— Что ж, очень зря, но не смею настаивать, — якобы разочарованно пожав плечами, я спрятала фотик и вежливо кивнула. — Спасибо за уделенное время, но мне пора.
— Жаль, — Гэбриэл опустил взгляд, нежно улыбаясь и тихо вздохнув. — Впрочем, я уверен, что мы еще обязательно встретимся, Рэн. Буду очень рад, если Вы как-нибудь к нам заглянете.
— Постараюсь заглянуть, — я неуверенно улыбнулась и поспешила удалиться. Как-то странно прозвучало прощание загадочного парня с ангельской внешностью. Вообще что-то клинит меня последнее время на ангело-демонскую тематику, что, конечно, неудивительно, но все равно слегка настораживает. Я невольно коснулась покоящегося под кофтой кулона и покачала головой. Ладно, если бы мне грозила опасность, Люциус бы уже давно примчался наскипидаренной ласточкой и устроил бы мне большой афедрон за тягу шляться по незнакомым местам, когда меня и в знакомых могут в любой момент успешно покрошить на котлеты.
Я неспешно брела домой, по пути переписываясь с Юмико и посмеиваясь над её праведным негодованием, что какие-то дети оккупировали отличное место для съемок. Впрочем, как выяснилось, второе место ей подходило даже больше, будучи заброшенным и имея куда более нуарный вид, нежели найденное мной. Однако буквально коллекционирующая разные места коллега все равно была недовольна. Я мельком глянула на зеленый свет, зажегшийся на светофоре, и уже начала было печатать ответ, шагнув вперед, когда почувствовала резкий рывок за шкирку, буквально отбросивший меня назад. Прямо перед носом с гудением пронесся спорткар, наглухо проигнорировавший правила дорожного движения и обдавший меня упругой волной воздуха. Я запоздало побледнела, постепенно осознавая, что только что чудом избежала размазывания тонким слоем по двадцати метрам асфальта.
— С-спасибо, — заикаясь пробормотала я, оборачиваясь, чтобы поблагодарить спасшего меня благодетеля, и едва не выронила телефон от неожиданности. — Люциус?
Позади меня мрачный, как похмельный синдром, стоял знакомый демон, скрестивший руки на груди и прожигающий меня уничтожающим взглядом. Слова благодарности застряли у меня в горле, прекрасно осознавая, что не на шутку разозлённому демону они были не нужнее телефонного номера знакомого экзорциста.
— Позволь спросить, на кой хрен ты меня призвала? — дрогнувшим от сдерживаемой ярости голосом поинтересовался он, вопросительно изогнув бровь.
— Призвала? Разве? — я опешила, судорожно перебирая в памяти последние несколько минут и силясь вспомнить, когда это я ухитрилась его призвать.
— Я имею в виду не сейчас, а вообще, — уже куда более спокойным тоном поинтересовался он, отчего у меня по спине побежали мурашки. — Ты помнишь суть нашего договора?
— З-защита меня? — неуверенно пролепетала я, нервно икнув и тут же зажмурившись.
— Так, а х**и ты шляешься всюду одна?! — рявкнул Люциус практически мне в лицо, вынуждая сжаться в комочек и прикрыть уши руками. — Какого х**а я должен искать тебя по всему городу, ориентируясь лишь на наводки Мицуки, тоже понятия не имеющего, куда ты свинтила?!
— Всё, я поняла, не ори на меня, — взмолилась я, закрывая голову руками и стараясь не смотреть на тяжело дышащего демона, действительно испытывая чувство вины. — Просто ты сам сказал, что до заката мне ничего не грозит, вот я и подумала…
— Думают башкой, а не задницей! — перебил меня Люциус, сжимая руки в кулаки. — Мне и в голову не пришло, что ты настолько оборзеешь, почувствовав себя в полной безопасности! И уж тем более не думал, что ты чуть не сдохнешь, бросившись под колеса машины и облегчая ангелам работу! У тебя в голове вообще что-нибудь, кроме дырочек для волос, имеется?!
— Хватит, извини, я поняла, — я почувствовала, как заливаюсь краской. Вокруг нас уже начали собираться прохожие, с интересом наблюдая, как он на меня орет. — Люди же смотрят.
— Путь скажут спасибо, что им приходится смотреть на это, а не на десять метров твоего кишечника, живописно растянутого по проезжей части вместе с остальным ливером, — постепенно остывая огрызнулся демон, но всё же неохотно махнул рукой, отчего все любители понаблюдать за скандалом моментально разошлись с потерянными взглядами, явно забыв, чем они тут любовались. Люциус шумно выдохнул, на несколько секунд прикрывая глаза и поправляя выбившиеся волосы, и уже спокойным голосом сообщил: — Советую запомнить — в следующий раз я даже не подумаю тебя спасать. Просто заберу причитающуюся мне душу и оставшуюся вечность буду глумиться, припоминая тебе то, как глупо ты погибла. Усекла?
— Да, — я уныло вздохнула, не решаясь поднять взгляд. Как бы унизителен ни был тот факт, что меня только что отчитали как девочку, я прекрасно понимала, что у него было полное право так поступить. Внезапно моей макушки коснулась его большая ладонь, ободряюще-небрежно растрепавшая мои волосы.
— Вот и славно, — Люциус усмехнулся, заметив мой удивленный взгляд и убирая руку. — Ладно, пойдем домой, камикадзе.
========== Часть 5. ==========
За следующие несколько дней я на собственной шкуре прочувствовала насколько не круто приходится тщательно охраняемым вип-персонам. В первый же день, утомившись таскаться за мной везде пешком, демон объявил, что с него хватит, и уже утром прикатил за мной на машине, пояснив, что, помимо моей сохранности, у него еще куча собственных дел. С тех пор на работу и с работы меня транспортировала роскошная тачка. Вылезая из нее, я буквально чувствовала многозначительные взгляды коллег, стопроцентно уверенных, что у меня с богатым инвестором непременно завязался бурный роман. Большая часть женского коллектива после этого демонстративно перестала со мной разговаривать, обливая ушатами помоев за спиной, но не переходя к активным действиям. Не то чтобы меня это сильно напрягало, но настроение все равно слегка портило, даже несмотря на моральную поддержку Леви, заявившей, что к успеху всегда прилагается толпа завистников, и посоветовавшей не обращать на них внимания. Как назло, шеф тоже совершенно неверно расценил наши с Люциусом отношения и периодически подкатывал ко мне со своими проектами, ненавязчиво предлагая озвучить их своему якобы «любовнику» за ужином. На честное признание, что мы просто хорошо общаемся и собственно ужинаем порознь, он обиделся, решив, что я просто не хочу смешивать работу и личную жизнь, и перешел к тактике задабривания, премируя меня буквально за каждый удачный снимок. После такого поворота мужская часть коллектива, ранее худо-бедно помогавшая сдерживать плотину негатива со стороны девушек, поспешно перекочевала в лагерь противников, громко при мне обсуждая, как их раздражают дамочки, добивающиеся всего через постель. Каждый поход на работу начал напоминать печально известную осаду Карфагена, с одной лишь надеждой, что все-таки предполагаемые «римляне» внемлют голосу разума, и мне не придется следовать примеру пунийцев, торжественно спалив себя вместе со студией.
Когда же я всё-таки попыталась поговорить с Люциусом о теоретической возможности моего свободного перемещения и вкратце описала веские причины своих желаний, даже не задумавшийся демон предложил мне на выбор либо «поувольнять всех к хренам и набрать новых сотрудников по его рекомендации», либо «посидеть дома, пока они с Мицуки не сравняют здание студии с землей». Прекращать меня везде подвозить он отказался наотрез, ехидно напомнив, что машин в городе много, а душа у меня одна. Я благоразумно заткнулась и спорить перестала, опасаясь, что в противном случае он самостоятельно приступит к реализации любого озвученного варианта на выбор без моего согласия. Самое обидное, что после работы мне теперь строго воспрещалось выходить даже в светлое время суток, из-за чего я чувствовала себя наказанной строгими родителями школьницей. Бесчувственному исчадию ада было абсолютно начхать на то, что я уже помирала с тоски, сидя в четырех стенах, ибо даже сохранившие ко мне доброе отношение коллеги не решались нарушить мое уединение, опасаясь помешать влюбленной парочке. Мои вопли, что с этим демоном ни о какой любви не может быть и речи, они по примеру начальства пропустили мимо ушей, так что я уже который день морально разлагалась, сатанея от скуки и лениво листая новостную ленту. Когда же в один из таких вечеров внезапно раздался звонок в дверь, я, не задумываясь, бросилась открывать, решив, что даже если кто-то ошибся квартирой, я непременно затащу его к себе и заставлю выпить хотя бы чашек десять чая, наверстывая отсутствующее за последние дни общение с живыми людьми.
