– Молодец парень, такой молодой, а уже хирург, – скажет про соседа вредная бабка, у которой все кругом наркоманы и проститутки.

– Какой у вас отличник получился, в 30 лет уже начальник в банке, – скажет другой дядечка, пытающийся взять кредит «Пенсионный».

– О, у него своя автомойка? Крутится, так и надо, – одобрит дальний родственник.

Карьера у девушек по-прежнему рассматривалась или как трамплин к более обеспеченному браку, или как помощь мужу.

– Лучше бы на свидание сходила, чем пахать как лошадь, – скажет иная мать.

– Готовить научись, это в браке важнее твоих интегралов, – добавит отец.

– Время уйдет, а карьера тебя, что в постели согреет? Упустишь всех мужиков. Они же самостоятельных не любят, – со знанием дела отметит тетка.

Да, общество было жестоко к женщинам, особенно к незамужним, красивым и самостоятельным начальницам. Всегда будут разговоры о том, что это не надолго, или же про известный метод взлета из секретарши к заместителю начальника. Женщинам прощалось все что угодно – слёзы, просьбы о помощи, сетования на внешность, отсутствие мнения, но только власть и деньги.

Лена не знала точно ни об одном бойфренде или женихе Олеси, об этом не знали и все родственники, что их совершенно выбивало из колеи. И поэтому они сами находили корень проблемы.

– Ой, да где она найдет мужика выше нее? А какой мужик женится на девушке, выше себя? Неужели она не понимает? Зачем ей каблуки? – сетовал один родственный фланг.

– Кто захочет жену-начальницу? Это же за ней надо поспевать. А мужик на работе намаялся, ему дома отдыхать надо, – парировал второй фланг.

– Ей срочно надо сделать нос и губы. Такой шнобель и ниточки кому понравятся? Мужики любят глазами. А Олеся ходит такая собой довольная, посмотрела бы по сторонам, как девочки стараются. Они из салонов красоты не выходят, постоянно на виду, а эта бегает на какие-то конференции, – подхватывал третий.

– Она сидит на одной работе 20 лет. Там толковых мужиков нет, надо работу менять, – доводил до абсурда четвертый фронт ожесточенных боев «отцов и детей».

Впрочем, хоть у Лены и не было карьерных высот, она была не высокая, нос и губы были в среднестатистической норме, а работы она меняла часто – доставалось и ей. О ее личной жизни ходили почти легенды, как и о сестре.

На это наша девочка только пожимала плечами и просто шла дальше.

Канун Рождества и вся эта предновогодняя суета чувствовались в воздухе. Краснодар начал наполняться разноцветными огоньками, надувными снеговиками, украшенными елками, и соблазнительными акциями магазинов и ресторанов.

«Купи посудомоечную машину – получи скидку на фен» – предлагал магазин бытовой техники.

«Лучшие подарки качества ЛЮКС уже ждут вас» – зазывала лавка с парфюмерией.

«Только у нас лучшие диджеи города и самые улетные коктейли для вашей компании» – заманивал клиентов бар в подвале многоэтажки.

Из открытых дверей пекарен доносился аромат имбирных пряников. С елочных базаров со всего города несло запахом хвои. Покосившиеся таблички с красивой девушкой на фоне елей, сосен и пихт предлагали одно, уже старое и поднадоевшее: «Хочешь сосну за 500?».

Скидки на обычные товары вдруг стали делить цены на все вокруг пополам. Переполненные торговые центры, супермаркеты и рынки. Народ закупался так, словно жил в блокадном Ленинграде и точно знал, что как минимум месяц не видать ему еды, одежду и вообще может обещанный в 2012 году конец света.

Тетки тут и там жадно хватали стандартные продукты, изрядно пытаясь сравнить ценники и выбирая совершенно не логично. Они торговались с продавцами, торговались со своими финансами, торговались сами с собой.

«Так, если это банка дороже, то горошек будет слаще. Надо брать. Но мне не хватит на 5 банок. Ладно, сделаю меньше салата, припрячу баночку-другую. Зато будет вкусно», – читалось в глазах молоденькой девушки, лет 24-х. Ей еще предстояло понять все тонкости семейных застолий и экономного ведения хозяйства.

«Опять припрутся эти родственнички. Сожрут все, а потом еще пожалуются, что мало. Мол, жадничать начали, проблемы видать. Возьму тот, что подешевле, им же что сено, что клубника», – шепотом себе под нос бубнила одна из тех девушек, которые раньше биологического возраста стали теткой в 28 лет.

«Так, 140 рублей, 380 граммов. А 160 за 520 граммов. Фух, как мудрено. Почему не писать стандартный вес? Легче бы считать было», – рассуждала женщина у стеллажей, не подозревая, что любой маркетолог на голову выше ее, хоть и «пятерки» по математике в далекие школьные года казались ей преимуществом.

На кассах магазинов очередь из усталых, унылых мужчин разных возрастов. Там и дедули, ждущие своих бабок, которые велели занять очередь. Были и вполне солидные мужчины с животом в форме арбуза, айфономи в руке и модной бородой. Были подростки, которые стеснялись и смотрели вниз на свои смартфоны, делая вид, что они здесь случайно. В ожидании своих матерей, жен, любовниц, дочерей и тетушек все эти дяденьки и дети просто смиренно ждали, не спорили, пропуская очередь. На лице одно – скорей бы все это кончилось.

Как их всех жаль. Носятся, как рой мух вокруг сахарной жижи, пролитой случайно, и успевшей накрыться слоем пыли. Игра не стоит свеч.

Ну, зачем запасаться едой, когда уже 1 января в 12:00 большинство магазинов откроются? Зачем покупать столько алкоголя, если человек вроде как планирует пользоваться своей печенью?

Про елки, игрушки, подарки и «обязательное новое платье» можно сказать то же самое. Та же суета.

Вся это всеобщая истерия так улыбала Лену, что она решила отмечать Новый год на жарком острове, нежась в гамаке под пальмой и попивая мохито. В конце концов, за 30 лет она насиделась на домашних застольях. Скучно. Да и сменить обстановку хотелось.

Прошарив интернет, переходя почти по всех ссылкам, которые выдавал поисковик на запрос «Новый год заграницей», она решила, что идеально будет слетать в Тунис, точнее на остров Джерба в Средиземном море. Туда как раз открыли прямое сообщение из Краснодара.

Остров, тепло, пляж и минимум одежды. Другая страна, и соответственно культура и люди должны были перезагрузить Лену.

Укутавшись в шарф, накинув пальто и натянув перчатки и сапоги, наша девочка отправилась в турагентство. Она любила говорить с менеджерами и продавцами лично, не доверяя описаниям в интернете. За красивым текстом и картинкой может скрываться совершенный неуч, который просто скопировал чужие слова восторга.

– Добрый день. Что у вас есть на Новый год в Тунисе? – спросила Лена приятную девушку за милым столом, утыканным пластиковыми елочками.

– Добрый. На сколько дней? Какой бюджет? – ответили ей.

– На неделю. Можно без программы особой. Бюджет 60 тысяч.

– Сколько человек будет, какая звездность нужна?

– Один человек. Звездность не меньше 3-х. Все-таки это не Европа.

– Вы в подарок хотите тур?

– Да. Для себя.

Девушка за столом даже глазом не повела, спокойно стала клацать мышкой и уже через минуту выдала несколько вариантов.

– Вот есть отличный отель 4 звезды, все включено. Вылет из Краснодара 31 декабря в 10 утра. На месте будите к вечеру. Возвращение шестого января. Персонал говорит по-русски довольно неплохо. Бассейн, первая береговая линия, собственный пляж. Островная часть государства. Тур горящий.

– Отлично. Оформляйте, – согласилась Лена, не желая участвовать в долгом разговоре.

Итак, нужно собрать вещи. Осталось всего 3 дня. Что ей надо? Может искрящееся платье? Туфли на сногшибательной шпильке? Провокационный кульник? Нет.

В чемодан Лена накидала два летних сарафана, шлепанцы для пляжа, танкетки для прогулок, спортивный купальник, джинсовые шорты, пару маек, пару комплектов белья, средства гигиены и другую «легкость отпуска».

В тот же день записалась на эпиляцию, в парикмахерскую и купила солнцезащитный крем.