— Вальтц! — укоризненно покачала головой фея. — Что случилось? Обычно ты более тактичен.

— Да не страшно, — холодно посмотрела на мальчишку Кира. — Мы и сами еще с трудом верим в происходящее и искренне надеемся, что завтра с утра проснемся у себя дома.

— Говори за себя, — усмехнулась Мэй, с интересом рассматривая ссадину на руке полученную во время тренировки. — Даже если это сон, то я решительно не хочу просыпаться.

— Я думаю, что сейчас вам надо как следует отдохнуть после тяжелого дня, — грустно улыбнулась Парфе. — Возможно, Кира права, и завтра всё вернется на свои места, а сегодняшний день окажется всего лишь сном.

Согласно кивнув, ребята попрощались с Вальтцем и феей и покинули комнату. Настроение у всех слегка упало.

— Хэй, не кисни, — Мэй ободряюще приобняла подругу за плечи. — Ну подумаешь, попробуешь себя в новом амплуа. Не понравится, всегда можешь сказать Роду и вернуться.

— Или вообще покорить его сердце и стать принцессой, — поддакнул Алекс. — Всякое может случиться.

— Угу, всякое, — мрачно подтвердила Кира, — включая возможность умереть из-за неосторожного слова. От ваших утешений как-то легче не становится. Хоть мы и в мире магии, сказки остаются сказками. А здесь они еще и имеют извращенную реализацию.

— Кстати, как думаешь, какая сказка досталась принцу? — с интересом оглядел подружек Ал.

— Понятия не имею, на ум только Русалочка приходит, — покачала головой Кира, высвобождаясь и направляясь к лестнице. — Если тебя это так волнует, сам у него и спроси. А сейчас я, правда, хочу спать. Если этот бред всё-таки не окажется сном, то завтра мне предстоят нелегкие курсы по смене профессии, и как-то не хотелось бы вылететь с них, едва начав. Спокойной ночи.

— Кому спокойной, а кому может и последней, — проворчал Алекс, вспоминая о собственном проклятии.

— Брось, главное зелье не забудь выпить и можешь не волноваться за свою жизнь. Не думаю, что леди Парфе имеет смысл тебя обманывать, — пожала плечами Мэй, махнув другу рукой. — Всё, тёплой ночи, я побежала тоже дрыхнуть.

— До завтра, — вздохнул оставшийся в одиночестве Ал и направился в свою комнату. Ночь обещала быть длинной.

========== Часть 8. Сирена во дворце. ==========

Рано утром, когда рассветные лучи солнца еще только начинали озарять небольшую комнату светом, в комнату мирно спящей Киры осторожно постучались. Недовольно заворчавшая девушка перевернулась на другой бок и, поплотнее закутавшись в одеяло, накрылась подушкой с головой. Стук повторился.

— Кира, — тихо позвал девушку Вальтц и, так и не дождавшись ответа, заглянул в комнату. — Вставай, нам пора.

— Изыди, нечисть, — донеслось из-под подушки. Рванувшийся к девушке Вальтц испуганно стащил с нее одеяло.

— С ума сошла?! — обалдевшая от такой наглости Кира зло уставилась на мальчишку, прикрываясь подушкой.

— Ты сдурел что ли?! — под разъяренным взглядом серых глаз Вальтц смущенно вернул одеяло владелице.

— Прости, я просто хотел проверить браслет… — покрасневший парень торопливо отвернулся и для верности еще и зажмурился. Тихо охнувшая девушка панически стала пересчитывать лепестки.

— Пронесло, — облегченно выдохнула Кира, чувствуя, как умотавшая куда-то в район пяток душа постепенно возвращается на положенное ей место. — Видимо, проклятие решило не считать тебя нечистью, что странно. С добрым утром, блин.

— Извини, я не хотел… — виновато выдохнул Вальтц, на ощупь находя ручку двери. — Жду тебя внизу.

Едва за парнем закрылась дверь, Кира откинулась на подушки, пытаясь унять колотившееся сердце. И вот так ей теперь придется провести всю оставшуюся жизнь? Боясь лишнее слово сказать и с замиранием сердца пересчитывая после любой фразы ненавистные лепестки? С трудом подавив желание плюнуть на все и уснуть обратно в надежде, что этот кошмар как-нибудь закончится сам по себе, девушка открыла глаза и поднялась. Нет уж, не дождутся. Пусть она и выглядит слабой и хрупкой, она никогда не сдавалась и в этот раз не собирается. Она сама снимет это чертово проклятье и сотрет это сочувственно-испуганное выражение с лиц окружающих. Наскоро одевшись и причесавшись, Кира сбежала вниз по лестнице и с удивлением обнаружила сидящего в зале Алекса. Выглядел еще вчера весело улыбающийся и подбадривающий её друг хуже некуда. Под покрасневшими глазами явно залегли темные круги, а на щеке виднелся отчетливый порез, причем явно не от бритвы. Услышав шаги приближающейся девушки, Ал поднял пустой взгляд и, с трудом сфокусировавшись, вымученно улыбнулся.

— Доброе утро, — хриплым голосом поприветствовал он подошедшую подругу, поежившись, словно от холода.

— Бодрое, — тактично поприветствовала его Кира, решив, что называть его утро добрым было бы откровенным издевательством. — Полагаю спрашивать, как спалось, не стоит?

— Да уж, — криво усмехнулся Алекс, отводя глаза. — Никогда не думал, что сны могут быть такими… реальными. Боюсь представить, что бы со мной было, если бы не зелье леди Парфе. Оказывается, у ведьмы из моих снов весьма богатая фантазия конченой садистки.

— Совсем все плохо? — жалобно заломила бровки Кира, окидывая печальную фигуру друга взглядом и размышляя, что, возможно, ей в какой-то мере еще повезло с проклятием. Она хотя бы может спокойно спать.

— Ну, такое, — вздохнул Ал, обхватывая кружку горячего чая побелевшими пальцами. — Сегодня меня пытались утыкать стрелами как ежа и заморозить. После первого раза я еще кое-как уснул, хотя щека болит зверски, а вот после второго пришлось идти отогреваться. Сейчас в себя приду и попробую еще хоть немного вздремнуть, благо первые пару-тройку часов спится спокойно.

— Нам пора, — подошедший Вальтц с сочувствием посмотрел на Алекса и виновато перевел взгляд на Киру.

— Я и забыл, что ты сегодня нас покидаешь, — грустно улыбнувшись, Ал поднялся и крепко обнял девушку на прощание. — Удачи тебе. Я уверен, ты первая избавишься от своего проклятия. Ты же наша железная леди.

— И вы берегите себя, — тепло улыбнулась Кира. — Присматривайте за нашей юной авантюристкой и снимайте уже свои проклятия. До встречи.

— С ними все будет в порядке, — сказал Вальтц, едва они с Кирой переступили порог таверны. — За ними присмотрит леди Парфе, а вскоре еще и Делора вернется.

— Надеюсь на это, — вздохнула девушка, рассеянно рассматривая безлюдные улицы города. — Если честно, пока я не увидела сегодня утром Алекса, не воспринимала проклятия как что-то серьезное. Мне и в голову не могло прийти, что это так…

— Страшно? — подсказал усмехнувшийся мальчишка подбирающей слова спутнице. — На самом деле, далеко не все проклятия заканчиваются смертью, но и таких тоже немало. Повезло, что я на вас так быстро наткнулся.

— Да уж, — невесело улыбнулась Кира, — кстати, да, спасибо огромное. Без тебя мы бы с Алексом вряд ли бы дожили до утра.

— Не благодари, — покачал головой Вальтц, — мы, проклятые, стараемся помогать друг другу. А уж в этом случае бросить вас на улице было бы, наверное, худшим поступком в моей жизни. Кстати, вот мы и пришли, — остановившись у массивных дворцовых ворот, мальчишка кивнул на неспешно подходящую с другой стороны сухопарую пожилую даму. — Это миссис Джулия, она выдаст тебе форму и проведет во дворец. Удачи тебе.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Кира, с опаской изучая открывающийся за воротами вид. Величественное здание внушало благоговейный трепет, даже несмотря на то, что до перемещения девушка и бывала в различных средневековых замках на экскурсиях. По указу подошедшей миссис Джулии стражники отворили ворота, пропуская порядком нервничающую Киру внутрь.

— Пунктуальность хорошее качество для будущей служанки, — едва заметно улыбнулась женщина, одобрительно рассматривая робко поздоровавшеюся девушку. — Добро пожаловать во дворец.

Получив новенькую униформу и переодевшись, Кира поняла, что первый мандраж перед неизведанным постепенно проходит. По сути, ничего сложного в её работе быть не должно, главное быть вежливой, почтительной и дружелюбной. Ну и хорошо выполнять свои обязанности, конечно же. Кстати, что в них входит?!