресения для надлежащего конкурса между тремя участниками, которые были горячими фаворитами все это время…

— Доброе утро, Гарри, — сказала Ребекка, усаживаясь в кресло напротив них и подоткнув под себя юбку. — Луи, еще раз спасибо, что поговорил со мной.

Гарри знал, что они с Луи о чем-то разговаривали. Он в последнюю минуту репетировал с Найлом и Лиамом над их гармониями, прежде чем они разделились, чтобы принять душ и подготовиться к утренней поездке в студию.

— Не думаю, что я правда тебе чем-то помог, милая, — сказал шатен, потирая большим пальцем край бедра младшего парня.

— Ты помог, — девушка обхватила двумя руками свою кружку. — Думаю, мне просто нужно было, чтобы меня выслушали. Ты действительно хороший слушатель.

— Я знаю, правда ведь? — согласился Гарри.

Ребекка рассмеялась.

— Вы так много флиртовали. Я и не подозревала, что ты можешь спокойно достаточно долго сидеть и нормально говорить.

Гарри фыркает от смеха, и Луи ущипнул его.

— Ой, это не так.

— Так, — сказал ему Стайлс, прижимая руку к боку. — Это правда.

— Помнишь ту ночь, когда мы смотрели Армагеддон? — подразнила Ребекка. — Или на показе мод?

— Я не флиртую, — запротестовал Луи. — Я никогда в жизни не флиртовал.

— Нет, серьезно, — Гарри повернулся, чтобы посмотреть на него. — Я и не помнил, насколько все было плохо. Как ты вообще выжил в школе, Лу?

— Как я выжил в школе? — повторил шатен с притворной обидой. — На самом деле, Гарольд, ты прекрасно знаешь, что я на Х-Факторе только потому, что мои преподаватели колледжа объединились и подкупили Саймона, чтобы он пропустил меня на прослушиваниях.

Найл хихикнул, входя в комнату.

— Это правда?

— Это был большой риск, — сказал ему Луи. — Но их запасной план заставил бы меня исчезнуть при весьма подозрительных обстоятельствах, так что это сработает для всех, не так ли?

— Ох, — Гарри начал играться с бананом, который ему бросил Хоран. — Так вот почему так много наших голосов пришло из окрестностей Холл-Кросс?

— Расследование управления коммуникациями продолжается. А теперь давай сюда, ты потерял наше место, — Луи выхватил у парня телефон. Пока Гарри чистил банан, он пролистал статью, ворча: — Серьезно, Гарольд, если кто здесь и флиртует, так это ты.

Стайлс просто наслаждался видами, глядя на Луи. Он не думал, что что что-то может сделать его счастливее, чем видеть его таким, расслабленным, с легкой, дразнящей улыбкой на лице.

Найл плюхнулся на диван позади них, а Гарри снова устроился на плече Луи.

…Придя после столь же мягкого выбора сольной песни, Ребекка Фергюсон сделала приличный кавер баллады Кристины Агилеры ‘Beautiful’, по крайней мере, пока сама Агилера к ней не присоединилась…

— Вы видели все эти твиты о Робби? — сказал Лиам, входя в комнату, только что принявший душ и одетый, с телефоном в руках. — Что там происходит?

Стайлс нахмурился и посмотрел в телефон, пока Луи листал статью вниз.

В свете событий недели возникает вопрос о том, была ли «She’s The One», как их дуэт с Робби Уильямсом, целенаправленным выбором или нет. Но, видя, что ему не хватало непристойности двух других дуэтов, он, вероятно, в любом случае скоро будет забыт.

— Они расстроены, потому что думают, что он выбрал его нарочно, — сказал Лиам.

— По-моему, он даже не догадывался, — рассмеялся Найл.

— Нет, он явно этого не знал, — сказал Луи. — Он немного придурок, но он не заслуживает того, чтобы быть пойманным в этом беспорядке.

— Я думала, тебе нравится Робби Уильямс, — сказала Ребекка. Она сделала глоток чая и нахмурилась. — На прошлой неделе ты был так взволнован встречей с ним.

— Верно, — через мгновение сказал Томлинсон. — Ну, мне нравятся придурковатые идолы.

— Это не должно быть слишком сложно, — сказал Гарри, уже подумав.

— Нет, если он умеет подыгрывать, — сказал Луи. — Не могу же я ожидать, что он сам это поймет.