— А ты хочешь попробовать? — склонил голову Алек, смотря на Рэя и хитро поблёскивая глазами. — Я два раза предлагать не буду, это уникальный и неповторимый шанс.

— Эм… Ну… — вампир с опаской посмотрел на презрительно скривившегося Шибу, лишь пожавшего плечами, мол, если уж Натсуме не против, то чего ты меня спрашиваешь? — Если можно…

— Можно, если нежно и осторожно, — звонко рассмеялся мелкий провокатор, поглядывая на слегка побледневшего оборотня и, неспешно оголяя шею, внезапно с придыханием попросил: — Пожалуйста, будь со мной аккуратен…

Рэй, моментально вспыхнувший до ушей, поспешно поднялся и склонился над едва слышно застонавшим парнем, осторожно прокусывая тонкую кожу и опасаясь, что еще немного, и его решимость улетучится. Он буквально чувствовал, как наблюдающий за этим безобразием Шиба с ненавистью сверлит его спину ревнивым взглядом, скрипя клыками от ярости. Однако, едва он почувствовал во рту привкус легендарной драконьей крови, как все мысли об остальном мире моментально выпорхнули из его головы. С первого же глотка этой несомненно божественной, тягучей, но невероятно лёгкой жидкости тело будто наполнилось необычайной энергией, а голова закружилась, словно он стоял на краю бездны. Рэй, блаженно закативший глаза, полностью отключился от реальности, желая, чтобы это волшебство никогда не заканчивалось. Его сестра, неодобрительно покачавшая головой, тихо вздохнула, а нетерпеливо ёрзающий Ален весело пояснил тихо психующему Шибе:

— Вместе с кровью мы отдаём частичку своей природной магии. Она быстро рассеивается, но не удивляйся, если он в ближайшее время будет вести себя слегка… необычно, — дернув девушку за рукав, шкодливый дракончик забавно надул губки. — Кэй, ну давай, я тоже хочу!

— Хренушки, меня ты на этом не поймаешь, я не хочу опять три дня как пришибленная ходить, — усмехнулась вампирша, прищуриваясь. — Если и правда хочешь поделиться, то закатывай рукав. Сами же потом признались, что для нас ваша артериальная кровь как хорошая доза наркоты, от которой ещё несколько дней плющит.

— Бука, — вздохнул уличённый дракончик, послушно закатывая рукав. — Ну и ладно, мне всё равно будет приятно. Хотя и обидно, можно было бы так повеселиться…

— Пойдем отсюда, — коротко выдохнул Натсуме оборотню, с отвращением смотря на довольно интимную сцену кровопийства.

К счастью, Ален, целомудренно укушенный за запястье, не стонал, но смотреть на это ему всё равно было противно и почему-то обидно. Шиба молча согласился с ним и тоже вышел за дверь. Оба парня начинали понимать, почему Кэй всегда рассказывала о тройняшках как о самых шкодливых существах, перманентно ставящих вверх дном всю её прошлую школу. И подозревали, что, возможно, их Академию в ближайшее время ждёт то же самое.

========== Часть 12. Трудный выбор. ==========

— Ну и что это вчера было? — угрюмо поинтересовалась Кэй у подсевших к ней за завтраком братьев. Дракончики состроили одинаковые умильные мордочки, всем своим видом давая понять, что совершенно не понимают, о чём речь. Девушка грустно вздохнула.

С тройняшками она познакомилась несколько лет назад, почти сразу же, как поступила в школу Морэна, располагающуюся в самых северных широтах. Оказавшись с ними в одном классе, вампирша, сначала было решила, что они милые, прилежные ученики, слегка не от мира сего, старающиеся держаться исключительно вместе, но как же она ошибалась. Как оказалось, дракончики были жутко шкодливыми созданиями, не гнушающимися как банально измазать стулья клеем, так и изящно опозорить кого-нибудь на всю школу, причём доставалось как ученикам, так и учителям. Но им всегда сходило всё с рук, отчасти потому, что поймать их почти никогда не удавалось, а отчасти из-за того, что, смотря в эти чистые бирюзовые глаза, отражающие всю скорбь почти вымершего народа, никто не смел поднять руку и надлежащим образом их наказать. И даже обижаться на них было практически невозможно, чем засранцы успешно и пользовались.

Несмотря на полнейшую внешнюю идентичность, характеры у братиков были совершенно разные, но различать их, даже когда они дурачились и говорили синхронно, удавалось только двум существам. Фенрир Ингольф каким-то чудом безошибочно определял, кто из них кто, а Кэй скорее чувствовала то же на уровне интуиции. Больше всего ей импонировал Малес, который из трёх шкодников был самым спокойным и рассудительным. Именно он нередко отговаривал братьев от совсем уж злых и жестоких шуток, а также любил порассуждать на философские темы. Вспыльчивый и категоричный Ален, родившийся позже всех, отчаянно старался не только не отставать от других, но и переплюнуть их, что часто приводило к довольно печальным последствиям. Тем не менее в глубине души это был очень добрый и чувствительный парнишка, близко к сердцу принимающий всё, что касалось его друзей. Алек же иногда просто пугал. Несмотря на то, что он любил прикинуться хрупким, трепетным и пугливым, на самом деле это был довольно жестокий и беспощадный игрок, обожающий всевозможные подставы и злые шутки. Пока они были втроем, то весьма гармонично компенсировали особенности друг друга, однако что будет теперь, когда глас разума в виде Малека от них отколется, Кэй боялась даже предположить.

— Смотря что ты имеешь в виду, — хитро улыбнулся Алек, поглядывая на брата. — Вроде вчера мы отлично провели время, познакомились с твоими новыми друзьями, передали приглашение… Не понимаю, что тебе не нравится. Ты что, не рада нашему приезду?

— Рада, конечно, — вздохнула вампирша, рассеянно ковыряясь вилкой в недоеденном салате, — только, как всегда, ваше появление это небольшой армагеддец. Я понятия не имею, что делать с этим приглашением. А вместо того, чтобы размышлять об этом, мне приходится убеждать Натсуме и Шибу в том, что вы на самом деле не сволочи, просто у вас довольно специфическое чувство юмора.

— Ну, первый, как я понял, об этом и сам быстро догадался, так что ничего плохого в нашей невинной шутке я не вижу, — пожал плечами Ален, утаскивая с её тарелки кусочек помидорки, — а второму будет неплохо понять, что твой брат ему не пара. Можно сказать, Алек ради него же старается. Ну и немного ради себя.

— Что?! Ты что, вознамерился отбить парня у моего брата? — возмущенно взвилась Кэй и в ответ на беспечный кивок отвесила легендарному существу крепкий подзатыльник. — И думать забудь! Рэй, может, и высокомерный упырь, но он впервые за долгое время к кому-то так сильно привязался, даже несмотря на класс. Так что, если вы ещё между ними влезете, то получите уже от меня. Лучше бы что-нибудь полезное сделали, чем пакостничать.

— Например, что? — надул губки потирающий затылок Алек, от греха подальше отодвигаясь от недовольной девушки. — Мы тут никого, кроме них, не знаем, а оборотень мне и правда понравился. Он забавный. Я бы хотел ему чем-нибудь помочь.

— Помочь, говоришь? — призадумалась Кэй, постукивая пальцами по столешнице и прикидывая, не будет ли фатальных последствий от посетившей её голову мысли. — Что ж, есть у меня одна идея. Задание как раз в вашем стиле, причем так вы и любимым делом займётесь, и пользу принесёте.

— Рассказывай, — хором протянули заинтересованно переглянувшиеся близнецы, азартно придвигаясь ближе.

— В общем, до Шибы мой братик собирал вокруг себя толпу фанаток, ныне сильно недовольную, что их променяли на какого-то парня. Нынешнюю пассию Рэя уже и с лестницы несколько раз сталкивали, и одежду ему портили, и всякие зелья в еду подсыпали и даже учебники с тетрадками клеем измазывали, короче, всеми способами намекали, что такой расклад их не устраивает. Поймать этих тварей нам никак не удается, а убивать всех подозреваемых подряд этак у нас в Академии вообще одни парни скоро останутся. Так что, если сможете выявить главных участниц и как следует проучить, то и я и Шиба вам только спасибо скажем. Рэй, полагаю, тоже.

— Легко, — моментально кивнул Ален, уже предвкушая предстоящее веселье. — Всё равно, как, или будут какие-нибудь пожелания?