Борис поставил на кухне пустое ведро:

– Почему в доме нет воды? А если бабушка пить захочет?

– Последняя вода ушла на суп. Сейчас доготовлю и принесу, – ответила девчонка.

– Ты обязана быть предусмотрительна всегда, – закричал он. – Ты будущая жена!

– Боже упаси меня от такого мужа, – буркнула Арина.

– Что ты сказала? – ринулся к ней отчим.

Арина задрожала, взглянув на него большими голубыми глазами полными страха.

– Стой, – вдруг закричала я, второпях избавляясь от наушников.

Кристина резко вдарила по тормозам, немного проехав дом моей подруги.

– Я к Арине, – выскочив из машины, объяснила я.

Пока мы добрались до деревни, погода наладилась, рассеялось затянутое мрачной пеленой небо, хотя кучевые облака нет-нет да пробегали. А когда из-за них выглядывало солнце, то становилось по-летнему тепло.

Дом Арины навивал много приятных воспоминаний о моем детстве. Да и они имели положение быть в этом скучном месте. Арина была моей любимой и единственной подругой. И хотя она вечно была занята домашними хлопотами, мы находили время поиграть, и нам всегда было вместе весело!

Я вошла в ограду, и внимание мое сразу привлек человек неряшливого вида в грязной одежде и со щетиной на опухшем лице. Он сильно важно курил «Луч» при этом довольно неприятно оглядел меня с головы до ног.

– Здравствуйте Арина дома?

– Ты кто?

Мимо моего носа пронесся тошнотворный запах перегара и не чищеных зубов. И, наверное, само собой мое лицо повело.

– Женя ее подруга, – опустив голову, ответила я лишь бы больше не учуять его испускаемую ртом вонь.

– Это ты городская? Ее нет, она занята.

Весьма ожидаемый ответ и раньше так отвечала ее бабушка. Ничего не изменилось спустя столько лет.

– Где Арина?

– Ты что глухая? Я сказал ее нет. Иди!

Спорить с ним желания не было, и не-потому что я боялась. Нет! Я брезговала стоять рядом с ним. Я развернулась и отправилась, домой столкнувшись по дороге с той шайкой уродов из детства, которые нас с Ариной вечно унижали. Вот и сейчас Лексинов Руслан, Михайлов Женька с младшим братом Серегой и Битюриным Никитой не упустили возможности обозвать меня ротвейлером из-за фамилии, завыть и оскорбительно засвистеть в след.

Кристина хлопотала на кухне, когда сзади подкрался Максим и с неистовой нежностью захватил ее в плен своих объятий.

– Мы одни сладкая, – томительно намекал он, вцепившись губами в ее шею.

– Макс, – млела она.

– Я тут подумал и решил, а не завести ли нам ребенка? Вот прямо здесь на кухне… Приступим?

Она сжал ее крепче, уже шествуя руками по бедрам.

– Ребенка? – растерялась она, даже не думая оборачиваться. – Макс мы с Женей еще не наладили общий язык… Какой ребенок?

– А если между вами так и не наладится общение? – отстранился он. – Неужели ты готова пожертвовать своим материнством? Ты вообще хочешь детей?

– Пока Женя мои дети.

– Ясно.

– Макс мы все равно бы не успели. Женя идет!

Поспешив скрыться от кучки неприятных мне ребят, я влетела во двор нашего дома как потерпевшая и тут же застыла в изумлении. Все настолько поменялось, что от тех дорогих сердцу воспоминаний, когда я здесь была с мамой, не осталось и следа. Передо мной стоял двухэтажный коттедж из красного кирпича, а возле него по зеленому густому газону за место травки муравки и маминых клумб с цветами бегал мой пес Дэн, играя с покрышкой от авто.

А я стояла в растерянности посреди этих новшеств, когда на улицу вышел мой отец, подкурив сигарету:

– Ну как?

– Ужасно!

Нет, я не со зла. Теперь здесь все иное и мне больше ничего не напоминает о маме, отчего боль снова сжала мое сердце отсюда и вырвалась агрессия.

– Ясно. Как встретились с Ариной?

– Ее нет дома, – сдерживала себя я.

– Дочь что-то случилось?

– Что случилось? – выдохнула я, выпуская наружу раздражение. – А ты не знаешь, что случилось? Или делаешь вид? А когда ты бросил нас с мамой из-за…

– Евгения!!!

– Я хочу обратно в детский дом, – требовала я, пытаясь подавить в себе волну слез, которая предательски сменила гнев.

Лучше скрыться в доме.

– Пойдем, я покажу тебе твою комнату, – вдруг возникла рядом Кристина.

– Не стоит. Просто скажи, где она?

Кристина вышла на улицу к обеспокоенному супругу, положив ему на плечо ладони:

– Нужно набраться терпения любимый.

После стука Андрей зашел в комнату сестры, та отошла от окна и тоскливо взглянула на брата.

– Ты зачем с постели встала?

– Не могу уже… Тошнит от всего этого дома от этих стен!

Она выглядела крайне измученной и забитой. Лина запуталась в своей жизни и не могла понять, как все решить.

– Родители не догадались?

– Нет. Считают, что ты мало ешь, поэтому и падаешь в обмороки. Его ждешь? Я все знаю Лина!

– Кто тебе рассказал?

– Птичка! Надеюсь, ты не думала об аборте? Мы и без твоего хахаля воспитать сможем.

– Тс-с-с, – испугалась она. – Я вообще мечтала о нормальной жизни, в которой будет любящий и любимый муж, дети… – пелена слез застилала ее глаза. – Что теперь скажут соседи? Я опозорю родителей, если, конечно, они меня не убьют, когда узнают.

– Во-первых, плевать я хотел на соседей, – оскалился брат. – Пусть только рискнут своими недостатками затронуть твои достоинства, я эти шкуры на шубы пущу! Ты меня знаешь. И родителям я тебя в обиду не дам. Сама ведь в курсе, что мать хоть и скрывает, но тоже глубоко беременная вышла замуж.

– Так она все-таки вышла и это многое меняет.

Андрей крепко сжал в объятиях сестру:

– Ничего и никого не бойся, я с тобой! Я просто в предвкушении рождения племяша.

Она прижалась к брату и зажмурилась от слез, не желающих прекращаться.

– Лин тебе реально нужен этот балбес? Ну, он же тебе не подходит! Ты солнышко, а он туча. Ходит вечно угрюмый как унылая… Не скажу кто! И сам себе на уме. Вы два года встречались, а он все сторонился нас. Ну ладно хочешь, я перетру с ним?

– А смысл? Насильно мил не будешь.

– Андрей! – послышался в коридоре грубый голос отца.

– Черт, – вдохнул тот.

– А-а вот ты где бездельник, – влетел в комнату Алексей. – Опять отлыниваешь от работы? Ты мне помогать когда-нибудь собираешься без скандалов? А почему Лина плачет? Ты ее что обижаешь?

Андрей закатил глаза и улыбнулся:

– Ага, обнимаю и обижаю!

– Пап вообще-то это я позвала брата, неужели я не могу с ним поговорить?

– Солнышко мое, конечно же, можешь, – смягчился отец. – Разговаривайте, конечно! Господи, какое счастье, что вы так дружны. Вот не будет нас с матерью только вы, и останетесь друг у друга!

Кажется, отец уже успел, где-то навернуть сто граммов, поэтому он легко расчувствовался, пустив скупую слезу.

– Все бать иди, – не переставая улыбаться, просил сын.

И когда их оставили наедине он воодушевленно взглянул на сестру:

– Линка я вас баловать буду! Я моего племяша мужчиной воспитаю!

– Это девочка будет, – перебила Лина. – Виктория. Обожаю, это имя оно означает – Победа. Андрей, а если по нашему дому будет бегать еще и твой ребенок?

– Да откуда бы ему взяться, – немного скис он. – Да я еще и не готов стать отцом… Другое дело дядей.

Вновь набежавшие пышные кучевые облака застлали собой всю голубую долину неба, не давая возможности солнышку прогреть эту землю. И Арина уже продрогла пока шла с ведрами к колодцу, возле которого курили Руслан, Женька и Серега. Именно они и сообщили Арине о том, что приехала Райтер. И Арина так обрадовалась, что, бросив ведра и совершенно про них забыв, умчалась к долгожданной подруге.

– Отлично, – потер руки Женька. – Аринка начнет гулять с этой городской, мы внедримся в их компанию и пустим Райтер по кругу. А то эта Сашка уже поперек горла!