— Род! — моментально позабыв о своих проблемах, позвала партнера девушка, вспоминая, под чьё описание подходит развлекающий Эмелин парень. Постепенно народу на танцполе становилось все больше, и разглядеть беседующую пару становилось все сложнее. — Это не Варг болтает с твоей сестрой?
— Чёрт, — упавшим голосом выругался принц и, постепенно отведя девушку к краю зала, обеспокоенно присмотрелся. — Если это он, то что он тут забыл?
— Его нельзя оставлять наедине с Эмелин, — решительно нахмурилась Кира, проталкиваясь к своей подопечной. Пусть сегодня она и не в роли служанки, но позволять бестолковой принцессе общаться с этим подозрительным типчиком было точно нельзя. Пытающийся поспеть за неё Род немного отстал, пытаясь отбиться от насевших на него с расспросами аристократок.
— О, прекрасная Беатрис, Её Высочество как раз рассказывала мне про Вас, — заметив подошедшую девушку, расплылся в оскале Варг. Судя по издевательскому тону, которым он произнес её имя, о её истинной сущности он был прекрасно осведомлен. Проигнорировав убийственный взгляд серых глаз, парень ловко поймал ладонь девушки и, делая вид, что целует ей руку, тихо шепнул: — сэр Митрос ждет Вас снаружи, — отстранившись, брюнет уже громче объявил, — Ваше Высочество, Вы еще не пробовали устриц? Давайте пройдем…
Дальнейших его слов Кира уже не слышала, застыв, как вкопанная, и чувствуя, как сердце куда-то упало. Она не ошиблась, Митрос и есть хозяин Варга. Но почему? Что он тогда хочет от неё? Был только один способ это выяснить.
— Почему ты отпустила её? — к остолбеневшей девушке наконец пробился недовольный принц. — Что случилось?
— Я… Прости, мне надо отойти, — пришедшая в себя Кира тряхнула головой и торопливо кивнула Роду. — Не спускай глаз с Эмелин и Варга, я скоро вернусь!
Не отвечая на дальнейшие расспросы, Кира поспешно направилась к выходу из зала. Беспомощно переводящий взгляд с неё на сестру принц только и смог, что скрипнуть зубами, неохотно признав, что за Эмелин сейчас присматривать важнее.
Выбежавшая из зала девушка огляделась и почти сразу же заметила знакомую фигуру в конце коридора. Скучающий Митрос, обернувшийся на стук каблучков, моментально расплылся в обворожительной улыбке.
— Что Вам от меня нужно? — с ходу спросила Кира, едва они дошли до пустынного коридора. Звуки музыки и смех гостей отсюда были почти не слышны.
— Мне? — наигранно удивился первый советник. — Я думал, это тебе нужна моя помощь.
— Уже нет, — нахмурив бровки, отчеканила девушка. — Я передумала.
— Вот как? — казалось бы, Митрос даже не расстроен этим фактом, лишь недобрый огонек, блеснувший в болотного цвета глазах, выдавал его недовольство. — И чем же, прости за дотошность, вызвана столь резкая смена отношения? Чем я ухитрился вызвать такое недоверие?
— Я и не думала Вам доверять, — неприязненно покосилась на собеседника Кира. — Просто раньше я не знала, что хозяин Варга это Вы.
— Ох уж этот Варг, — советник поморщился, будто у него разом заболели все зубы. — Я попросил его вежливо пригласить принцессу во дворец, а не пугать её и калечить подданных, — заметив, как девушка упрямо поджимает губы, демонстрируя, что не верит не единому слову, мужчина вздохнул. — Кира, давай поговорим откровенно. Да, я ведьмак. Но у меня и в мыслях не было причинять вред принцессе. Сама подумай, зачем оно мне? Я же не знал, что она уже успела завести себе друзей, и, естественно, пытался защитить её, вернуть домой…
— Ваш подчиненный чуть не убил людей, которые действительно пытались защитить Люсьетт, — всё ещё сомневающаяся Кира скрестила руки на груди. С одной стороны, слова Митроса были не лишены логики, Варг и правда по рассказам не раз подчеркивал, что хочет всего лишь доставить незадачливую Золушку во дворец. Но с другой… Какими методами?!
— Мне правда очень жаль, что так вышло, — покачавший головой советник печально вздохнул, — но у меня есть к тебе одно предложение… Ты же слышала про сделки с ведьмами? О том, что их нельзя нарушить? — дождавшись неуверенного кивка, мужчина продолжил. — Я предлагаю тебе сделку. Ты приводишь Люсьетт во дворец через два дня. Как раз все будут отсыпаться после свадьбы подружки принцессы. Я обещаю, что не наврежу принцессе и просто с ней поговорю. Если она не согласится принять мою помощь, то я не буду настаивать. А взамен я сниму проклятие с Его Высочества Рода.
— Вы нашли способ?! — вырвалось у Киры быстрее, чем она успела подумать. — Но как?!
— Я же говорил, зачастую есть несколько способов снятия проклятия, — пожал плечами Митрос и, улыбнувшись, протянул девушке открытую ладонь. — Через два дня в десять вечера в тронном зале. По рукам? — заметив сомнение на лице девушки, ведьмак закатил глаза. — Ну же, Кира, неужели жизнь принца не стоит одного короткого диалога?
— По рукам, — решилась наконец девушка, пожимая протянутую ладонь и уже обдумывая коварный план, как подстраховаться на случай обмана. Хотя существуют же добрые ведьмы, Делора и Вальтц тому яркий пример, так почему же и Митросу не оказаться таким? Тем более он уже много лет при дворе и король ему доверяет…
— Обещаю, вы об этом не пожалеете, — расплылся в многообещающей улыбке мужчина и, откланявшись, скрылся за углом. «Ещё как пожалеешь» — вздохнул противный внутренний голос, но Кира лишь досадливо отмахнулась от него. Люсьетт точно ничего не грозит, а вот у Рода времени оставалось все меньше.
========== Часть 25. Тяжелые признания. ==========
На следующий день Кира входила в таверну с полным ощущением, что поднимается на эшафот. В замок ей следовало прийти после обеда, но до этого была еще уйма времени, чтобы поделиться своим планом с соратниками и хоть немного успокоить недовольно ворчащую совесть. Да, она проигнорировала слова Делоры о недопустимости сделки с Митросом. Но у неё просто не было выбора!
— Кира, привет! — из-за стойки вышла зевающая Мэй, на ходу крикнув за спину: — Энис, я отойду! — заметив угрюмое лицо подруги, юная воительница неодобрительно нахмурилась. — Ты чего такая похоронная? Бал не задался? Что-то случилось? Тебя узнали?
— Не стоит забрасывать меня вопросами, всё в порядке с балом, — поморщилась принцессина служанка и со вздохом призналась: — есть новости просто. И большинство из них плохие, так что надо всем собраться в гостиной и обсудить.
— Без Рода? — вопросительно вскинула бровь Мэй и, наткнувшись на тяжелый взгляд, понятливо вздохнула. — Понял, принял, пошел всех собирать.
Спустя примерно минут пятнадцать в гостиной заседали уже практически привычным составом. Всё еще бледный Алекс прижимал к себе робко улыбающуюся принцессу, поглядывающую на своего фея с нездоровым умилением. Хитро посматривающий на сладкую парочку Вальтц и как обычно освещающая своей улыбкой комнату леди Парфе. Уставшая и явно не выспавшаяся мисс Карма и её непоседливая ученица, пристроившаяся на подлокотнике рядом с наставником. Последней в комнату зашла Делора и, едва она успела присесть, как Кира тихо выдохнула, торопясь снять наконец груз со своих плеч. Быть может, они все поймут и согласятся, что она поступила правильно?
— Я заключила сделку с Митросом, — без прелюдий громко объявила она, стараясь не смотреть на присутствующих. Люсьетт побледнела, а едва устроившаяся ведьма вскочила как ошпаренная.
— Что ты сделала?! — вскричала она, смотря на девушку неверящим взглядом. — Мне послышалось или ты сделала именно то, чего я просила НЕ делать?!
— Делора, прекрати, — нахмурившаяся Парфе тоже внимательно посмотрела на Киру. — Думаю, Кира сейчас нам всё объяснит.
— Да, объясню, — прикрывшая глаза девушка тяжело вздохнула, — простите, но у меня не было выбора. Вчера во время бала я встретила Варга. Чтобы вы меня не прерывали, поясняю сразу, да, он подчиняется Митросу. Но советник говорит, что не просил его ни на кого нападать, а всего лишь хотел помочь принцессе. Что даже не знал, что она нашла друзей и помощь.
— Как думаешь, это правда? — Вальтц склонил голову, обращаясь к Люсьетт.
