Всё-таки мужчины тоже падки на комплименты. Слегка хмурящееся после предыдущего комментария лицо Теофиласа разгладилось, а на тонких губах проступила едва заметная усмешка. Тихо перешучиваясь мы почти добрались до его дома, когда выяснилось что судьба решила оспорить мой комплимент, в очередной раз доказав что предусмотреть все возможные варианты событий просто невозможно. Живым доказательством тому служили ожидающие нас у дверей Квентин и Хейя. Сердце моментально сделало сальто и позорно рухнуло куда-то в пятки, видимо прячась от опустошенного взгляда обманутого жениха. Смотреть на вредительскую харю злополучного братца-кролика не было никакого желания. Да и возможности тоже, потому как резко помрачневший Теофилас шагнул вперед, заслоняя меня собой и будто подозревая что герцог сгоряча зарубит первой неверную невесту.
— Ваше Величество, — мёртвым голосом поприветствовал меня Квентин, чуть склонив голову и проигнорировав моего дизайнера.
— Как? — севшим голосом поинтересовался мой возлюбленный, стоически выдерживая тяжелый взгляд карих глаз.
— Я попросил одну из горничных доложить мне если Её Величество покинет свою комнату в неподобающее для прогулок время. А если ты о самом факте… — герцог небрежно кивнул на непривычно тихого Хейю, втягивающего голову в плечи. Как ни странно, в этот раз на его лице не было и тени злорадства, — я предложил ему сделку. Свобода в обмен на всё что он знает о Теофиласе. С учетом услышанного, попытка побега была всего лишь вопросом времени. То что ты сделал… Это измена. Ты понимаешь это?
— Да, — Теофилас весь как-то ссутулился, стискивая тонкими пальцами трость, — я готов к последствиям.
— Слушайте, можно же. — попыталась хоть как-то исправить ситуацию я, но мой дизайнер предупреждающе вскинул руку, призывая замолчать.
— Не надо, — золотистые глаза посмотрели на меня с нежной грустью, а тихий голос едва был слышим только мне, — ты сделаешь только хуже всем.
— Хейя доставь Её Величество во дворец и проследи чтобы она никуда не сбежала. Я провожу арестованного в тюрьму, — холодно отчеканил герцог даже не взглянув на меня.
Несмотря на непреодолимое желание закатить истерику, я молча развернулась и на негнущихся ногах последовала за Хейей к стоящему неподалеку экипажу. Спорить было бесполезно. Варианта в котором я сумею убедить Квентина или хотя бы как-то ему помешать не существовало в природе. Единственным моим шансом было сейчас сделать вид что я покорно приняла свою судьбу и в кратчайшие сроки придумать что-либо, что спасет Теофиласу хотя бы жизнь.
========== Часть 9. ==========
Вопреки надеждам, ни одного шанса чтобы сбежать или хотя бы поговорить с кем-либо кроме угрюмых стражников и молчаливых горничных мне так и не представилось. Была слабая надежда на то, что удастся хоть как-то перетащить на свою сторону Чешира, но мелкий волшебник как назло так и не появился, на корню похерив хотя бы минимальный шанс. Суд над Теофиласом был назначен в рекордные сроки и уже на следующее утро меня проводили в огромную мрачную залу, где уже собрался Сенат полным составом. Я присела на отведенное мне место, лихорадочно соображая что можно сделать за стремительно утекающее время. Никто из знакомых на меня даже не смотрел. Грустный Генри хмурился, изучая собственные руки будто на них выросли лишние пальцы, задумчивый Квентин стоял неподалеку, судя по лицу размышляя о чем-то крайне важном, даже Его Высокопреосвященство казалось больше был увлечен рассматриванием каких-то документов. Но всё это померкло когда в зал суда наконец ввели Теофиласа. Всегда одетый с иголочки и сохраняющий достоинство в любой ситуации, он выглядел совершенно дико в простой рубахе и штанах, даже близко не похожим на его костюмы. Особого колорита придавали позвякивающие при каждом шаге кандалы.
— Изменник! — раздался нарастающий гул голосов сенаторов, пока я с ужасом пыталась осознать что возможно это последний раз когда я его вижу, — казнить его!
Почему они судят его, а не меня? Это же я во всем виновата. Неужели они думают что я и правда просто буду молча смотреть как моему вредному, несносному, но безумно любимому дизайнеру отрубят голову только за то, что я имела наглость его полюбить?! Я уже начала подниматься чтобы высказать все что я думаю о кучке бесполезных старичков, считающих себя лучше только из-за своего происхождения, но нечаянно скользнула взглядом по Чеширу и передумала. Маленький нахал, заметив мой маневр предупреждающе покачал головой и ободряюще улыбнулся, заставив засомневаться. Неужели у него есть план? Ладно, вставить свои пять копеек я всегда успею…
— Думаю, все уже знают в чем обвиняется подсудимый, так что предлагаю не тратить время на повторение и сразу переходить к сути, — звонким голосом начал Его Высокопреосвященство, когда зал немного успокоился, — действительно, статус этого человека не соответствует положению Её Величества, что является недопустимым…
— Голову долой! — раздались выкрики из зала, отчего Чешир поморщился судя по всему с трудом подавив желание превратить мешающих ему сенаторов в стайку мышей.
— В любом другом случае я бы поддержал подобное решение, но в связи с располагающейся у меня информацией, предлагаю просто пожаловать подсудимому титул… — черные глаза нашли в первых рядах тучную фигуру герцога, больше всего разоряющегося о недопустимости случившегося, и лукаво прищурились, — например, герцога?
— Чтоооо?! — отец Квентина побагровел, вцепляясь толстыми пальцами в заграждение, отделяющее сенаторов от остальных участников заседания, — это что, шутка?!
— Вовсе нет, — нахальный чародей беспечно улыбнулся, пожимая плечиками, — дело в том, что Теофилас — ваш сын, герцог. Его мать весьма способная дама, некогда трудившаяся в борделе, где вы частенько бывали.
— Это невозможно! — пухлое лицо герцога пошло белыми пятнами, ибо все присутствующие как по команде уставились на неверного любителя клубнички, — какие ваши доказательства?!
— Все доказательства находятся сейчас на столе у Его Высокопреосвященства, — донесся тихий, но уверенный голос молчавшего до этого Квентина, — я лично собирал их и могу заверить, что ошибки быть не может. Теофилас твой сын, отец и, видимо… мой младший брат. Он имеет полное право на титул герцога, так что я требую немедленно освободить его, — зал загудел как растревоженный улей, наблюдая как не верящий в реальность приосходящего Теофилас растирает освобожденные запястья. Его старший брат слегка склонил голову, вздохнув, — прошу прощения за поведение нашего отца и за то, что не смог сказать раньше. Мне потребовалось время, чтобы собрать достаточное количество доказательств…
— Я… — Теофилас растерянно огляделся, неуверенно улыбаясь, — спасибо. Если честно я не знаю что сказать…
— Тогда, позвольте мне, — Чешир хитро улыбнулся повышая голос, — есть тут желающие отрубить голову герцогу? Нет? Тогда объявляю заседание закрытым!
Всё ещё ворча, сенаторы начали покидать зал, а я наконец заметила как по моим щекам катятся слезы. Гады. Могли же раньше сказать, хотя бы намекнуть. У них королева чуть инфаркт не схлопотала, а они…
— Чего сидишь? — раздался над ухом озорной мальчишеский голос, — теперь можно…
Не дослушав мелкого интригана я тихо всхлипнула и практически моментально рванулась к чудом избежавшему смерти возлюбленному, едва не сшибив его с ног. Пошатнувшийся и все еще находящийся в легкой прострации Теофилас бережно обнял меня, крепко прижимая к себе.
— Ким, — над ухом раздался до боли знакомый смешок и невероятно нежный голос ободряюще прошептал, — не плачь, милая, теперь же все хорошо. Всё правда закончилось хорошо. Ну чего ты…
— Терпи, — всхлипнула я, не в силах унять душащие меня рыдания, — слезный канал прорвался, не могу остановиться. Ты самый везучий упырь на свете…
— Конечно, ведь у меня есть ты, — тихо рассмеялся мой дизайнер и мягко взяв меня за подбородок вынудил поднять голову, — а все остальное не так уж и важно.
— Да ну тебя с твоими шуточками, — я нервно рассмеялась, совершенно не по-королевски шмыгая носом, — мы знакомы пару месяцев, а ты уже три раза чуть не умер!
