Азирафель неуверенно кивнул, и счастливо разулыбался, когда демон тут же намотал шарф на свою шею.

— С Рождеством, Кроули.

— С Рождеством, ангел, — ответил ему демон.

***

На следующий день Кроули передал Полумну семейству Уизли. Те пообещали надёжно спрятать её так хорошо, как это возможно. Азирафель на прощание благословил и девушку, и семью Уизли, надеясь, что поможет им хоть немного. Он видел, как страшно им всем, и постарался помочь им хоть немного. Молли Уизли не отпустила ангела и демона, пока не накормила их и не собрала еды с собой.

Вечером Азирафель и Кроули вернулись в книжный магазин, решив провести уютный вечер с бутылочкой вина. Есть после сытного ужина у Молли не хотелось, поэтому из закусок у них была лишь коробка шоколадных конфет.

— Может, ты всё-таки расскажешь, откуда ты знал Дамблдора? — спросил ангел после того, как первый бокал вина опустел.

Демон пожал плечами:

— А почему бы и нет? Тем более, особой тайны в этом нет, но история тебе понравится. Она о том, как пресловутая любовь победила одного гнусного демона, — Кроули усмехнулся и закинул себе в рот конфету. — Дамблдор был очень многообещающим объектом.

— В каком плане?

— В том самом. Соблазнить я его хотел. А что? Гениальный студент, немного высокомерный, не по годам умный и гордый. И в начале у меня всё отлично получалось! Ну, по крайней мере, мне так казалось… Кстати, к его знакомству с Грин-де-Вальдом я отношения не имею, но оно пришлось весьма кстати. Он помог плавно внедрить ему в голову мысли, которые нужны были мне. Всё шло просто отлично, Альбус разругался с семьёй, считая их слишком приземлёнными, слушал пламенные речи Геллерта, я время от времени тоже его обрабатывал. А тут ещё Дамблдору предстояло путешествие с другом, который безумно им восхищался, и это должно было стать завершающим штрихом. Но тут умерла их мать, и Дамблдор стал срываться с крючка. Он любил свою семью, как бы с ними ни ругался… Мне бы ещё тогда понять, что всё пропало, но я решил его перетянуть на свою сторону. Что ты знаешь о зеркале Еиналеж?

— Ох, много чего. Меня чуть не сослали на Землю из-за его существования. Считали, что это ты его сделал, а я не смог тебе помешать.

— Его и правда, сделал я, — демон опустил голову. — Но это было очень давно, примерно тысячу лет назад. Это твои тормозные коллеги узнали о нём только сотню лет назад.

— И что же было дальше? — перебил поток хвастовства ангел. Ему не хотелось слушать оскорбления в адрес Небес. Особенно те, с которыми он в глубине души был согласен.

— В общем, я показал ему зеркало. Надеялся, что в нём Альбус увидит свои мечты о власти, возвышении и прочем… А он увидел в нём свою семью. И всё. В этот момент я понял, что он сорвался и отступил. В следующий раз мы встретились уже через несколько лет. Он был совсем другим человеком. Очень несчастным и одиноким. Тогда как раз и Грин-де-Вальд вошёл в полную силу… Дамблдор должен был с ним сразиться, но не мог из-за клятвы на крови, которую он дал. Да, я его на это подбил, признаю, но это не так уж важно.

Азирафель хмыкнул, но перебивать не стал. Кроули редко был таким откровенным, и ангел боялся его спугнуть. Подлив вина себе и ему, ангел продолжил слушать.

— В общем, мы с ним стали сотрудничать. Меня тоже пугала активность Геллерта, к тому же, он перешёл черту, начав убивать детей… да и вообще, идея геноцида магглов меня не прельщала, и я решил помочь Альбусу разрушить клятву. Для этого мне пришлось рассказать ему, кто я такой на самом деле… Сначала он мне не поверил, но потом мы пришли к соглашению. Я ему помогал избавиться от клятвы, а он взамен обещал мне помочь тогда, когда я об этом попрошу. По правде говоря, я не думал, что мне понадобится его помощь, но в итоге мы встречались довольно часто, особенно во время первой войны с Тёмным Лордом. Особенно когда начальство поручило мне стать Пожирателем. Не сказать, что я много шпионил, этим Северус занимался. Я же просвещал его по поводу Тёмной магии, которую использует Сам-Знаешь-Кто. Те же крестражи, но у него ещё много всякой дряни было. В общем, тесное сотрудничество. А после войны мы почти не виделись. Наша последняя встреча состоялась за год до его смерти, и тогда я пообещал ему позаботиться о Хогвартсе в случае его смерти.

— Ты знал, что Дамблдор умрёт?

— Догадывался, — поморщился Кроули. — Но это уже не твоё дело! — Кроули понял, что сболтнул лишнего, и теперь спешил завершить свой рассказ.

— Ты явно что-то не договариваешь. Почему тебе так важно выполнить обещание Дамблдора? Он просил тебя только о защите Хогвартса?

— Не важно. Всё, ангел, хватит. Я хочу отдохнуть.

Азирафель хотел возразить и продолжить допрос, но не стал, опасаясь, что Кроули просто уйдёт, а ему совершенно этого не хотелось.

Демон тем временем немыслимым образом свернулся в кресле. Шарф, повязанный на его шее, свисал почти до пола. Ангел умилённо улыбнулся и погасил светильники, решив не мешать Кроули спать. Или делать вид, что спит. В конце концов, правду можно было узнать и позже.

========== Часть 10 ==========

— Ангел! — крик, больше походящий на вой, Кроули разбил тишину в книжной лавке.

Азирафель вздрогнул и оторвался от книги, которую читал на протяжении всей ночи и бросил быстрый взгляд на кресло, где до этого спокойно спал демон. Сейчас же тот практически упал на пол, мечась и путаясь в пледе, которым был укрыт. Азирафель отложил книгу и поспешил оказаться рядом с демоном, чтобы не дать ему свалиться на пол.

— Кроули! — громко позвал он.

Демон вздрогнул всем телом и распахнул глаза. Несколько секунд он смотрел на ангела, пытаясь сфокусировать на нём взгляд, а затем резко притянул его к себе, дрожа всем телом.

— Кроули, мой дорогой мальчик, что такое? — ласково спросил Азиарфель, поглаживая демона по вздрагивающей спине. — Тебе приснился кошмар?

Демон в ответ стиснул руки сильнее и тихо пробормотал:

— Ничего, всё в порядке.

— Конечно в порядке. Это просто сон. Давай я налью тебе какао? — ангел легко погладил Кроули. Сейчас тот напоминал ему одного из тех напуганных малышей, которых он утешал в Хогвартсе.

Кроули наконец отлепился от Азирафеля и потянулся к полупустой бутылке вина. Сделав большой глоток, он окончательно пришёл в себя:

— Не бери в голову, я в полном порядке.

Демон злился. Вчерашний разговор разбередил его память, и теперь он снова чувствовал себя ужасно разбитым. Теперь Кроули, с одной стороны, радовался, что кошмар настиг его в лавке. Вид живого и здорового Азирафеля довольно быстро привёл его в чувство, а с другой, ему было стыдно, что ангел видел его в таком состоянии. Был ещё и третий пункт, но его Кроули опасался не слишком сильно. В конце концов, события почти полуторогодовой давности Азирафель не помнил, и был уверен, что с ним не произошло ничего страшного. Кроули вернулся в кресло и спрятал лицо в ладонях, а на обратной стороне век вспыхивали картины недавнего прошлого.

Ангел, захлёбывающийся собственной кровью, на руках Кроули.

Тихий срывающийся шёпот:

— Не уходи… Не оставляй меня.

Кроули, плача, зажимает руками огромную рану на груди своего ангела, хоть и понимает, как всё это бессмысленно…

— Не плачь обо мне, мой дорогой…

Кроули словно не слышал. Он чувствовал, как по каплям уходит жизнь из его ангела, и понимал, что ничего с этим сделать не может…

Из воспоминаний его выдернуло тёплое прикосновение. Кроули вздрогнул и поднял голову.

— Какао, мой дорогой, — Азирафель протянул демону кружку.

— Спасибо, — Кроули принял угощение и даже, вопреки обычаю, сделал глоток, чувствуя, как расслабляется тугой узел в груди. Похоже, ангел добавил в напиток каплю своей любви. Кроули едва сдержал блаженный вздох — он очень давно не ощущал ничьей любви, и то, что ангел не поскупился и поделился с презренным демоном частичкой своего света, заставило его на одно мгновение вновь почувствовать себя нужным и любимым.