Комментарий к Глава 54. Такой мой лес:
https://music.yandex.ru/album/3414203/track/28536269
https://music.yandex.ru/album/5002308/track/38905386
https://music.yandex.ru/album/5725420/track/43101720
Ох, надо таки найти время порисовать Винса _
====== Глава 55. ======
Я привстала на саднящих локтях, чуть выдвинувши ноги из-под вампира, бесцеремонно нависшего надо мной. Он не был «моим Винсентом». Он был чем-то… кем-то другим, кто притворно-удивленно приподнял брови от моего нежелания находиться близко. Рубаха бретонца попортилась лишь каплей чужой крови, но этот запах – я научилась ощущать его совершенно точно, а потом смогла посмотреть на его приоткрытые губы, которые упорно не замечала вместе с четырьмя белыми клыками, выделяющимися на фоне лица, и едва видневшимися, размазанными по серой бумажной коже, розовыми следами, словно от страстного поцелуя. Вот только этот «поцелуй» принес женщине, и еще Ситис знает скольким людям и мерам, смерть.
«А тебе когда-то понравилось моё прочтение, Винсент»
- Я… искала тебя…
- О-о, я знаю, – перебил вампир, вставая и одновременно захватывая меня под лопатки, резко поднимая вверх, отчего в шею и затылок неприятно вступило, вытягивая напряженные связки, пока ступни не коснулись земли.
Цепкие пальцы сомкнулись вокруг тонкой руки, протянув и выворачивая её перед лицом Винсента. Он никогда ранее не применял ко мне силы, только едва касаясь в галантных жестах. Я чувствовала, что локоть истекал кровью, хотела вырваться, когда вампир задрал дырявый рукав моего летнего дублета, однако не сумела даже напрячь сжатые поперек мышцы – от такого хвата их пронзала нестерпимая боль. Кричать и убегать бесполезно, но не от этого я онемела. Увидев алые разводы, Винсент с какой-то нежной улыбкой, будто посещенный приятным воспоминанием, недолго разглядывал ссадины и накрыл их своей ладонью, поднимая взгляд на мои впитывающие каждое действие глаза.
- Ты пойдешь со мной, дорогая? – Огляделся вампир вокруг. – Хочу показать тебе кое-что. Проведи немного своего драгоценного времени с Винсентом. Напоследок.
- Напоследок? – Вдохнула воздух я, выдернутая с места.
Придерживая за талию, он подтолкнул меня вперед, туда, в направлении за поваленное дерево, откуда недавно появился сам, а я, спотыкаясь, оборачивалась на тело данмера, которое, внезапно надувшись, начало хрипеть и закашливаться. Эльф чудом остался жив. Наверное, вампир отвлекся, не доведя дело до конца. Я почувствовала, как Винсент, приостановившись, погладил меня по плечам, как бы говоря «подожди немного». Увидела, как выходит он из-за моей спины, направляясь к лежащему плашмя, с закрытыми глазами, и как, приподняв за горло, закусив губу, рывком вбивает хлюпающую и кряхтящую голову в землю, пока не размозжил аки хлипкий фрукт тонкий мерский череп. От последнего и слишком громкого удара я, зажмурившись, пошатнулась назад. «Стал убийцей не по своей воле… » Древний инстинкт неосторожно взыграл во мне, заставив извлечь из ботинка нож, спрятав в рукаве, – черный клинок был бы слишком очевиден. Винсент на мои движения повернул голову, бросив мертвеца.
- Нет-нет, Элен, – состроил он расстроенный вид, сдвинув брови. – Ты как всегда торопишься.
- В-винсент! О-остановись! – Воскликнула я, когда тот, отобрав оружие, выбросил его в кусты, а меня под руку потащил в неизвестность.
Шли мы не долго, на север, и, как и говорил охотник, или бандит, обозначенный Винсентом, из-за края опушки в низине разлилось продолговатое озеро, прошитое скалистым образованием практически ровно посередине. Красивое мирное зрелище зеркальной глади, отражающей ночь и корявые исполины деревьев, кое-где похожие на взвывших на луну оборотней, которыми полюбоваться я не могла, весь путь подгоняемая слишком быстро переставляющим ноги вампиром. Спускаться стало тяжело по крутому широкому склону, ибо трава и почва у воды стала более глинистой – обувь либо вязла, прилипая, либо скользила, чуть не опрокидывая меня на плечо Винсента. Он остановился возле небольшой пристани со старой деревянной лодкой, напротив которой в скале расположилась неказистая гнилая дверь шахты, давно изжившая свой срок службы. «Логово. Когда-то там добывали серебро. Странно, что вампир окопался в таком месте – никто бы и не подумал».
- Постой! Куда мы? Что ты собираешься сделать?!
Я ухватилась за борта раскачивающегося судна, загнанная в него легким толчком в спину, и развернулась, плюхнувшись на скамью, наблюдая, как Винсент отвязывает трос и садится ко мне лицом к лицу, со слишком серьезным скептическим выражением, сложив руки в замок перед собой.
- Потерпи. Ты непременно все увидишь, – кивнул он на весло рядом. – Будь добра.
Я была так напугана, что не понимала, чего он хочет от меня, поэтому у не получившего должной реакции вампира, уголки губ дрогнули в легкой улыбке, как улыбаются глупым непонятливым детям, и Винсент перегнулся через меня в сантиметрах от чувствительной шеи. И почему-то фантомные уколы током пробежали по ней без подтверждения, а он глубоко вздохнул, встретившись со мной яркими очами прежде, чем с обреченным видом начать грести на ту сторону. Когда мы плыли, мерно покачиваясь, оттолкнувшись от помоста, я все еще искала вдали призраки и тени людей. Люсьен спасал меня уже пару раз, быть может, он пришел бы и теперь, но его не было тогда в Чейдинхоле, где я бежала от убийцы, и не было здесь, зато был мой друг, от вида которого тряслись поджилки. Ветер слегка развевал не заправленную как обычно рубашку, без привычной для него отутюженной и холеной менторской наружности, и с небрежно расстегнутой пуговицей, будто бы тугой ворот когда-то беспокоил его.
Винсент переправил нас к пещере, ко входу которой вода подбиралась настолько близко, что затопила бы её нутро, стоило пройти сильному дождю. Бросив вёсла, вампир подхватил меня, высаживая на берег, и повел по спуску вглубь, дернув легкие доски преграды. Томилась темнота, где ориентировалась я ведомая чужими движениями, пока в повороте коридора не забрезжил свет факела, выводя к нечто непохожему на ожидаемую обстановку шахты. Он раскрыл ключом еще одну тяжелую дверь, пропустившую нас в помещение, состоящее из двух небольших комнат, обставленных подобно уютному дому, исключением из которого была, пожалуй, только одна большая клетка с обтертыми многочисленными узниками кандалами в углу. В остальном, письменный стол, несколько маленьких книжных полок, а также массивные шкафы, очаг и кровать на одного – все это относилось к привычному интерьеру, повсеместно виданному мною в каждом втором особняке Сиродила, хозяева коего могли позволить себе маленькую роскошь. Винсент впустил меня в полумрак, наконец, ослабив хватку и заперев за собой замок, как я посчитала, на пять оборотов. Я сразу огляделась вокруг, заметив укрепленные своды потолка и стен, закрывающие рудные жилы, переходя на продуманные мелочи и обжитое пространство, задержавшись на том, как вампир, пригладив волосы, проходит к серванту, чтобы глотнуть терпкого ароматного алкоголя, а я то и дело не могла игнорировать нервирующий и такой знакомый рисунок решетки.
- Расслабься, – плеснул он жидкость из бутылки в бокал. – Беспокойство портит кровь. Поверь мне.
- Это не смешно, Винсент, – хмуро озиралась я. – Что это за место? Зачем ты привел меня сюда? Зачем тебе эта клетка?
- Я держу в ней свой… «провиант». Не всегда есть возможность надолго покидать город – приходится претерпевать некоторые неудобства. Добро пожаловать в мое маленькое персональное убежище, – раскинул вампир руки. – Однако думаю, после твоего визита мне придется покинуть его.
- После моего визита? Я не понимаю тебя. Что происходит?
- Ты сказала, что искала меня, – ответил Винсент, подав кубок, не принятый мной. – Так сначала скажи мне, какая нужда привела тебя в лес? И тогда я подумаю, как тебе ответить. О, не принимай на свой счет. Было увлекательно провести для тебя эту экскурсию. Твой интерес всегда лестен и в конечном итоге привел сюда, пусть и не в таких обстоятельствах, каких хотелось бы.
