— Прости, я… Приврал, — тяжело вздохнул он, прижавшись лбом к стеклу и аккуратно подбирая слова. — Никто точно не знает, где она, но я не думаю, что она в порядке.
— Я бы хотела увидеть её, — задумчиво вздохнула я, любуясь садом, который, нарушая привычное спокойствие, бодро патрулировали Рыцари.
— Даже если она попытается уничтожить тебя или отослать в другой мир? — Зловеще усмехнулся он, с интересом наблюдая за мной.
— Логично, но необязательно же всё будет именно так, — вспомнив о желающих меня убить, я щелкнула пальцами. — Кстати, я решила не винить Хейю и предложить ему стать секретарем Квентина или учеником Генри. Может, если дать ему почувствовать, что он не изгой, то он окажется не таким уж и засранцем.
— Ты слишком добрая. Или глупая, это как посмотреть, — наставник явно был ошарашен моим решением. — Ты всерьез думаешь, что он раскаялся?
— Разве это невозможно? — Прищурилась я, смотря на него с вызовом, но Чешир внезапно рассмеялся и ласково поцеловал меня в нос.
— Если это решение королевы, то я поддержу его. Ну, и разберусь с последствиями, естественно, — бархатистый голос перерос в довольное мурлыкание, поцелуи становились всё более настойчивыми, а шкодливые руки Его Наглейшества уже искали шнуровку корсета. Судя по Чешировскому настроению, Теофиласу еще долго придется меня ждать.
***
Двери церкви распахнулись, и стая белых голубей взлетела в воздух. Мы с Чеширом стояли, ослепленные ярким светом, и незаметно отплевывались от посыпавшихся сверху лепестков роз. Собралось множество людей, начиная от аристократов и заканчивая простолюдинами. Те, кто не смог уместиться в церкви, выстроились вдоль дороги, выкрикивая поздравления и заваливая нас уже осточертевшими лепестками.
— Всех Благ Королеве и Его Высокопреосвященству, — прогрохотали рыцари, стоящие по обе стороны от входа. Мы начали наше неспешное шествие к месту, где был запланирован праздничный банкет.
— Ваше Величество, Вы так прекрасны, — воскликнула горничная со слезами на глазах. Я узнала эту любимицу и лучшую помощницу Теофиласа, которая одевала меня и делала прическу. Кстати, после непродолжительной войны и споров мы с дизайнером сумели-таки найти вариант платья, в котором я выглядела представительно и роскошно, при этом не напоминая праздничный торт. Все остались довольны.
— Она права, — еле слышно проговорил Чешир, одаривая подданных улыбкой. Лично у меня уже шея болела от благодарственных поклонов, а скулы сводило от прилипшей улыбки. — Сегодня ты потрясающе красива.
— Спасибо, — так же тихо ответила я, стараясь удержать рвущиеся наружу ехидства. Видимо, мой новоиспеченный супруг это заметил и предупредительно сжал мою ладонь.
Под оглушительный залп салюта и гром аплодисментов мы, наконец, добрались до сада. Украдкой посмотрев наверх, я подтвердила свои догадки — окно моей комнаты в молитвенной башне выходило именно на эту тропинку. Когда-то тут гуляли мои родители, провожаемые моим завистливым взглядом, теперь же я уже сама тут шла с человеком, который стал моей семьей. В толпе приглашенных на банкет я увидела Генри, Квентина, Теофиласа, даже Хейю, судя по виду до сих пор похоже немного обалдевающего от такой чести. Для человека, от которого еще недавно шарахались, как от прокаженного, такая резкая смена обстановки была явно в новинку, отчего брат Генри, похоже, не знал, как себя вести.
В окружении цветов стояли прекрасно украшенные столы, сервированные, судя по всему под личным присмотром Теофиласа. Под звон колоколов суетились слуги, разливавшие шампанское ожидавшим нас гостям. Когда мы подошли, вперед вышел Квентин.
— Я счастлив, поздравить вас от всего сердца в этот знаменательный день, — поклонился он, искренне улыбаясь и совершенно не походя на человека, который хотел бы стоять на месте Чешира. — Мы будем рады услышать пару слов от новоиспеченных супругов.
— Конечно, — обворожительно улыбнулся мой хитрозадый муж и, повернувшись ко мне, чуть склонил голову, стараясь скрыть ехидную улыбку. — Ваше Величество, прошу.
— Я… — Нет, его даже могила не исправит. Мог же сказать гад, что тут нужна приветственная речь. — Я очень счастлива и сделаю всё возможное…
Выйдя вперед начала, я и немного застопорилась, судорожно соображая, что надо сказать. Взгляды аристократов, обращенные на меня, не были суровыми, как на суде, но в горле у меня всё равно пересохло. Видимо, неправильно истолковав мои нелепые попытки выдавить из себя хоть слово, верный Теофилас протянул мне платок.
— И мы благодарим всех вас за то, что вы пришли разделить с нами этот день. Моя жена невероятно тронута в данный момент, — сжалившийся и всё-таки пришедший мне на помощь, Чешир всё же не удержался от пакости, нарочно выделив слово «тронута». — Но я обещаю, что она станет лучшей королевой, которое наша страна когда-либо знала. За королеву!
— За королеву! — Подхватили гости, вслед за мелким засранцем поднимая бокалы, а скудные запасы вежливости Его Высокопреосвященства на этом закончились.
— Ничего без меня сделать не можешь, — в своей привычной манере насмешливо фыркнул он, протянув мне руку. — А теперь идем танцевать.
***
Праздник близился к концу, и начинался наш медовый месяц. Я немного знала о собственном королевстве, поэтому начальным этапом первого семейного отдыха было решено выбрать путешествие по собственным владениям. Квентин милостиво согласился позаботиться о государственных делах в наше отсутствие, тем более что Хейя всё-таки неуверенно, но решился попробовать себя в роли его секретаря. Мы сидели на балконе небольшого особняка на прилегающей к замку территории, отведенной под охотничьи угодья. Во дворце всё ещё шли празднества, и мы, уютно устроившись, могли любоваться вспышками фейерверков.
— А я видела это место из башни, — припомнила я, греясь в объятиях Чешира. — Когда была маленькой, часто представляла, как останавливаюсь тут и на следующее утро отправляюсь в путь.
— Это точно, — утвердительно кивнул расслабленный и довольный Чешир. — А я говорил, что когда-нибудь я непременно отвезу тебя сюда.
— Спасибо, что сдержал обещание, — тихо выдохнула я, прикрывая глаза и покрепче прижимаясь к нему. А затем, переполняемая счастьем, сказала то, что было самым важным в моей жизни. — Я тебя люблю.
