– А ты Артёму понравилась?

– Наверно. Он написал: «Поздравляю». И ещё тебя повторил, слово в слово, прибавил, что я в своём репертуаре. Катюша, как думаешь, что он хотел этим сказать?

– А ты не спросила?

– Нет. В принципе, это понятно, но зачем он так написал?

– Ну, наверное, думал, что ты повзрослела, а выходит, что нет.

– А взрослые разве ворон и всяких зверей не спасают?

Катька пожала плечами:

– Спасают, конечно, но они не так часто им попадаются.

– А ещё, Катюшка, сегодня вот что ещё было, – сказала Лёшка и во всех подробностях рассказала подруге про жуткое нападение бандитов в чужом дворе и про своё чудесное избавление.

Её рассказ привёл Катьку в новый восторг.

– Лёшка, вот здорово! А ты с этим Женей ещё увидишься? Он встречу тебе назначил?

– Нет. А зачем?

– Ну, мало ли. Раз он такой хороший.

– Да он и не предлагал. И не из нашей школы, иначе б я его знала.

– Он тебя найдёт, вот увидишь! – с уверенностью заявила подруга.

К вечеру желающих встретиться с Лёшкой было не счесть. И никого из них не интересовала ворона, никто не пожелал её взять.

– Рома, и зачем мы всё это затеяли! Вот что теперь делать? – жалобно спросила она.

– А ничего, – невозмутимо ответил Ромка. – Ещё пару дней твоё фото там помелькает, и все о тебе забудут.

Катька словно в воду глядела. Прямо на другой день, как только Лёшка вышла из школы, к ней подошёл её вчерашний спаситель.

– Привет. Как ворона? – спросил он с улыбкой, и она улыбнулась тоже.

– Живёт себе. Ест, пьёт, купается и ничего не боится.

Под его пристальным взглядом она отчего-то смутилась и отвела в сторону глаза.

– Эй, Лёшка, привет! – окликнула её, проходя мимо, девчонка из соседнего класса.

Женя удивился:

– А почему Лёшка? Ты же Оля!

Пришлось в тысячный, нет, в миллионный раз рассказывать историю о том, как маленький Ромка прозвал её Лёшкой, потому что не выговаривал слово «Олюшка», и как потом все это прозвище подхватили, и оно навсегда к ней пристало.

– Лёшка – ещё красивее, – сказал Женя, по-прежнему не сводя с неё глаз.

Она не знала, что на это ответить, но, на её счастье, из школы выбежал Славка. Вслед за ним появился брат.

Лёшка скосила глаза на Ромку и прошептала: «Не выдавай!»

Женя понял и незаметно кивнул.

Оба друга подошли к ним, и не успела Лёшка всех познакомить, как Славка сказал:

– А я тебя знаю. Ты ведь Ильи Григорьевича сын? Кстати, вы с ним очень похожи.

Илью Григорьевича Лёшка знала. Он преподавал в МГУ, а у них в школе с этого года стал вести факультатив по искусствоведению.

– Ну да, – подтвердил Женя. – Я сейчас его жду, мы с ним на выставку аквариумных рыбок пойдём. Там гуппи сегодня. Хотите с нами? Не пожалеете.

– Одни только гуппи, и всё? – удивилась Лёшка.

– А ничего удивительного в этом нет, – сказал Славка. – Их сколько форм, знаешь? Тринадцать, кажется. А разновидностей и не сосчитать. Гуппи ведь живородящие рыбки, особой заботы не требуют, поэтому новые породы без конца появляются.

– Ты что, тоже рыбок разводишь? – заинтересовался Женя.

– Ну да, давно.

– А покажешь?

– Конечно.

Ромка с ними не пошёл – снова собрался куда-то ехать с Пономарёвым, однако в этот раз согласился вывести Дика, и Лёшка отдала ему свой тяжёлый рюкзак и отправилась смотреть гуппи.

Вообще-то рыбки Лёшку мало интересовали и на выставку она пошла за компанию, однако Женя и его отец Илья Григорьевич так увлечённо о них рассказывали, что даже Славка – заядлый аквариумист, – и тот слушал их раскрыв рот. Они переходили от одного аквариума к другому, и Лёшка диву давалась, какими бывают гуппи: и фиолетовыми, и изумрудными, и красными, с роскошными вуалевыми и вытянутыми хвостами, и даже неторопливые самки отличались самой разной окраской. Рыбки то собирались в стайку, то разлетались красочным фейерверком, и водоросли тоже были особенными, самых разных цветов.

– Тут аквариумы не хуже морских, – повернувшись к Жене, сказала она.

– Хочешь такой? – спросил он.

– Не знаю, – она пожала плечами.

– Смотри, какая интересная элодея, – отвлёк Женю Славка. – У меня такой нет.

– А это её разновидность, водяная чума. У меня есть такая.

– Можешь дать?

– Угу, хоть сегодня. Я недалеко от вашей школы живу, значит, и от вас тоже.

– Тогда заходи ко мне вечером, – сказал Славка. – Мои родители уехали отдыхать, дома у меня только бабушка.

– И Джим, – добавила Лёшка. – Немецкая овчарка, но очень и очень добрая.

– Спасибо, приду. А ты? – Женя взглянул на Лёшку. Она хотела отказаться, но слова выскочили как-то сами собой:

– И я.

Когда, вся в восторге от выставки, Лёшка пришла домой, Ромка учил историю. Она рассказала ему про рыбок, а он так и не признался, куда снова ездил с Пономарёвым, и уткнулся в учебник.

Лёшка поела, убрала за вороной, выучила уроки и принялась собираться к Славке. А Ромка, опершись на локти, так за столом и застыл. Приглядевшись, она поняла, что он спит.

«Мешки они с Олегом, что ли, ворочают?» – подумав так, Лёшка тронула его за плечо и громко сказала: – Я ухожу.

– А? Что? Куда? – встрепенулся Ромка.

– К Славке, я обещала.

– Я с тобой. – Ромка захлопнул учебник и объявил: – Лёшка, история непредсказуема. Никто не знает, что его ждёт.

– Очень важная мысль. И это всё, что ты за сегодня выучил?

– Хватит и этого.

Так получилось, что брат с сестрой пришли к Славке одновременно с Женей. Новый друг принёс банку не только с самыми разными водорослями, но и рыбками. Лёшка взяла её в руки, посмотрела на свет и ахнула. Бархатистые, с кружевными хвостами, белоснежные, красные, чёрные гуппи то появлялись, то скрывались за водорослями, опускались ко дну и взмывали вверх.

– Ой, какие красивые! Таких на выставке не было. Ромка, ты только взгляни! Вот эти белые, словно голуби, с крыльями-плавниками. Помнишь, как такие голуби кружились над нами в Медовке летом? Ой, а вот ещё золотые!

– Что там у тебя? – спросила Славкина бабушка. Она вышла из своей комнаты и, поздоровавшись со всеми, посмотрела на банку.

– Рыбки, гуппи, – ответила Лёшка. – Невероятно красивые.

– Их мне Женя принёс, – указал на нового приятеля Славка. – Бабушка, познакомься.

– Очень приятно, Мария Андреевна, – церемонно сказала бабушка.

Она похвалила рыбок и уже собралась уйти, но снова внимательно вгляделась в лицо прежде незнакомого мальчика и, взяв его за плечи, развернула к свету, чтобы рассмотреть ещё лучше.

– Послушай, ты не Илюшин сын? Как твоя фамилия? Не Бондарев ли, случайно?

– Бондарев, – кивнул Женя.

Славкина бабушка всплеснула руками.

– Боже мой! А я смотрю: как на Илюшу похож! Интересно, твой отец меня ещё помнит? Когда домой придёшь, будь добр, спроси у него, и если помнит, то большой привет передай. Скажи, от Марии Андреевны.

– А зачем ждать, можно прямо сейчас спросить, – Женя достал телефон и сказал: – Папа, тут тебе Славина бабушка передаёт привет. Она тебя знает, оказывается.

– Так это всё-таки Мария Андреевна! – так громко, что услышали все, воскликнул Илья Григорьевич. – А я давно хотел у Славы поинтересоваться, как зовут его бабушку. Когда увидел его фамилию, то так и подумал. Дай-ка ей телефон.

Все с любопытством слушали разговор.

– Здравствуй, Илюша! – польщённая тем, что Женин отец её не забыл, сказала бабушка.

– Мария Андреевна, здравствуйте! Как приятно вас слышать!

– Мне тоже. Я очень часто всех вас вспоминаю. А с кем ты общаешься? Что про кого знаешь?

– Алёнку Завьялову помните? Она теперь кандидат наук, преподаёт в МГУ. А Серёжка Савельев стал её мужем.

– А… Паша?

– Павел у нас процветает. Кстати, жениться собрался и знаете на ком? На Ане Прохоровой.