— Я смотрю, я многое пропустила, — вздохнула Кира, покосившись на магазинчик. — Знаешь, странно, до этого мы везде вместе заходили, но именно тут Род попросил подождать снаружи. Интересно, почему?
— Ты же вроде служанка Эмелин, а не Рода, — прищурившись, посмотрела на неё Мэй, — так почему слушаешься именно его?
— Да я даже не знаю, — растерянно посмотрела на подругу Кира, неуверенно предположив. — Может, потому, что я с ним дольше знакома? Если честно, мне до сих пор сложно разделять людей на аристократов и простых обывателей…
— Хэй, воительница непризнанная, — раздался за спиной девушек знакомый мелодичный голос. Тихо застонавшая Мэй неохотно обернулась.
— Чего тебе? — ореховые глаза с вызовом изучали изумрудные озера.
— Скоро из этого магазина выйдут члены королевской семьи, — пожала плечами мисс Карма, беспечно изучая ясное небо. — Принцесс может заинтересовать, почему какая-то оборванка беседует с их служанкой как со своей подругой.
— Ну ты и гад, — выдохнула Мэй, когда они, наспех распрощавшись с Кирой, поспешно скрылись за углом. — Признайся, ничего ведь нам не грозило за это, ты просто искал повод нас отвлечь.
— Если бы я искал такой повод, то придумал бы что-нибудь пооригинальнее, — скривился Карма, устало опуская плечи и разворачиваясь к собеседнице. — Слушай, давай прекратим уже? Твоя компания меня радует не больше, чем тебя моя, но я хотя бы не ищу во всех твоих поступках какой-то подвох.
— Потому что его там и нет, — проворчала девушка и, наткнувшись на укоризненный взгляд зеленых глаз, подняла руки в знак поражения. — Ладно, давай начистоту. Меня бесит твой образ гламурной фифы, я таких с детства терпеть не могу. Хоть Ал и сказал, что ты нормальный парень, я этого и близко не видела. Так что уж извини, но, пока ты ведешь себя как мисс Карма, то и относиться я к тебе буду соответственно. А за упоминание о моем проклятии я намерена бить морду всем подряд, невзирая ни на что, поэтому тут уж точно без обид.
— М-да, тяжелый случай, — вздохнула Карма, прикрывая глаза и пытаясь успокоиться. — Ладно, предлагаю баш на баш. Ты рассказываешь мне о своем проклятии, а я тебе о своем. Все в выигрыше, а…
— А если мы вновь решим поцапаться, — продолжила мысль Мэй, — то у нас у обоих будет веский повод держать язык за зубами, выясняя отношение наедине. В принципе, логично, но, чур, ты первый, ибо я тебе не доверяю от слова совсем, да и степень моей откровенности зависит только от тебя.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты невыносима? — хмыкнула красноволосая красавица, заворачивая к уютной кафешке, имеющей столики на улице.
— Чаще, чем ты можешь себе представить, — невольно рассмеялась девушка, с облегчением сгружая сумки и устраиваясь напротив собеседницы.
Подошедшей официантке мисс Карма заказала чай и какую-то пироженку, а не имеющая ещё собственных финансов Мэй активно делала вид, что больше увлечена разглядыванием снующих мимо прохожих. Горестно закатив глаза, Карма добавила к заказу стакан сока. Видимо, из-за того, что народу ранним утром было совсем немного, две чашки и забавная пироженка с ящеркой уже через пару минут стояли перед девушками.
— Считай это жестом доброй воли, — кивнула на стакан сока Карма, отпивая свой чай, — или ты сок не любишь?
— Спасибо, люблю, — немного поколебавшись, девушка вздохнула и все-таки приложилась к стакану. Пить и правда, хотелось зверски. — Я не люблю, когда за меня платят. Появляется ощущение, что я что-то должна в ответ. Хотя в родном мире ситуация с деньгами у меня была примерно такая же, так что чувство уже привычное.
— Ну, считай, что в ответ ты должна мне интересную беседу, — подперев голову руками, местная королева красоты прищурила изумрудные глаза. — Как же ты на свидания-то ходила в родном мире? Или у вас не принято, чтобы кавалеры платили за леди?
— У нас это личное дело каждого, — пожала плечами Мэй. — Где-то платит мужчина, где-то каждый сам за себя. Я всегда старалась платить сама за себя, потому что предпочитаю всегда иметь возможность развернуться и хлопнуть дверью, если мне что-то не понравится. А когда за тебя заплатили, то тут уж хочешь — не хочешь, а придется отрабатывать программу и делать милое лицо. Но мы отклонились от темы.
— Действительно, — Карма задумчиво посмотрела на пирожное, вздохнув. — Что ж, у меня проклятие Красавицы. Когда меня видят без образа мисс Кармы, то моментально влюбляются.
— Что, и мужики тоже? — ореховые глаза расширились от любопытства.
— Тьфу на тебя, извращенка, — сердито нахмурилась красавица, — нет, конечно, к счастью, только женщины.
— А было бы весело, — задумчиво произнесла девушка, болтая остатки сока в стакане и припоминая известную экранизацию Диснея. — Хм, и чтобы снять проклятие тебе что, надо полюбить чудовище, или что?
— Нет, оно снимается иначе, но вот как — это уже не важно, — покачала головой Карма. — Теперь твоя очередь.
— Ты мне ничего особо и не рассказала о своем проклятии, — насупилась Мэй. — Ладно, я тогда тоже буду лаконична. У меня проклятие Снежной Королевы, каждый день я периодически чувствую боль, причиненную другим. Только у них она была моральная, а у меня вполне себе физическая и крайне несимпатичная.
— Это как? — удивленно моргнула девица, озадаченно склонив голову. — Это ж боль, как она может быть несимпатичной?
— Ну… — собеседница скисла, мрачно смотря на опустевший стакан. — Это выглядит как ледяная колючая проволока на теле. Короче, такое себе.
— Не скажу, что это такое уж страшное проклятие… — Карма разрезала пирожное на две половинки, критически осматривая результат. — Решительно не понимаю, почему ты так бесишься, когда речь заходит о нем. Или там какой-то подвох в снятии?
— Не совсем, — Мэй с легким сожалением посмотрела на располовиненную ящерку. Зверюшка была красивая, и сама она не решилась бы её разрушать. — Ладно, чтобы больше не возникало вопросов, поясню. Меня бесит сама суть проклятия. Типа что я причиняла людям много боли и безответственно относилась к чужим чувствам. Ну и что если я разобью кому-то сердце, то моё собственное покроется льдом. Получается теперь, пока Хранительница не снимет все проклятия, мне вообще нельзя привлекать ничье внимание, ибо не дай боже я кому-то понравлюсь.
— Ну, в таком случае ты выбрала идеальную тактику поведения, — рассмеялась зеленоглазая красавица и, заметив обиженный взгляд собеседницы, пододвинула к ней половину пироженки. — Не дуйся, лучше скушай вкусняшку.
— Я не очень люблю сладкое, — с сомнением посмотрела Мэй на жалобно пучившую глазки половинку ящерки.
— Оно и заметно, сладкое, чтоб ты знала, улучшает настроение, — наставительно покачала головой красотка и, подцепив вилочкой, поднесла сладость ко рту девушки. — Давай скажи «ааа». Не хочу гулять со злюкой.
— И кто из нас еще невыносим? — горестно закатила глаза Мэй и, немного помедлив, всё же съела вкусняшку. Пирожное оказалось на удивление не таким уж сладким с легким оттенком ванили и яблока, оно моментально растаяло во рту.
— Ты, конечно же, — невозмутимо улыбнулась мисс Карма и внезапно совсем другим голосом поинтересовалась. — Ну как?
— Э… — девушка растерянно посмотрела на испуганно зажавшую рот собеседницу, которой совершенно не шел услышанный мягкий баритон. — Что случилось?
— Из-за нашей утренней стычки я совершенно забыл выпить зелье, меняющее голос! — горестно застонала Карма, резко поднимаясь. — Давай быстрее, нам срочно надо возвращаться, пока кто-нибудь не решил со мной заговорить.
— Да ладно, подумаешь, мисс Карма немного простудилась, — хихикающая Мэй всё же подхватила сумки, догоняя нервно озирающуюся красотку.
— Вот вообще не смешно, — проворчала та, торопливо сворачивая в первый же переулок. — Все, молчи.
На дальнейшие провокации резко сменившая голос мисс не поддавалась, так что путь до таверны прошел в похоронном молчании.
========== Часть 10. Тайна Русалочки. ==========
Было уже далеко за полночь, когда Кира, валившаяся с ног от усталости, добралась, наконец, до кровати. В силу специфики своей профессии девушка, конечно, привыкла много времени проводить на ногах, но даже тогда у нее не было настолько насыщенных дней. Как она и подозревала, жизнь принцесс разительно отличалась от мечт юных любительниц ничего не делать. Уроки этикета, танцев, даже азы экономики и юриспруденции, везде, где ни появлялась Эмелин, служанка должна была её сопровождать. Как будто этого ей было мало, воодушевленная новым знакомством принцесса еще и потащила несчастную Киру на двухчасовую экскурсию по замку, угомонившись лишь совсем недавно. Не успела девушка вытянуть гудящие ноги, как в небольшую комнатушку, выделенную ей, заглянула миссис Джулия.
