— Люсьетт, осторожно, — предупредительно поднял руку он, прикидывая, хватит ли ему пары секунд, чтобы переустановить щит так, чтобы тот накрыл еще и распаляющуюся девушку, но было уже поздно.
В тот же самый миг, как защита девушки почти полностью распалась, Хильдир ударила по ней силовой волной, окончательно разрушая и так уже нестабильное заклинание, а в следующую секунду уже стояла за спиной дочери, заломив её руки за спину и прикрываясь от возможных атак со стороны фея. Алекс чуть не взвыл, наконец различив тонкую нить остаточного перехода. Проклятье, если бы он хоть немного лучше умел видеть чужие заклинания, Люсьетт бы сейчас…
— Не шевелись, — предупреждающе сказала ему Хранительница, с наслаждением чувствуя, как оставшаяся в теле принцессы сила возвращается к своей законной Хранительнице. — Сними щит, и тогда она не пострадает. Увы, тебе я помилование не обещаю, но, если не натворишь глупости, моя глупая дочурка хотя бы сможет жить. Ты же не хочешь её убивать, верно?
— Не хочу, — сквозь зубы процедил Ал, выполняя требования взявшей заложницу ведьмы и чувствуя бессильную ярость. — А Вы так легко сможете убить собственную дочь?
— Ну не легко, я вложила в эту паршивку много сил и времени, пытаясь вырастить достойную преемницу, но, видимо, где-то просчиталась, — беспечно пожала плечами безумная матушка и внезапно отпустила дочку. Мир дрогнул и раскололся, когда Алекс увидел, как Люсьет оседает на мостовую, а насмешливо смотрящая на него ведьма, будто извиняясь, разводит руками. — Упс, кажется, я немного перестаралась. Придется мне всё-таки растить новую, послушную дочку…
— Вы… — с ненавистью выдохнул фей, чувствуя в груди знакомое чувство всепожирающей ненависти. Улыбка медленно сползла с лица Хильдир, стоило ей увидеть, как вокруг безобидного с виду парнишки, которого её невинная ложь должна была просто выбить из равновесия и превратить в нечто податливое и убитое горем, закружились вихри золотистой силы, помимо его воли, формируясь даже не в заклинание, а в чистую стихию. Поспешно выставленный щит снесло беспощадной волной огня, отбросив могущественную ведьму на несколько шагов и протащив по мостовой. Даже не пытаясь подняться, Хранительница в ужасе смотрела, как вокруг неё, несмотря на тщетные попытки выставить хоть какую-то защиту, сужается испепеляющий всё встречающееся на пути огненный круг. Надо бежать, спасаться телепортом, подождать пока свихнувшийся щенок перебесится, но…
— Как ты это сделал?! Не смей! — взвизгнула ведьма, чувствуя нестерпимый жар, подбирающийся всё ближе. Не может такого быть. Все основные преломления, позволяющие магам перемещаться в пространстве, почему-то были запечатаны. Но как он смог это сделать?!
— Гори в аду, — с ненавистью выдохнул Алекс, с небывалым для него наслаждением наблюдая, как фигуру истошно закричавшей женщины окутывает желто-синее пламя, моментально пожирающее плоть и не оставляющее даже костей. Спустя полминуты от страшной Хранительницы осталась лишь пепел, которую гуляющий по площади ветер моментально разнёс по окрестностям. Фей понимал, что это победа, но ни малейшей радости от этого не чувствовал. Ярость сменилась невыносимой болью, и он, медленно обернувшись, подошел к своей принцессе, всё так же лежащей на мокрых холодных камнях. Глаза щипало, будто в них кто-то щедро побрызгал перцовым баллончиком, но слёз почему-то не было. Опустившись на колени, Ал бережно приподнял теплое изящное тело, зарываясь носом в пушистые волосы и едва заметно вздрагивая всем телом. Если бы он смог почувствовать это всё раньше, то ничего бы не было, и Люсьетт…
— Алекс! — неизвестно, сколько он так просидел, но раздавшийся внезапно голос Делоры, сопровождающийся грохотом шагов, поначалу показался ему каким-то далёким и неземным. Подбежавшая в сопровождении принца и нескольких лекарей ведьма вздрогнула, отводя глаза и понимая, что слова в данной ситуации будут излишни.
— Люсьетт… — голос фея срывался, а в горле будто застрял огромный ком, мешающий говорить и искажая воспроизводимые звуки. — Я не знал, куда… Вот.
— Ну-ка, — прибывший с остальными Румпель присел на корточки и, взяв тонкую руку принцессы, прикрыл глаза, нашаривая пульс. Через полминуты он распахнул фиалковые глаза и едва удержался от того, чтобы отвесить страдающему парню подзатыльник. — Идиот! Она просто без сознания! Тащи её к Народной улице, там стоит повозка для раненых. А еще лучше в Сказку, у нас и так клиника переполнена, на всех обморочных коек не хватит.
— Так она… — Ал тупо моргнул, смотря вслед уходящему доктору, вместе с бригадой лекарей отправившемуся осматривать остальные тела и раздраженно ворчащему себе под нос заковыристые ругательства в адрес всяких паникеров. Как он сам не сообразил, ведь несколько лет в меде отучился, а проверить пульс не додумался. Переведя взгляд на облегчённо вздохнувшую ведьму, не удержавшуюся от смешка при виде его растерянно-счастливого лица, он как бы пытаясь оправдаться пояснил: — Хильдир сказала, что убила её. Я разозлился и… нечаянно сжег её. Ну, то есть я хотел её победить, но, похоже, смог это сделать, только подумав, что Люсьетт погибла. Чувствую себя идиотом…
— Я всегда знала, что её стремление глумиться над поверженными противниками когда-нибудь сыграет с ней злую шутку, — усмехнулась Делора, внимательно наблюдая, как трое обступивших Вальтца врачей обмениваются кивками и осторожно перекладывают изломанное тело ведьмака на носилки. Им же помогал, невзирая на статус, принц Род. — Даже иронично, что она погибла из-за собственной лжи.
— А как… Все остальные? — осторожно поинтересовался фей, опасаясь оглядываться в сторону помоста. Всё же, видимо, прошло не так много времени, как он думал. Сейчас, когда затуманивающее сознание горе постепенно отступало, он припомнил, что слышал отзвуки сражения освободившихся со смертью Хранительницы воинов, но вот кто из них победил?
— Его Величество, Парфе и несколько фей отправились во дворец, но, полагаю, им даже сражаться не придется. Без Хильдир поддерживающие её ведьмы, скорее всего, уже разбежались по своим норам, а рыцари люди подневольные. Но подробности мы узнаем не раньше вечера. Журьен с Гарланом ранены, но скоро поправятся, Кира еще без сознания… Карма вон заканчивает упаковывать Варга, сейчас, скорее всего, сдаст его страже и… —
Делора замолкла, с жалостью покосившись на фея и не решаясь продолжать. Судя по тому, что ей рассказали, вероятность того, что Мэй выжила, стремится к нулю. И сколько бы проблем ни доставляла эта шумная девица, она всё равно была важной частью команды, отличным товарищем и боевой подругой. Как это событие переживут более близкие ей друзья и возлюбленный, ведьма старалась не думать.
Тем временем Клод, закончивший связывать Варга, неспешно подошел к краю дощатого настила и, спрыгнув, направился к виднеющейся среди тел рыцарей знакомой мелкой фигурке. Каждый шаг давался с трудом, всё ближе приближая момент, когда ему придётся перевернуть её на спину, взглянуть в лицо и убедиться, что она погибла. Погибла, как и хотела, в битве, сражаясь за добро и справедливость, но всё же как это нечестно. Даже если в самом начале её только ранили, прошло уже слишком много времени, пока эти чародеи недоделанные разбирались со своими душевными проблемами. Если бы её придурошный дружок не жевал сопли, а сразу убил ведьму, то, может, ещё был бы шанс, а так…
— Давай лучше я, — подошедший Румпель осторожно положил руку на плечо застывшего парня, стараясь не смотреть тому в глаза. Он всё понимал и пытался хоть как-то помочь, позволив безутешному принцу хотя бы свалить на другого необходимость подтверждать неотвратимое. Карма рассеянно смотрел, как доктор бережно переворачивает её девушку на бок, загораживая её спиной и пытаясь нащупать пульс. Ну, же пожалуйста… — Быстро за медиками.
— Что? — не сразу поверив в услышанное, переспросил Клод, опасаясь, что ему показалось.
— Бегом за медиками, говорю! — рявкнул даже не обернувшийся Румпель, поспешно скидывая халат и с треском раздирая его на полосы. — Еще минут десять, и я уже ничего не гарантирую. Ей срочно нужна операция и, возможно, переливание крови.
