– Ты спросил, я ответила, – обиделась Людмила Михайловна. – Я тоже смеялась над бабульками, которые ворчали, что самолёты дырки в небе понаделали. И вот, пожалуйста – озоновые дыры в небе. Ладно, мне пора на работу…

Вскоре мать ушла на дежурство в больницу. Юрий же торопливо побросал в раковину посуду, наскоро вымыл её, – это было его святой обязанностью с первого класса – вернулся в комнату и углубился в изыскания по своей излюбленной теме – кристаллические структуры.

Физикой он увлёкся ещё с пятого класса. Ему доставляло особое удовольствие быстро расправляться с контрольным заданием и решать задачи друзьям, пока не заметит учительница и не выпроводит его. А в старших классах для него самой интересной темой стала квантовая физика. Вот уж где скрываются совершенно невероятные тайны и неожиданности!

Так что после окончания школы вопрос о том, куда пойти учиться для Юрия просто не стоял – конечно же, на физмат.

Второй причиной, окончательно утвердившей выбор Юрия, оказалось происшествие на берегу реки, куда он с друзьями, теперь уже бывшими одноклассниками, отправился в летний поход.

Это было уже после выпускного вечера, спустя несколько дней. Они собралась спонтанно – впереди маячила взрослая жизнь, и всем хотелось ещё хоть немного побыть в беззаботной дружеской кампании.

Отряд вчерашних школьников, возглавляемый Мишкой Шуляком, общепризнанным и бесспорным предводителем, расположился неподалеку от реки. Место было знакомое: на широком лугу ребята не раз вот так, как и сегодня, гоняли мяч, а в расположенном поодаль лесочке собирали грибы и ягоды.

К вечеру, когда все уже сложили рюкзаки и собрались возвращаться домой, одна из девочек, Галя, обнаружила, что потеряла ключ.

– Может, ты выронила его где-нибудь по дороге?

– Да нет же! Я только что переложила ключ в карман…

– Ага, а после этого поиграла в мяч?

– Да…

Саша присвистнул – берег реки, где все они носились с мячом, был размером с полстадиона.

– Не дрейфь, Галчонок, сейчас я найду твою пропажу, – заявила Лера.

Она решительно направилась в лесополосу и вскоре вернулась с раздвоенной веткой-рогулькой из орешника. Под смех и шутки друзей, Лера, взявшись за концы ветки, сосредоточенно и медленно двинулась по лугу. Вскоре девушка наклонилась, подняла что-то с земли, подошла к друзьям и раскрыла ладонь. Ребята ахнули: на ней лежал ключ.

– Твой? – обратилась она к Гале.

– Да! Спасибо, Лерочка!..

Галя кинулась обнимать подругу, а среди ребят разгорелся спор.

– Ты сжульничала, Лерка! Сама же его и подбросила!

– Ничего подобного! Это лозоходство, слыхал?

– Ага, а ещё есть прочие формы обмана…

– Никакой это не обман! Ветка сама поворачивается, когда чувствует!

– Это идеомоторное движение, а ты нас просто разводишь!

– Возьми вот, и попробуй сам! – разозлилась Лера на последнюю реплику Юрия.

Она сунула ему в руки ветку.

– На кой она мне?.. – отбивался тот.

– Лерочка, а твоя ветка ещё что-нибудь, кроме ключа, искать умеет? Клад, например, –под общий смех, полушутя-полусерьёзно спросил Костя вкрадчивым голосом.

– Конечно! – Лера всё ещё хмурилась от обиды.

– Тогда дай её мне, – Костя решительно забрал ветку у Юрия, – я хочу найти клад! Лера, что я должен делать дальше?

– Попроси ветку, чтобы она помогла тебе, – буркнула та. – Да не сжимай ты её крепко. Прислушивайся к ней…

– Дорогая деревяшка, – ласково произнёс Костя под всеобщее веселье, – пожалей бедного выпускника, найди для меня какой-нибудь клад, ну хоть одну ржавую железяку…

Он двинулся берегом. Уже через несколько минут ветка в его руках дрогнула и склонилась книзу.

– О, шевелится! Идите сюда, мужики! Лопаты прихватите! – крикнул он.

– Да не гони!

– Ну принесите мне лопату, я сам вырою! Мне же больше достанется!

Когда под сапёрной лопаткой Кости звякнул металл, смех и шуточки среди ребят стихли. А ещё через несколько минут девчонки, заверещав, бросились прочь – в земле лежала огромная ржавая авиабомба…

Этот случай и стал определяющим в выборе будущей профессии Юрия. Слабые физические взаимодействия – вот неоткрытые тайны современности! Полевые силы неизвестной природы – конечно, не божественные, а вполне укладывающиеся в законы физики. Только их ещё нужно постичь…

Именно для регистрации слабых физических взаимодействий, возникающих при биолокации, Юрий и решил создать индикатор наночастиц – так он окрестил своё детище.

Это было не просто увлечение модной темой, а самая настоящая задача для человека разумного, и студент физмата Юрий Станчив тратил на её решение всё своё личное время, впрочем, и учебное тоже. Плоды такого увлечения не замедлили отразиться на успеваемости, и Юрию постоянно угрожали отчислением из института за «хвосты» по другим предметам. Он исправлялся, и снова набирался «хвостов», но незаурядные способности студента в области физики всё-таки давали ему шанс окончить институт.

С девушками у Юрия как-то не складывалось: тех, кто ему нравился, физика не интересовала ни в каком виде, им даже был абсолютно безразличен сам Николо Тесла! Впрочем, это не очень огорчало Юрия – как известно, сам великий Николо Тесла тоже был равнодушен к женским чарам. Так что знакомство с девушками у Юрия не шло дальше похода в кино общей компанией, или в кафе – тем же составом. Только Лера со своей веткой была постоянной помощницей Юрия, и это периодически довольно сильно раздражало Сашу, приятеля Леры. Но впоследствии он тоже стал помогать Юрию в его опытах.

Несколько лет студент Юрий Станчив безрезультатно ломал голову над теоретическим обоснованием и практической реализацией своей идеи. Прорыв в его работе произошёл после того, как Миша Шуляк подарил ему великолепный образец кристалла горного хрусталя. К этому времени Михаил уже стал заядлым альпинистом, и этот кристалл, по его заверению, был подарен ему алтайским шаманом в знак благодарности за спасённого из лавины сына. Кристалл был сакральным, то есть, использовался в каких-то туземных обрядах – так объяснил Мишка. Но у Юрия он выступил в другой роли: стал основой для индикатора слабых взаимодействий.

Проведя множество испытаний, успешных и не очень, Юрий понял: чтобы индикатор заработал в полную силу, нужны полевые работы. Археологическая экспедиция, в которую собирались на днях отправиться его друзья, Лера и Саша, была подходящим событием, и недавно у Юрия тоже появился шанс отправиться с ними. Но почему-то именно теперь Юрий стал колебаться. А что, если этот прибор – потенциальная бомба? Метаморфоза, происшедшая с мирным атомом – хороший повод усомниться в целесообразности научного открытия…

Юрий сидел за столом в своей комнате и рассеянно смотрел на кристалл, который он вынул из прибора и держал сейчас в руках.

Это было более чем странно: создав экспериментальный образец, сам Юрий так до конца и не понял сути своего же изобретения. Потому что, образно говоря, сердце прибора – кристалл горного хрусталя – вёл себя так же, как ветка в руках у Леры: перед испытанием его необходимо было подержать в ладонях, да чего уж там, пообщаться с ним и попросить о помощи. И только тогда шли положительные результаты. Ну, не абсурд ли для точной фундаментальной науки?.. Ежу понятно, что при таком раскладе изобретение остановится на единственном опытном образце…

К тому же, в последнее время интерес Юрия к своему индикатору значительно поутих. Другая грандиозная тема не давала ему покоя: а что, если вот этот кристалл есть часть единой фрактальной системы Земли? А если смотреть масштабнее, то и связки Земля – Луна?

Увлёкшись новой гипотезой, Юрий провёл массу расчётов и опытов по направленному слабому воздействию энергии кристалла на ось Земля – Луна в определённых фазах последней. Сейчас он размышлял: сколь возможно взаимодействие глобальной кристаллической системы, и кристалла в частности, с энергией Шумана?

Вздохнув, Юрий вложил кристалл обратно в корпус, собрал прибор и отложил его в сторону. Затем потянулся к книжной полке и достал флейту, хранившуюся межу книгами и задней стенкой шкафа. Мамино желание сделать из него музыканта остановилось на двух классах музыкальной школы, заниматься же дальше её сын отказался наотрез. Иногда, правда, какие-то скрытые процессы души требовали выражения, тогда Юрий брал в руки флейту и наигрывал мелодии, которые рождались тут же. Нельзя сказать, что это помогало, но вот отвлекало – это точно.