— Да, — тихо выдохнул парень, зарываясь носом в родные черные волосы. — Я люблю его, хоть и вряд ли когда-нибудь смогу в этом признаться. Знаю, звучит как бред, но я никогда не был так счастлив как за последние пару недель с ним. Я долго об этом думал и пришел к выводу, что даже без поддержки семьи я всегда смогу стать актером или основать собственный бизнес. Все это время я тщательно изучал подобные случаи в истории и убедился, что даже без родового имени вампиры могут оставаться успешными. Поэтому я и не понимаю, почему, держа в голове эти сведения, я начал нести совершенно противоположное и теперь даже не знаю, смогу ли заставить Шибу выслушать мои извинения. А завтра как назло полнолуние, так что я его еще дня три не увижу, и от этого становится еще гаже.

— Хм, возможно, это побочные эффекты от крови драконов? — неуверенно предположила Кэй, покусывая губу. — Меня, например, накрыло эйфорией, а в тебе вызвало паранойю и агрессию. Я могу спросить у ребят, может это как-то связано. А по поводу Шибы… Попробуй разыскать его и извиниться сегодня, а если не получится, завтра подберешь у леса, запрешь в комнате, когда обратно превратится, и не выпустишь, пока он тебя не выслушает. План, конечно, не ахти какой порядочный, зато за это время ты точно придешь в себя и сможешь поговорить с ним адекватно, высказав всё то же, что и мне сейчас. Шиба вроде парень отходчивый, тем более про побочки такого кровопийства слышал, может, и простит на первый раз?

— Надеюсь, спасибо, — чуть отстранившийся Рэй слабо улыбнулся, мягко погладив сестру по голове. — Знаешь, иногда мне кажется, что мы и без ритуалов олицетворяем сэй’тэнн. По крайней мере, у меня от одного твоего присутствия мозги встают на место.

— У меня с тобой так же, — тихо рассмеялась вампирша, с нежностью смотря на оживающего братика и вспоминая древний ритуал, который они еще в детстве вычитали в книге и попробовали воплотить в жизнь. Тогда им знатно досталось от родителей, пришедших в ужас от одного осознания того, что их дитятки в буквальном смысле чуть не стали «разделившими жизнь на двоих». Они тогда по малолетству не поняли всей важности подобного ритуала, но теперь, став взрослее, даже радовались, что их вовремя поймали за шкодливые ручки. Всё-таки иметь одни чувства на двоих это был явный перебор даже для них. — Вообще я хотела с тобой поговорить кое о чем важном, но сейчас, наверное, момент неподходящий.

— Наверное, да, — согласился вампир, ласково поцеловав сестру в лобик и растягивая губы в вымученной улыбке. — Я сейчас ни о чем другом думать не в состоянии. Хотя, если вопрос серьезный, то могу попытаться собраться и выслушать.

— Да нет, не горит, — Кэй взъерошила его золотистые волосы, тихо посмеиваясь и поднимаясь. — Всё будет хорошо, не переживай. Лучше разберись поскорее со своими моральными терзаниями, и потом уже я посвящу тебя в наш злодейский план. Полагаю, теперь он тебе понравится.

— Ты планируешь влезть во что-то опасное? — моментально догадался Рэй, садясь на кровати и нахмуриваясь. — Кэй, это плохая идея. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Во-первых, это не тебе решать, — упрямо поджала губы девушка, — во-вторых, можешь не участвовать. А в-третьих, если тебя всё устраивает, то будь хотя бы добр, не мешай мне поступать так, как я считаю правильным. Грядут большие перемены, Рэй. Я не осужу тебя, если ты предпочтешь ни вот что не вмешиваться. Но, если ты всё-таки примешь такое решение, то надеюсь, что мы не окажемся по разные стороны баррикад. Я не требую ответа прямо сейчас, но и затягивать с этим вопросом не стоит. Я хочу точно знать, поддержишь ли ты меня в любом случае или будет проще тебя просто не посвящать во все это.

— Ты даже не рассматриваешь вариант, что я могу тебя предать? — грустно улыбнулся парень, чуть склонив голову набок.

— Ты? Нет, — вампирша, уже взявшаяся за ручку двери, обернулась, серьезно смотря в в голубые глаза, — ты можешь быть трусом, заносчивым придурком, эгоистичным хамом, кем угодно, но точно не предателем. Я знаю тебя с детства, а ты знаешь меня. И пусть весь мир катится к чертям…

— Пока мы вместе, нам ничего не страшно, — продолжил за сестру Рэй, медленно кивнув. Эта фраза, придуманная ещё в детстве, позволяла им всегда чувствовать незримую связь, соединяющую души. — Я тебя понял. И намек тоже уловил. Сколько у меня времени?

— Две недели. Прости, я не хотела тебя в это ввязывать, но сам видишь, что происходит. Эта свадьба многим спутала все планы, — вздохнула Кэй, покачав головой.

— Хорошо, — вампир потер лицо и устало посмотрел на сестру, тихо выдохнув: — Только обещай, что это в любом случае не встанет между нами. Ни Натсуме, ни драконы, ни русалки с вампирами… Дай мне слово, что ничто из этого не изменит нас. Что в случае чего мы сбежим хоть на край мира, как и хотели, вдвоем, чтобы никто и ничто не могло нас потревожить.

— Слово? Если тебя так волнует этот вопрос… — девушка, не задумываясь, резанула удлинившимся ногтем собственную ладонь и подошла к брату, протягивая ему руку. — Я даю слово, что с моей стороны никто и ничто не станет для меня важнее тебя. Я клянусь, что ты, мой брат, всегда будешь для меня на первом месте, пока не предашь или не поставишь свои интересы выше наших общих.

— Всё настолько серьезно? — вскинул бровь Рэй и, зеркально повторив жест сестры, медленно проговорил, взявшись за её ладошку: — Даю слово, что с моей стороны никто и ничто не станет для меня важнее тебя. Клянусь, что ты, моя сестра, всегда будешь для меня на первом месте, пока не предашь или не поставишь свои интересы выше наших общих, — руки вампиров соприкоснулись и багрово засветились, скрепляя кровавую клятву. Вздрогнувший парень первый отдернул руку, рассматривая на глазах затягивающийся шрам. — Что ж, ты меня немного успокоила. Или втянула в свои планы, я пока не могу понять.

— Но теперь ты хотя бы не сомневаешься в моей честности? — ехидно уточнила Кэй, слизывая кровь с руки и ухмыляясь. — Я и не планировала ничего скрывать от тебя, если быть уж совсем откровенной. Просто, как мне кажется, ты слишком цепляешься за прошлую жизнь, а я не могу подвергать такому риску других, пока не смогу убедиться в твоей безоговорочной лояльности.

— Ты права, наверное, я и правда слишком цеплялся за свое положение, — усмехнулся вампир, неловко отводя глаза, — но все меняется. С каждым днем я все больше понимаю, что, что бы ты ни задумала, это будет… Правильнее того, что есть сейчас. Считай меня эгоистом, но я хочу верить во все эти сказки. В мир, где я, ты, Шиба и все остальные смогут быть счастливы. Я не верю в других, я верю в нас. В конце концов, погибнуть со своим сэй’тэнн тоже весьма неплохая идея.

— Мы не погибнем. Мы победим и обязательно выживем, — девушка непривычно величественно склонила голову и едва заметно улыбнулась, — у тебя еще есть время на подумать, братишка. Я приму любое твое решение, но буду рада, если со временем смогу без оглядки посвящать тебя во все подробности своих планов.

— Хорошо, через неделю я смогу дать тебе ответ, — Рэй печально улыбнулся, прикрыв глаза руками. — Спасибо, что пришла. Это много для меня значит.

— Понимаю, — девушка, вновь коснувшаяся дверной ручки, с необъяснимой нежностью посмотрела на брата, приподняв уголки губ. — Может, тогда наш ритуал и не сработал, но мне всё равно иногда кажется, что я чувствую то же, что и ты. И я просто не могу стоять в стороне, когда знаю, что с тобой такое творится… Хорошего вечера, Рэй.

— Хорошего, Кэй, — на грани слышимости выдохнул парень, проследив, как за дверью исчезла вороная грива сестрицы. Откинувшись на кровати, он тоскливо уставился в потолок, пытаясь отогнать нехорошие мысли. Все планы неуемной девицы можно отложить минимум на неделю, а вот сейчас куда важнее исправлять собственные ошибки. И молить всех известных богов, чтобы его хотя бы выслушали…

========== Часть 14. Слишком глубокая рана. ==========

Время тянулось медленно. Так медленно, что хмуро смотрящий в окно Рэй уже начал подозревать его заговоре против своей персоны. С виду никто не мог упрекнуть бы его в нетипичном поведении, но парочка одноклассников всё-таки знала, что за этим бесстрастным, непроницаемым лицом с едва заметно нахмуренными бровями сейчас скрывается безысходная тоска и невыносимая боль. Вампир как обычно отлично отвечал на занятиях, но мысли его были совершенно не здесь, а там, за окном, где чернел жуткий Тёмный Лес. С утра он уже ходил на вымощенную площадку у входа, но Шибу там, к своему огорчению, не обнаружил. Впрочем, паниковать было рано, возможно, гиперактивный собакен просто носился по окрестностям и на свое любимое место придет чуть позже. Если понадобится, Рэй был готов ждать его там хоть до вечера.