— Слушай, завязывай с этим, — внезапно нахмурилась Мэй. — Когда учишься чему-то новому, то всегда набиваешь шишки. Мне вон Карма вчера тоже чуть скальп не снял во время тренировки, так что, предлагаешь забросить меч в кусты и всю оставшуюся жизнь не брать в руки ничего острее ложки?

— Да, но ваши-то тренировки не грозят ему быть превращенным в горстку пепла, — упрямо поджал губы Ал.

— Ага, только быть заколотым или изрезанным, — фыркнула девушка, оглядываясь на машущую ей из-за стойки Энис. — Наши тренировки тоже базируются только на его умении владеть мечом, а не на моем. Стоит ему один раз ошибиться и всё, привет уютный ящик два на полтора. Так что не психуй, леди Парфе тоже не девочка, впервые услышавшая слово магия, она всё-таки Хранительница добра, несколько лет поддерживающая баланс в одиночку. Всё, я убежала работать, а ты прекращай хандрить и иди лучше займись чем-нибудь полезным.

Со вздохом покачав головой, Алекс поднялся и направился в свою комнату. Интересно, эти двое и правда так успешно приживаются в этом мире или это лишь маски? Осваивающая новую работу и рискующая постоянно умереть Кира, ни словом не пожаловавшаяся на тяжкую судьбу. Внезапно активизировавшаяся Мэй, успевающая днем ходить с Кармой по магазинам, вечером помогать Энис, а ночью выкраивать время для тренировок. «Не хватало еще, чтоб меня сделали две девчонки», с досадой подумал Ал, заваливаясь на кровать и решительно открывая книгу.

Проснулся он, как ни странно, сам, среди ночи, услышав непонятную возню на первом этаже. Несмотря на поздний час, голоса становились всё четче, пока не раздался скрип соседней двери. Не удержавшийся от любопытства Алекс торопливо накинул одежду и выглянул в коридор. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и маячивший в проходе Вальтц нетерпеливо махнул кому-то рукой.

— Сюда заноси, — в конце коридора вырос высокий изящный силуэт, и обалдевший Ал узнал в заходящем в комнате парне давешнюю мисс Карму в мужском её обличии. На руках у него безвольной куклой висела незнакомая девушка в грязных лохмотьях.

— Да не шумите вы так, — умоляюще зашипела на них леди Парфе откуда-то из недр помещения.

— Знаете, такими темпами притаскивать сюда каждую ночь бессознательных девушек войдет у меня в привычку, — проворчал мягкий баритон и раздался скрип кровати.

— Кого это ты вчера сюда таскал, извращенец?! — возмущенная Делора явно припечатала ворчуна чем-то тяжелым.

— Хэй, прекратите драться! — обиженно возмутился парень. Решив, что он там лишним не будет, а если будет, то ему об этом скажут, Алекс подошел поближе, оглядывая комнату. — Я не виноват, что моя бестолковая ученица вырубилась прямо в лесу.

— Ты что, её бил?! — в ужасе отшатнулась леди Парфе, смотря на Карму как минимум как на детоубийцу.

— Еще бы он меня бил, — раздался за спиной Ала недовольный голос, и в комнату серебристым ужом просочилась Мэй, — пусть бы только попробовал. Кстати, сам ты бестолковый.

— Так, брысь все отсюда, — рассерженно топнула ногой потерявшая терпение Делора, предотвращая готовую начаться перепалку. — Нашли время грызться. Мэй, иди разбуди Энис, нашей потерпевшей может понадобиться медицинская помощь. Карма, бегом переодеваться, если Энис тебя увидит, проблем не оберемся. Вальтц, разыщи Журьен с Гарланом, остаток ночи патрулирование на них. Алекс… ты что-то хотел?

— Да нет, я так, мимо проходил, — слегка смутился парень, отодвигаясь в сторону и пропуская отправляющихся выполнять указания обитателей «Сказки», — но вообще я в родном мире на медика учился, так что, если девушка ранена, может, я смогу чем-нибудь помочь?

— Не думаю, что тут понадобится твоя помощь, — с сомнением покачала головой ведьма, — но, если тебе всё равно не спится, то можешь помочь Энис, вдруг ей что-то понадобится.

— Хорошо, — послушно кивнул Ал и, подойдя ближе, с интересом принялся рассматривать новую постоялицу. В полумраке комнаты особо ничего разглядеть было нельзя, так что единственное, что он сумел заметить это необычные волосы персикового цвета и беззащитное, безумно красивое лицо.

========== Часть 13. Внутренние конфликты. ==========

— Боги, что тут произошло? — ошарашенно выдохнула Кира, оглядывая открывающуюся сцену, достойную кисти великих баталистов. Рядом с таким же недоуменным лицом застыл принц Род, неверящим взглядом изучающий помещение.

В таверне явно произошла небольшая смена дизайна. Несколько стульев и даже один стол были перевернуты, на стойке отпечатался явный след меча, а неподалеку от входа благоухало вином растекающееся пятно зловещего цвета. Несмотря на небольшой бардак, люди вполне себе мирно беседовали, продолжая трапезу, уже знакомая Энис разносила напитки, а неподалеку от двери в гостиную жестами переругивались мисс Карма со своей ученицей.

— Впечатляет? — раздался от окна веселый голос, и обернувшаяся Кира заметила сидящего за книжкой Алекса, беспечно помахавшего ей рукой.

— Я скоро вернусь, — коротко бросил Род, как всегда направляясь в комнату, а оставшаяся в одиночестве девушка подсела к другу.

— На вас тут орда варваров напала что ли? — поинтересовалась она, наблюдая, как Алекс захлопывает книгу, тихо посмеиваясь.

— Если бы, — кивнув на парочку в углу, Ал потянулся всем телом. — Видишь тех двух психов? Это их рук дело.

— Они что, подрались? — недоверчиво посмотрела на подругу девушка. Нет, Мэй, конечно, иногда была вспыльчивой, но ни она, ни стоящая напротив неё красотка не выглядели жертвами потасовки.

— Круче, — уставший держать интригу парень понизил голос, торопливо рассказывая. — Короче, примерно полчаса назад с третьего этажа раздается визг, вопли и жуткий грохот. Мы с Мэй в это время тут сидели, но по её довольному лицу было сразу понятно, что без неё там не обошлось. Не успел я уточнить, что же она начудила, как с лестницы буквально скатывается Карма, весь мокрый, в одной руке ведро, в другой меч и орет, что сейчас же убьет её, невзирая на разницу во владении мечом. Может, угрозами бы дело и обошлось, но все начали так ржать, что наша королева красоты всё-таки перешла к активным действиям. Как я понял, её не только водой облило, но еще и ведром сверху припечатало. Короче, Мэй решила не испытывать судьбу и как драпанет… Ты «Ну погоди» помнишь?

— Еще бы, — невольно улыбнулась Кира, представляя себе описанную сцену.

— Короче, сходство поразительное, — смеясь, закончил Алекс. — С той лишь разницей, что этих двоих отловила Делора, затащила в комнату и, судя по всему, чего-то колданула сгоряча, потому что обратно они вернулись уже молчаливые. Правда, надолго их не хватило, стоило Карме переодеться и приступить к уборке, как они тут же снова поцапались, теперь, правда, уже без звука.

— Если честно, меня даже впечатляет такой уровень взаимопонимания, — не выдержав, рассмеялась девушка. — Переругиваться жестами это сильно. И часто у вас такие шоу проводятся?

— Ну, конкретно такое в первый раз, — усмехнулся Ал. — Обычно они максимум обмениваются «комплиментами», а вчера ночью я их даже застал очень мило воркующих у окна. Кстати, а ты тут какими судьбами? Принц пришел позлорадствовать над старшей сестрой и решил попутно выгулять симпатичную девушку?

— Что за глупости ты несешь? — обиделась за принца Кира, помрачнев. — Он не злорадствовать пришел, а просто убедиться, что она здесь. Род же не злодей какой-нибудь и вовсе не хочет, чтобы с ней что-нибудь случилось. Возвращения он ей, конечно, не желает, но и мучительной смерти под забором тоже. И вообще, я его прекрасно понимаю, эта экс-принцесса та еще заноза в заднице у всего королевства. Я тут про неё послушала от коллег, понаблюдала за её поведением и с уверенностью могу сказать, что проклятие и правда возможно единственный способ привести эту высокомерную эгоистку в чувство.

— Знаешь, что, — нахмурился в ответ Алекс. — Вчера я видел, во что принцесса превратилась всего за один день на улице. У неё ноги в кровь сбиты, её там чуть не убили и черт знает что еще могли сделать. А теперь подумай, уверенная ты наша, что было бы с нами, если бы нам не повезло встретить Вальтца? Правильно — то же самое. И, кстати, в отличие от неё, у тебя были хотя бы тапочки.