— С того, что я не верю, что всё пройдет так гладко, как надеется твоя беспечная подружка! — огрызнулся Клод. — Кем вообще надо быть, чтобы заключать сделку с ведьмаком?!
— Кира хоть что-то делает для других, в отличие от тебя! — зарычала Мэй, обидевшись за подругу. — Уж прости, что не все такие бесполезные эгоисты, как ты, которые только и умеют что задирать ном и махать мечом! Она пытается спасти любимого человека, пусть пока еще и не признает, что он для неё таковым является. Так что не тебе её судить!
— Ой, кто у нас заговорил о любви, мисс ледяное сердце! — ощерился Карма, сжимая руки в кулаки. — Странно слышать о моем эгоизме от самого неуживчивого создания в таверне! Не удивлюсь, что, если завтра тебя прикончат, то все вздохнут с облегчением!
— Вот и славно, надеюсь, хоть смерть избавит меня от сомнительного удовольствия общаться с тобой! — выпалила девушка и, не дожидаясь ответа, вылетела из комнаты громко хлопнув дверью. Карма в бессильной злости всадил кулак в стену, чувствуя, как пульсирует болью проклятая татуировка.
Мэй, ворвавшаяся в свою комнату, сразу же заперлась и рухнула на кровать, всё ещё полыхая гневом. На тумбочке у кровати тускло поблескивали собранные пять букв. Севшая девушка недоверчиво пригляделась к ним, пытаясь понять, что изменилось. Некоторые буквы потрескались, от одной отвалился небольшой кусочек, да и сияли они как-то блекло. Поняв, что это означает, Мэй криво усмехнулась и решительным движением смахнула найденные льдинки в ящик. «Ну и отлично, плевать», подумала она, отворачиваясь и обнимая подушку. Почему-то хотелось плакать.
***
«О чем я только думала?», грустно размышляла Кира, идя обратно во дворец рядом с забравшим её из таверны принцем. На душе будто проходил конкурс котеночек для кошачьей выставки, а в голове кружили невеселые мысли. С каждой минутой грядущая сделка казалась все более рискованным мероприятием.
— Ты в порядке? — обеспокоенно посмотрел на спутницу Род, заметив печальное лицо непривычно тихой девушки.
— Да, я в порядке, — Кира с трудом нашла в себе силы улыбнуться и посмотреть в бирюзовые глаза, — а ты?
— Что со мной будет? — весело улыбнулся парень, но, заметив, что девушка не разделяет его оптимизма, покачал головой. — Не смотри на меня так. Ты же знаешь, я не хочу уходить, тем более сейчас, когда…
— Когда что? — неуверенно уточнила Кира, заметив, как замолчавший принц отвел глаза, слегка покраснев.
— Когда встретил тебя, — наконец выдохнул юноша, остановившись и осторожно взяв девушку за руку. — Я уже говорил, ты удивительная девушка. Ты убедила меня в том, что я не имею права уходить, не попрощавшись, так что завтра перед… сама знаешь, чем, я соберу семью и все им расскажу. Надеюсь, они меня поймут.
— Ты уверен, что нет другого способа..? — тихо выдохнула Кира, обреченно смотря на юного принца.
— Уверен, — грустно улыбнулся Род и внезапно заключил девушку в объятия, тихо вздохнув. — Пожалуйста, не забывай меня.
— Не забуду, — шепнула в ответ Кира, почувствовав едва ощутимый, нежный поцелуй в кончик носа. «Потому что не допущу, чтобы это вообще случилось», мысленно добавила она. До часа икс оставалось немногим больше суток.
========== Часть 26. Придворные интриги. ==========
Вплоть до следующего вечера Кира не находила себе места. Еще днем королевская чета уехала на свадьбу Виорики, куда по каким-то причинам не взяли изнывающую от беспокойства служанку Эмелин. Страх всё не отпускал. Хоть Род и сказал, что по условиям проклятия он исчезнет только в полночь, вдруг произойдет какая-то ошибка и он погибнет прямо на свадьбе? А она не успеет даже попрощаться с ним? С трудом дождавшись, пока на часах будет без четверти десять, девушка с тяжелым сердцем направилась в тронный зал, где и договаривалась о встрече с Митросом. Буквально за пару коридоров до места встречи Кира с немалым удивлением обнаружила как будто на автомате бредущую по тому же маршруту Эмелин. Они уже вернулись?
— Ваше Высочество! — окликнула принцессу служанка, но та даже не повернулась в её сторону, продолжая переставлять ноги. Догнавшая её девушка обеспокоенно заглянула в лицо и с ужасом поняла, что без магии тут точно не обошлось. Эмелин, торжественно несущая куда-то на вытянутых руках небольшой нож, плакала, явно не в силах остановиться.
— Кира! — голубые глаза наполненные слезами с мольбой посмотрели на растерянную девушку. Кира, попытавшаяся выбить из рук принцессы нож, ойкнула, когда тот обжег её пальцы, угрожающе блеснув зеленоватым светом. — Помоги мне! я не могу остановиться!
— Куда ты идешь? — спросила Кира, позабыв про этикет и подозревая, что уже знает ответ. Покосившись на оставшиеся лепестки, девушка всё же решилась. — Эмелин, ответь на вопросы, куда ты идешь и зачем тебе нож?!
— Я… Я не знаю, правда, — всхлипнувшая принцесса замотала головой. — Я должна отнести этот нож в тронный зал, но я не знаю, зачем!
— Митрос, — севшим голосом выдохнула Кира и бегом направилась в зал, надеясь узнать ответы до того, как Эмелин преодолеет то же расстояние. В помещении было куда больше народу, чем предполагала девушка. У одной из колонн стояли Митрос с Варгом и хмурый Род, а к самой колонне была привязана бессознательная Виорика. Услышав звук открываемой двери, все, кроме «счастливой» невесты, обернулись к вошедшей.
— О, Сирена, ты пришла пораньше? — ничуть не расстроился Митрос, расплываясь в улыбке. — Я надеялся закончить всё до твоего прихода, но, видимо, не судьба. Что ж, тогда можешь занимать места в первом ряду…
— Кира, что происходит? — мрачный Род посмотрел на подошедшую девушку и, даже несмотря на то, что Себби не совсем точно передавал интонации, было заметно, насколько зол юный принц.
— Митрос, что происходит? Это из-за тебя сюда идет Эмелин с ножом? — проигнорировав вопрос юноши, обернулась к первому советнику Кира, сверля его взглядом. — Что ты задумал?!
— Как что? — наигранно удивился мужчина. — Я выполняю свою часть сделки. Я же пообещал, что помогу принцу снять проклятье? — картинно хлопнув себя по лбу, Митрос воскликнул. — А, точно, ты, наверное, не помнишь сказку о Русалочке полностью? Ну, ту часть, где сестры дали ей кинжал, и она могла спастись, если бы пронзила им сердце возлюбленного?
— Ч-что? Поэтому Эмелин… — девушка в ужасе переводила взгляд с ошарашенного Рода на привязанную Виорику. — Мы так не договаривались! Если бы я знала, каким способом ты собираешься снять его проклятье, я бы никогда не согласилась!
— М-м… Полагаю, что так оно и есть, — советник беспечно пожал плечами, наблюдая, как в зал входит бледная, плачущая принцесса и медленно направляется к брату, — но ты же не спрашивала о методе снятия проклятия, так что мне даже не пришлось выкручиваться.
— Я не собираюсь убивать Виорику, ясно? — ледяным тоном произнес стиснувший зубы Род, уже догадавшийся, что доверчивую Киру обвели вокруг пальца. Заметив её испуганный взгляд, он лишь покачал головой. — Не смотри на меня так, я верю, что ты не знала. Но я же просил тебя не лезть в это…
— Я бы на Вашем месте не был так уверен в этом, Ваше Величество, — усмехнулся Митрос и, дождавшись, пока Эмелин передаст брату кинжал, прищелкнул пальцами. Род застыл, как вкопанный, смотря перед собой пустым взглядом, и спустя несколько секунд медленно начал оборачиваться в сторону Виорики. За его спиной упала потерявшая сознание принцесса. — К счастью, в отличие от оригинала, нам для снятия проклятия совершенно не требуется Ваше согласие.
— Не надо! — выкрикнула Кира, рванувшись было к заколдованному принцу, но на её пути вырос Варг, недвусмысленно приставивший клинок к её шее.
— Нет уж, Кира, — протянул советник, откровенно наслаждаясь происходящим, — если я не смогу выполнить свою часть сделки, то и ты сможешь не выполнять свою, так что…
Девушка беспомощно переводила взгляд с поднимающего нож Рода на свой браслет. Всего два лепестка осталось, еще есть шанс.
— Род, остановись! — громко произнесла она, наблюдая, как вокруг застывшего парня явно заклубились противодействующие заклинания. Волшебство Сирены вступило в бой с колдовством Митроса и, так и не в силах одолеть друг друга, противоборствующие силы с тихим хлопком взаимоуничтожились. Пришедший в себя принц первым делом подальше отшвырнул нож и с благодарностью посмотрел на облегченно выдохнувшую Киру.
