— Кстати, а почему ты сказал…а, что об этом можно знать только проклятым? — Алекс с облегчением рассмотрел виднеющееся вдали знакомое здание. Нагруженные руки грозили отвалиться, не достигнув пункта назначения. — Типа у нас какой-то иммунитет к твоему проклятию?
— Ну, почти, — зеленые глаза слегка прищурились, выглядывая что-то в лесу за таверной. — Вообще за редким исключением почти все проклятия не действуют на других проклятых. Мое, например, не действует, а вот у той очаровательной брюнеточки, с которой ты сюда пришел, видимо совсем другой принцип. Энис вкратце рассказала суть ваших проклятий, и, если я правильно понял, наша Сирена не делает различий между проклятыми и обычными людьми. Если уж она леди Парфе ухитрилась наградить мигренью, то не знаю, что за страшная сила сможет противостоять таким приказам.
— Кира хорошая, умная и очень сдержанная девушка, — вступился за подругу Ал. — Уверен, она быстро снимет проклятие. Страшнее, если б оно досталось Мэй, та вообще за языком не следит даже под угрозой смерти, — вспомнив утреннюю вспышку вспыльчивой подруги, парень обеспокоенно поинтересовался: — кстати, о её проклятии Энис тоже рассказала?
— Хм, — Карма нахмурилась, перебирая в памяти рассказ разговорчивой официантки. — Знаешь, нет. Как ни странно, о ней Энис ничего не рассказывала, что удивительно. Не могла же она просто забыть…
— Хвала богам, — облегченно выдохнул Алекс и в ответ на недоумевающий взгляд пояснил: — Мэй настойчиво попросила об этом не рассказывать, так что, если вдруг будете общаться, постарайся избежать расспросов.
— Что ж, постараюсь, — Карма приостановилась и с хитрой усмешкой прокомментировала появившуюся из-за деревьев парочку. — Хотя, думаю с ней и без меня найдется кому пообщаться, — дождавшись пока слегка запыхавшиеся Мэй и Гарлан подойдут поближе красавица нарочно повысила голос. — Гарлааан, как ты мог? Что может подумать прекрасная Журьен о мужчине, который таскает в лес первую встреченную девушку и возвращается оттуда в таком виде?
— Хэй, вообще-то это была её идея, — слегка смущенный рыцарь кивнул на вцепившуюся в рукоятку меча спутницу, которая, судя по виду, была готова уже спать с новой игрушкой, — вот, пытались выяснить, есть ли в Мэй задатки воительницы.
— И как, есть? — насмешливо хмыкнула Карма, скептически оглядывая раскрасневшуюся девушку. — С каких пор ты стал учить других?
— Пока что рано говорить, — ушел от ответа Гарлан, разводя руками и чуть виновато косясь на нежданную ученицу. — Силы не хватает, но определенные задатки есть. Главное с координацией проблем нет, да и шишек не боится. Посмотрим, что выйдет.
— Ну, успехов тебе в этом нелегком обучении, — язвительно фыркнула красноволосая ехидна и развернулась к Алексу. — Ладно, пойдем, покупки разложим, пока наши друзья возвращают казенный инвентарь на место.
— Чего это с ней? — удивленно посмотрела на Гарлана слегка обиженная такой реакцией девушка.
— Думаю, мисс Карма просто недовольна тем, что я согласился тебя проверить, — пожал плечами мужчина и, вздохнув, почесал в затылке.— Если честно, то она сама тренирует нас с Журьен, поэтому, видимо, считает меня недостаточно опытным учителем.
— Карма?! — ошарашенно вытаращилась Мэй, пытаясь совместить в голове образ высокомерной красотки с ролью выдающегося мечника.
— Как ни странно, да, — рассмеялся Гарлан, забирая у девушки тренировочный меч. — Карма отличный воин, намного более умелый и опытный, нежели мы, так что, когда она объявилась в «Сказке», то согласилась нас тренировать иногда. Давай я отнесу мечи, а ты пока беги приводи себя в порядок, а то и правда выглядишь так, будто я тебя все два часа по земле валял.
— Ну, частично так оно и было, — рассмеялась девушка, потягиваясь всем телом, и чувствуя, как с удвоенной силой заныли отбитые на тренировке конечности. — Спасибо огромное.
— Да не за что, — мягко улыбнувшись, мужчина скрылся за углом, а воодушевленная Мэй шмыгнула в таверну.
После ужина уже проснувшийся Вальтц позвал разбредшуюся по таверне троицу в знакомую комнату. Заскучавшие от безделья ребята уже на стенку лезли, со скуки напросившись в помощники Энис. Мэй, когда-то работавшая барменом, уверенно заняла место за стойкой, облегчив бегающей девушке работу, Алекс устроился на кухне, в бытность студентом наловчившись неплохо готовить, а не допущенная до посетителей Кира, стараясь вжиться в образ горничной (мало ли в служанки не возьмут) навела возмутительный порядок везде, докуда могла добраться. Так что, не позови Вальтц юных энтузиастов, их тараканья активность могла приобрести угрожающие формы.
— Как ваш первый день в этом мире? — привычной мягкой улыбкой приветствовала друзей Парфе. Присутствующий здесь же голубоглазый принц кивнул рассаживающимся ребятам.
— Восхитительно, — моментально отозвалась Мэй, счастливо улыбаясь — Мне определенно здесь нравится.
— Неплохо, — слегка подумав, резюмировал Алекс, припоминая все случившееся за день.
Чуть поморщившаяся Кира промолчала, не желая вдаваться в подробности. Доброжелательная Энис честно рассказала о своей работе во дворце, с которой девушку уволили в первый же день из-за какой-то мелочи. Правда, в отличие от Киры, она попала в служанки другой принцессе, но услышанное все равно сильно расстроило слушательницу. Не то чтобы ей так сильно хотелось работать служанкой, но девушка уже настроилась на эту работу и очень переживала, что из-за такой мелочи может стать посмешищем.
— Что ж, я рада, — тактично сделав вид, будто не замечает упрямого молчания одной из девушек, фея продолжила. — А у меня для вас хорошие новости, возможно, вскоре появится новая Хранительница Тенебрарума, которая сможет снять все проклятия. Так что вам остается лишь дождаться, пока это случится, думаю, чуть меньше чем через год Анжиелл будет свободен от проклятий. Кстати, у принца тоже хорошие вести…
— Я обо всем договорился, — чуть улыбнувшийся Род внимательно посмотрел на Киру. — С завтрашнего дня у моей сестры будет новая служанка.
— Я провожу её завтра утром к дворцу, — предвосхищая Кирин вопрос, кивнул Вальтц и вопросительно посмотрел на Парфе. — Кстати, что там с… новой Хранительницей?
— Боюсь, что у нас нет выбора, — грустно вздохнула волшебница, — времени остается все меньше и, похоже, Делоре придется-таки использовать проклятие. Мы не можем допустить, чтобы Тенебрарум оказался в плохих руках. Но я верю, что в глубине души принцесса хороший человек, просто надо раскрыть в ней эту сторону.
— Погодите, новая хранительница Тенебрарума принцесса? — обеспокоенно вскинула голову Кира. — И мне придется ей прислуживать? Вы же говорили, что она добрая.
— Нет, речь сейчас идет о кронпринцессе Люсьетт, нашей сводной сестре, — успокоил девушку Род, недовольно хмурясь. — В народе её зовут Ледяной принцессой. Она мало общается с людьми и ненавидит всю мою семью, включая даже собственного отца. Если честно, то я не верю, что даже проклятие сможет изменить её.
— Не говори так, — грустно посмотрела на него Парфе, — она просто не знает, что такое добро и зло.
— Я знал принцессу, когда она была маленькой, — вздохнул Вальтц. — Нормальный общительный ребенок. Она не виновата, что Хильдир стирала все её хорошие воспоминания, воспитывая бесчувственной куклой.
— Хильдир нет уже много лет, а принцесса нисколько не изменилась, — упрямо сдвинул брови принц, поднимаясь. — Надеюсь, что вы не ошиблись на счет неё. А сейчас мне пора, пока во дворце не заметили моего отсутствия.
Кивнув на прощание, Род стремительными шагами покинул комнату.
— Странные дела творятся в нашем королевстве, — задумчиво протянула Мэй, провожая спину принца взглядом.
— У них в семье сложные взаимоотношения, — понимающе улыбнулся Вальтц и внезапно посерьезнел. — Кстати, все, что вы сегодня услышали не то чтобы тайна, но желательно, чтобы это не покидало пределов данной комнаты. Я сомневался, стоит ли вам вообще об этом рассказывать, но леди Парфе сочла, что возможный будущий хранитель Люкиса и его друзья сохранят услышанное в секрете. Не подумайте, что я вам не доверяю, но сами поймите, ваша история с перемещением между мирами до сих пор с трудом укладывается у нас в головах. Если бы не видел записку Ирен, в жизни бы не поверил.
