— Да, конечно, — слегка растерялась Кэй, обеспокоенно уточнив: — Что-то случилось? С ним всё в порядке?

— Ты никуда с ними не пойдешь, — неожиданно резко отрубил Натсуме, схватив вампиршу за руку и прерывисто дыша. — Я тебя не пущу.

— Натсуме… — слегка ошарашенно пробормотала Кэй, неловко оглядываясь на не менее озадаченных свидетелей этой сцены. — Ты что, ревнуешь? Брось, это же мои друзья, между нами никогда ничего не было даже в…

— Мне плевать. Я запрещаю, — отрезал мумий, сверля хмурящуюся девушку не совсем адекватным взглядом виднеющегося глаза.

— Знаешь, я думаю, он может пойти с нами, — протянул один из переглянувшихся близнецов, впервые за это время заговорив в одиночку.

— Да, он же всё равно об этом узнает, — подхватил второй, ткнув пальцем в Рэя и Шибу. — Вы тоже можете пойти.

— Мы?! — в этот раз уже синхронно выдохнули ребята, непонимающе переглянувшись.

— Да, вампир тоже скоро узнает…

— И приведет с собой оборотня.

— Если не побоится.

— Он не побоится, он же с Кэй.

— Верно, они же…

— Так, стоп! — Кэй поспешно подняла руку, опасаясь, что болтливые близнецы наговорят лишнего. — Всё, мы поняли. Тем более, когда вы начинаете так говорить, у меня мозг плавится, завязывайте, — обернувшись к русалу, девушка укоризненно на него посмотрела. — Ну что, в таком случае ты не против?

— Ладно, не против, — шумно выдохнул парень, не сводя с пришельцев настороженного взгляда. — Пойдемте в гостевую комнату.

Всё ещё не отпуская руку вампирши, он вышел из класса и направился в озвученном направлении. За ними молча потянулись дракоши и Шиба с Рэем. Встреченный в дверях профессор тихо обомлел и даже протестовать не стал, проводив удалившуюся процессию удивленным взглядом и позабыв, что вообще-то урок как раз должен начаться. Ещё бы, не каждый день своими глазами можно увидеть легендарное чудо, еще и в двойном экземпляре.

В уютной гостевой комнате места хватило на всех. На один из удобно расположенных мягких диванчиков плюхнулись оборотень с вампиром, на второй присела Кэй. Натсуме хотел было примоститься рядом, но не успел. Мимо него пронеслись две голубоватые тени, и были бы тут профессора, то явно не обошлось бы без массовых инфарктов. В одно мгновение парни сменили форму, из симпатичных мальчишек превратившись в двух небольших змееподобных дракончиков с умилительными мордашками и переливающейся от почти белого до ярко-бирюзового оттенка чешуёй. Пронесясь мимо русала, они моментально заняли места рядом с девушкой, устроив морды на её коленях.

— Почеши нас… — ностальгически попросил правый, поддевая носом ладонь виновато смотрящей на своего парня вампирши.

— Да, нас давно никто не чесал, — подтвердил левый, проводя такую же манипуляцию с её второй ладонью. Натсуме тяжело вздохнул и, едва заметно кивнув, устроился на единственном оставшемся кресле.

— Мы сюда вроде не чесаться пришли, — недовольно хмыкнул он, с неодобрением смотря, как дракончики блаженно жмурятся от нежных почёсываний, изредка хитро на него поглядывая. Он уже понял, что эти двое скорее мелкие вредители, провоцирующие его на конфликт из природной шкодливости, но все равно было неприятно.

— Кстати, как вы так быстро меняете форму? — не удержался от вопроса любопытный Шиба.

— Мы порождения чистой магии, полностью из неё состоящие, — лениво ответил Ален, едва заметно подергивая кончиком хвоста от удовольствия. — Мы даже не принадлежим классам Тьмы.

— Да, нам не надо раздеваться и выворачиваться наизнанку, как тебе, — подтвердил Алек с едва заметным интересом. — Мы особенные, и на ваши ранги нам плевать.

— Почему же вы тогда чуть не вымерли к хренам, раз вы такие особенные? — ядовито поинтересовался Натсуме, презрительно скривившись. — Вы же по всем учебникам считаетесь исчезнувшим видом.

— Не только люди ненавидят то, чего не понимают и что выходит за рамки их представления о правильном, — слегка помедлив, ответил правый дракончик. — Жители Тьмы ничуть не лучше, уж тебе ли об этом не знать?

— Кстати, Кэй, это и есть твой брат? — чуть склонил голову левый, подставляя для почесывания гребень. — Почему он такой молчаливый? Или ему просто нравится на нас молча пялиться?

— Вы родственники?! — аж подскочил на месте Шиба, будучи единственным, кто не в курсе вампирского секрета.

— Да. Это не то чтобы тайна, но, если не сложно, постарайся об этом не рассказывать, — пожал плечами Рэй, украдкой поглядывая на сестру. — А молчаливый я лишь потому, что вы вроде хотели о чем-то поговорить, но до сих пор об этом и слова не сказали.

— Ах да, — драконья мимика не была особо выразительной, но все прекрасно поняли, что Алек недовольно поморщился. — Через месяц Малес женится.

— На вампирше, — пояснил Ален, тихо вздохнув. — Тебя приглашают на свадьбу. И всех, кого ты пожелаешь с собой взять.

— Включая своего ревнивого парня, — не удержался от колкости Алек, показав насупившемуся русалу длинный раздвоенный язык, — но с ним могут возникнуть проблемы.

— Вернее, у него могут возникнуть проблемы, — поправил близнеца Ален, покосившись на соседний диванчик. — Свадьба состоится в Гелиостате, на юге. Там будет очень много мумий.

— И вампиров…

— Но мумий, наверное, больше…

— Постойте, ребята, — растерянно посмотрела на близнецов Кэй, жалобно заломив бровки, — а как же вы? Вы же всегда были втроём, вы тройняшки. Разве это нормально?

— Рано или поздно это должно было случиться, — неловко отвел глаза Алек, выпуская из ноздрей струйки морозного пара.

— Он всегда слегка от нас отличался, — с обидой фыркнул более вспыльчивый Ален, — как будто всего одна дополнительная буква делает его лучше нас.

— Не говори так, — с упреком покосился на брата левый дракончик. — Мы должны радоваться за него, а не грустить. В конце концов, Эллис его и правда любит, плюс это шанс для мира вспомнить о нашем существовании. Может, они, наконец осознают, что потеряли…

— Этого я и не хочу, — упрямо рыкнул правый дракон, чуть приподнимаясь и зло смотря на брата. — Я не верю, что она его любит, вот ни на капельку! Она просто хочет заполучить себе редкую диковинку и показывать сородичам, как животное в зверинце!

— Погодите, — оборвал его пылкую речь до этого хмурящийся Рэй, усиленно что-то припоминая. — Эллис… Из рода Андерстоунов? Владельцев самых крупных транспортных компаний во всем мире? По-моему, отец мне что-то говорил о какой-то свадьбе, что там соберутся все известные семьи вампиров и русалок, но я как-то пропустил мимо ушей.

— Да, поэтому мы и сказали, что ты всё равно узнаешь. Скорее всего, тебя пригласят. Если не они, то Кэй.

— Стоп, а как вы собираетесь приглашать туда Кэй, если прекрасно знаете, что ей не желательно появляться на официальных мероприятиях? — вкрадчиво поинтересовался Натсуме. Вспомнив недвусмысленный намёк, добавив: — Тем более со мной?

— Вы приглашены как почетные гости жениха, никто вам и слова не посмеет сказать, — отмахнулся Ален, на глазах приобретая антропоморфные черты, отчего вампирша поспешно отдернула руки.

— В любом случае, у нас ещё есть время, чтобы придумать, что мы будем делать. Но она там должна быть обязательно. Ингольф, Рангрид и Кэй не имеют права отказаться от приглашения, — Алек, также сменивший форму, хитро улыбнулся задумавшейся девушке. — Мы здесь задержимся на некоторое время, так что что-нибудь сообразим. А пока что… Может, хочешь выпить моей крови? Я помню, тебе она очень нравится.

— Хэй, почему это именно твоей? — надул губки его близнец, поспешно расстегивая воротничок. — Я тоже хочу, чтобы она выпила моей крови.

— Эм, ребят, мне приятна ваша забота, — пробормотала смущенная вампирша, виновато поглядывая на вновь окаменевшего русала, — но, пожалуй, лучше не стоит. Если уж вам так этого хочется, может, лучше Рэю предложите? Он ни разу не пробовал…

— Ничего страшного, можешь пить, — внезапно оттаявший Натсуме снисходительно улыбнулся, тряхнув головой. — Я тогда просто погорячился от неожиданности, так что всё нормально. Считай это моими извинениями.