— Я горжусь тобой, — услышал он в трубке у своего уха.

— Спасибо, Джемс, — сказал он. — Я… мне нужно идти.

При этих словах Луи — и другие мальчики — посмотрел на него. И чары разрушены. Шатен, который повернул свой острый взгляд голубых глаз к Гарри, у которого сжата челюсть, у которого есть сосредоточенность, не подходит восемнадцати годам.

Он — тот самый Луи, который знал тексты песен, которые не будут написаны еще пять лет. Тот, кто, если бы их группа не распалась, вероятно, знал бы тексты песен и через восемь лет.

— Привет, доброе утро, — неловко сказал Гарри, не в силах отвести от него глаз. — Эм, добро пожаловать в две тысячи десятый?

Губы Луи дернулись в улыбке.

— Ну, спасибо, Гарри. Тебе того же.

Стайлс стоял на протяжении еще нескольких неловких секунд, прежде чем Лиам прокашлялся и спросил:

— Что?

— Видимо, ты не уточнил, — сонно пробормотал Зейн, завернувшись в одеяло на нижней койке.

Найл рассмеялся и схватил свой телефон, по его коленям соскользнула гитара. Он протянул свой телефон Гарри.

Тот пробежался взглядом по открытой статье ‘Telegraph’.

Мы могли бы поговорить о том, заслужила ли Мэри пинок под зад, который судьи дали ей на этой неделе, или как зрители простили то, как голос Мэтта надломился от слухов о фарингите, которым он страдал. Мы могли бы обсудить, были ли зрители правы, еще раз решив, что вокал Ребекки компенсирует то, как статично она выглядит на сцене, или оплакивать, как дерзость Шер становится еще раздрожительней, чем когда-либо.

Или мы могли бы поговорить о полной трагедии, с которой в настоящее время сталкивается юное женское население Великобритании, узнав, что двое из пяти членов нового бойз-бэнда Саймона Коуэлла, чьи выступления в субботу укрепили их как фаворита букмекеров, которые могут выиграть в этом году, вряд ли когда-нибудь выйдут за них замуж и будут жить счастливо с ними.

Мы позволим неохотно похвалить некоего Саймона Коуэлла за его современные взгляды, особенно в свете недавних замечаний коллеги судьи Луиса Уолша о том, что он не выбрал Гейтли или Фили для своих бойз-бэндов, если бы он знал об их сексуальности.

Мы оставим спекуляции о том, какие именно два мальчика оказались недоступны для своих поклонниц для сплетен.

— Ох, — сказал Гарри. Это было совсем не те сложности, которые он ожидал сегодня утром. — Значит, они правда не думают, что это мы?

— Ну, это же Луи сказал, — сказал Лиам, ему на глаза упали мягкие волосы. — Люди говорят, что было бы немного фигово сказать это, если бы это был не он.

— К тому же, посмотрите на меня, ребята, — сказал Луи, указывая на себя рукой, в которой не держал чай. — Не трудно догадаться.

Гарри прикусил губу.

— Но ведь у тебя была девушка, — заметил Найл.

— У многих парней-геев когда-то были подружки, — сказал Луи, закатывая глаза. — А если платить девушке за то, чтобы она снималась со мной на семейных фотографиях большую часть — сколько, по-твоему, Хаз, все вместе? Пять лет? — не сделала этого, сомневаюсь, что подростковый роман что-то испортит.

— А ты, эм, — сказал Гарри. — Значит, ты жалеешь об этом?

Глаза шатена расширились.

— Нет, нет, Хаз. Просто я тут умничаю. Конечно же, нет.

— Ладно, — сказал Стайлс. — Хорошо. Хорошо. И, для протокола, если бы ты лучше следил за тем, как долго ты встречался, было бы более убедительно.

— Ты хочешь сказать, что не знать, встретились ли вы всего несколько недель назад или встречаетесь целый год — путаться в этом не нормально? — спросил Луи, и в его глазах снова появилась искорка.

— Наверное, нет, — сказал Гарри. Он снова посмотрел на Лиама, чувствуя разочарование в груди. — Но люди же не думают, что это я?

— Ну, ты тоже говорил, поэтому многие люди на форумах говорят, что они думают, что тот второй — это ты, Гарри, — сказал Пейн.

— Кроме того, что ты флиртуешь, — пробормотал Зейн.

— Это был флирт, — поправил Лиам.

— Некоторые люди даже думают, что это я, — вставил Найл. — Амелия написала в твиттере, что она всегда подозревала.

— Амелия… она была твоей девушкой до всего этого, не так ли? — спросил Луи. — Это довольно фигово.

Найл пожал плечами и положил гитару обратно на колени.

— Я просто немного разочарован, что в трендах твиттера сейчас не Лайл.

— Лайл?

— Нуис? — поправил Гарри.

— Ах, — Луи кивнул и сделал глоток чая. — Значит ли это, что там Ларри?

— Как ты узнал, что именно на этой версии остановились фанаты? — Лиам обернулся, чтобы спросить его.

— Просто предчувствие, приятель.

— Я должен что-нибудь твитнуть, — сказал Гарри, глядя на то место, куда он бросил свой телефон. Но прежде чем он закончил мысль, их прервало уведомление о том, что прибыла их машина.

— Я уже говорил это раньше и скажу еще раз, ребята, — сказал им Саймон со своего белого кресла. Он самодовольно смотрел в камеру. — Я верю, что вы можете стать первым бойз-бэндом, который выиграет это соревнование.

Гарри бросил взгляд на большую картину с изображением портрета Коуэлла на стене, а затем на остальных. Луи ссутулился рядом с ним на диване; руки скрещены на груди, колено упирается в ногу, глаза устремлены на Саймона. Лиам, Найл и Зейн расположились вокруг них. Сандип сидел в кресле рядом с Саймоном, а съемочная группа записывала их встречу с двух ракурсов.

— Я не говорю, что вам не придется много работать, больше, чем когда-либо прежде, но если вы это сделаете, я думаю, что у вас есть реальный шанс.

Сандип ободряюще им кивнул.

Они здесь уже давно, и до сих пор не было ни одного намека на случившееся вчера. Хотя, скорее всего, это больше связано с камерами в комнате, чем с Саймоном.

Они просмотрели анонс своих четырех песен за неделю, и им пришлось остановиться и переснять только один раз, когда Луи не был должным образом взволнован дуэтом со своим кумиром — Робби Уильямсом.

Саймон объявил о домашних визитах на этой неделе, о быстрой поездке в Ирландию завтра, затем о родных городах Лиама и Луи на следующий день, и Гарри и Зейна на следующий.

Он похвалил их за то, как хорошо они выступили на прошлой неделе, несмотря на то, что они были предоставлены практически самим себе, и Зейн отправился на похороны своего деда — Зейн напрягся, но ничего не сказал — и теперь Саймон приступил к ободряющей части утра.

— Вам придется много работать, мальчики, если вы хотите выиграть, — сказал он, по-видимому, проверяя слова на то, что сделает лучший клип.

— Обязательно, — пообещал ему Лиам.

После того, как камеры исчезли, улыбка исчезла с лица Саймона.

— Я думал, — сказал он, — что вы, ребята, понимаете, как я отношусь к сюрпризам.

После минутного молчания Сандип кинулся защищать их:

— Но на этой неделе мальчики не сделали ничего, что мы не планировали с их песнями, — Саймон ничего не сказал. — Мы не были уверены в голосе Гарри, поэтому мы не вернули все его части. После того, что случилось с голосом Мэтта в субботу, тебе не кажется, что это было правильно?

— Я говорю не о песнях, — сказал Саймон. Он повернулся прищуренные глаза к Луи. — Сейчас не самое подходящее время для геев, мальчики.

Гарри упер руки в бока и сжал кулаки.

— Подождите, — начал Сандип, растерянно переводя взгляд с Саймона на мальчиков. — Ты хочешь сказать, что не хотел, чтобы они выходили? Тогда почему ты сказал… — его взгляд остановился на Луи, — ты поблагодарил Саймона за поддержку.

— Ну, Саймон вполне…поддерживал, — сказал шатен. Разве нет?

Глаза Коуэлла сузились.

— Я боялся, что что-то подобное может случиться. Сандип предположил, что чем больше внимания мы уделим тебе, тем меньше шансов, что ты сделаешь что-то подобное. Но тебе этого было недостаточно, не так ли?

Гарри изумленно посмотрел на Сандипа.

— Так вот почему… — выпалил Лиам, останавливаясь на середине фразы.

— Я думал, мы поняли друг друга, — сказал Саймон, глядя на Луи.