По дороге он невольно вспоминал первую встречу с жизнерадостным разведчиком и до сих пор в глубине души удивлялся, как тот ухитрился выжить. Вообще Такацуки послали тайно следить за жизнью и работой мисс Лерэйи, сообщая о любом подозрительном поведении русалки в изгнании. Продержался кицунэ, по мнению Сагары, на удивление долго, пока в один прекрасный момент не нарвался на внимательного арахна. После короткой, но бурной схватки, из которой обитатель архивов вышел безоговорочным победителем, лис сдался и в обмен на жизнь выложил всю правду о том, кто он и зачем его прислали. Потребовав с него клятву, что из-за его действий мисс Лерэйе никогда не будет причинен вред, арахн немного успокоился и планировал уже отправить невезучего разведчика на все четыре стороны, но тот почему-то внезапно воспылал интересом к невиданной ранее расе. Поскольку на тот момент заклятие подчинения, наложенное на прекрасную русалку, всё еще действовало и, собственно, никаких причин корректировать истинное положение дел не требовалось, Такацуки моментально прилип к Сагаре, преследуя с упорностью маньяка и пытаясь его разговорить. Самое удивительное, что этот пронырливый лис каким-то образом ухитрялся просочиться в самые темные закоулки архивов, куда даже сами арахны не любили заходить, и с оптимизмом идиота продолжать доставать хватающегося за голову знакомого, который не мог его ни убить, ни выгнать. Спустя еще пару месяцев Сагара сдался и согласился на разговор, а через некоторое время почувствовал необъяснимую привязанность к этому странному парню, что не обладал таким же впечатляющим багажом знаний, зато постоянно травил какие-то дурацкие байки с работы и вообще из жизни внешнего мира. Поначалу арахн морщился, откровенно недоумевая, зачем ему столько бесполезной информации в голове, но со временем привык и даже начал находить это забавным. Начало крепкой дружбе было положено.
Поднимаясь по лестнице двухэтажного, дома стоящего на окраине небольшого городка в получасе ходьбы от архивов, в котором и находилась квартира Тацу, парень призадумался о том, что ему делать, если хозяина не окажется дома. Сидеть под дверью в ожидании, пока дорогой друг набегается по своим делам и соизволит вернуться, было нерационально и глупо. Наверное, будет проще взломать замок и подождать внутри, устроившись в гостиной с книжкой и чашкой холодного чая. По непонятным причинам арахны не особо любили тепло, так что вариант с горячим чаем отпадал. Однако, судя по доносившемуся из-за двери веселому визгу и шуму, хозяин был очень даже дома, причем не один.
— Сейчас открою! — прокричал знакомый голос сразу же, как затих дверной звонок, и спустя пару минут терпеливого ожидания Сагара узрел выросшего на пороге Такацуки. При виде арахна друг радостно охнул и протянул ладонь для рукопожатия. — Ох, привет. Прости, у меня тут полный аврал и конец света.
— Привет, я уже понял, — сдержанно кивнул брюнет, пожимая протянутую руку и невольно улыбаясь. На плече открывшего дверь кицунэ сидел маленький лисёнок, уцепившийся за рыжие волосы и с упоением обсасывающий отцовское ухо.
— Дядя Сагара! — радостно взвизгнула девочка постарше, до этого висевшая у папы на поясе, и, спрыгнув на пол, моментально повисла на штанине опешившего от такого арахна. С Асами он виделся последний раз пару лет назад и, привыкнув, что остальные расы имеют свойство моментально все забывать, даже не предполагал, что дочка Тацу его вообще запомнит. Рицу, сидящий на отцовском плече, наконец отпустил вожделенное ухо и, беззубо улыбаясь, застучал кулачками по многострадальной батькиной голове.
— Асами, отпусти дядю Сагару, он пришел по делу, — попытался вразумить дочурку счастливый отец, заранее не надеясь на успех этого мероприятия. Поймав свалившегося с него младшенького сына, он виновато улыбнулся, чуть посторонившись и пытаясь перекрыть радостный визг заверещавшего от восторга сынишки, явно желающего повторения веселого полета. — Извини, Маюри уехала к родственникам на пару дней и свалила на меня детей, заявив, что я тоже должен участвовать в их воспитании. Я-то только рад, но пока что от счастья не совсем понимаю, чем занять этих разрушителей, которые весь вчерашний день и сегодняшнее утро только и делают, что пытаются разнести квартиру, а меня обслюнявить…
— Ничего страшного, я не тороплюсь, — невозмутимо кивнул арахн, проходя в холостяцкое жилище и даже как будто не замечая обхватившую его ногу всеми конечностями девочку. — Как я понимаю, отвести меня обратно ты не сможешь, так что придется мне некоторое время посидеть с вами.
— А что, Лерэйя не вышла вместе с тобой? — растерянно уточнил Такацуки, усаживая Рицу на огромный пушистый ковер перед фоново работающим телевизором, на котором были раскиданы разнообразные игрушки. — Вот блин, прости. Я детей только к девяти вечера смогу вернуть, потерпишь? Если хочешь, могу денег дать, сходишь пока, погуляешь где-нибудь…
Сагара невольно поморщился от закладывающего уши визга, с которым лисёнок принялся стучать какими-то кубиками, и призадумался. Квартира друга всегда была дня него очень странным местом, вызывающим смешанные чувства. С одной стороны, тут было очень уютно. Просторные помещения, довольно богатая обстановка, огромный диван, на котором можно было с удовольствием валяться, смотря какой-нибудь фильм. С другой, обилие света и отсутствие паутины немного обескураживало, доставляя небольшой дискомфорт. Всё же и навестивший разведчика парень, и его сородичи, предпочитали либо открытые пространства, либо в идеале вообще темные прохладные помещения, такие, как архив. Немного подумав, Сагара, наконец, ответил.
— Знаешь, у меня есть идея получше. Как насчет того, чтобы выгулять детей, скажем, в зоопарке? — в ответ на вопросительно изогнутую рыжую бровь парень терпеливо объяснил: — Сам посуди, детям тут скучно, вот они и разносят всё, до чего могут добраться. А так им будет куда девать энергию, они устанут и, возможно, ближе к вечеру уснут. Потом отведем их к маме, вернемся, ты отдашь мне материалы и сопроводишь… на работу. И им праздник, и нам не придется весь день думать, чем их занять.
— Неплохая мысль, — почесал подбородок Тацу, размышляя над сказанным. — Только как мы Рицу поведем? Он, конечно, уже ходит, но быстро устает и просится на руки.
— Разве Маюри не предвидела подобную проблему? Или ты хочешь сказать, что она его к тебе на руках несла? — хитро прищурился арахн, едва заметно улыбаясь. С бывшей женой лиса он виделся всего пару раз, но тот факт, что дурой она отнюдь не была, понял и за это недолгое общение.
— Нет, конечно, просто… — кицунэ замялся, потирая затылок и слегка краснея. — Видишь ли, Асами вчера решила тоже покататься на велосипеде брата и немного его сломала. Там просто отвалилось боковое колесо, но кататься на нем нельзя. Я хотел его починить, как они уснут, но, видимо, слишком устал накануне и сам не заметил, как вырубился прямо на полу с отверткой в руках.
— Хорошо, тогда сделаем проще, — Сагара прикрыл глаза, невольно поражаясь бестолковости рыжика. Как он вообще, будучи настолько безответственным, ухитрился стать отцом? — Ты сейчас починишь велосипед, а я тем временем помогу собраться Асами. Рицу вроде слишком увлечен обсасыванием кубиков, но, если что, я за ним пригляжу.
— Ты мой спаситель! — просиял Такацуки и, прихватив инструменты, уселся прямо на полу в коридоре, приступая к нелегкому делу ремонта.
— Ну, что, пойдем одеваться? — с как можно более мягкой улыбкой уточнил у висящей на нем девочки арахн, погладив рыжую макушку. Тонкие длинные пальцы моментально застряли в огромном колтуне, который безалаберный папашка наверняка считал вполне естественным явлением.
С трудом уговорив девочку переодеться в чистую, приличную одежду, самоотверженный помощник беспечного родителя усадил ребенка на табуреточку и с присущим ему педантизмом принялся распутывать рыжие кудряшки. Квест осложнялся тем, что непоседливое дитя постоянно вертелось и подпрыгивало, не оставляя сомнений в том, кто является отцом этого озорного чуда. Непрекращающийся поток дурацких вопросов только усиливал сходство, вызывая у вынужденного парикмахера закономерный вопрос, как он вообще ухитрился связаться с этой семейкой. Увы, даже его гениальный мозг, производящий самые сложные расчеты, не был способен дать ответ на этот тривиальный вопрос.
