«А почему мне должно быть неловко? – пронеслась мысль. – Этот мужчина, потакая своим желаниям, может даже похоти, причиняет мне неудобства. Плохо выполняет свою работу, за которую я плачу, и при этом рассчитывает на какую-то благосклонность с моей стороны?» Я ощутила, как внутри нарастает негодование.

– Поздравляю, – водитель противно ощерился, продемонстрировав отсутствие одного из передних зубов, – и сколько лет стукнуло такой красотуле? Наверное, двадцать?

Господи, такая пошлость! Эти шаблонные фразы в попытке замаскировать нерешительность развязностью выглядели сейчас настолько нелепо, что какая-то часть меня даже пожалела его.

Я устало покачала головой:

– Нет, мне уже тридцать пять.

– Не дал бы больше… двадцати трёх.

– Спасибо, мне приятно, – произнесла я без особых эмоций и вновь посмотрела на часы.

На самом деле приятно не было. Проникнуться дежурным комплиментом мне помешал очередной заискивающий взгляд и образ обиженного жизнью великовозрастного мальчика, который Игорь успешно транслировал. К тому же сегодня я выглядела совсем не так, как должна бы. Точно не на двадцать. В салон к своему любимому мастеру я не успела, принимая очередную клиентку, слёзно напросившуюся на внеплановый визит. Пришлось креативить самостоятельно, подобрав волосы заколкой и соорудив на голове некое подобие вечерней причёски.

Правда, я всё же успела облачиться в новое дизайнерское платье, ради которого пришлось на целый месяц войти в режим жесткой экономии. Купила его по распродаже в элитном бутике, но даже с большой скидкой оно стоило достаточно дорого для матери-одиночки с дочерью-подростком и ежемесячной ипотекой. Всё это время платье без пользы висело в шкафу просто потому, что не было особого повода его надеть.

– Может быть, сходим куда-нибудь на выходных? – с надеждой подал голос мой новоиспечённый кавалер, и его интонация снова не вызвала во мне ничего кроме жалости.

Преодолев возникший тут же внутренний протест, я выдавила из себя очередную дежурную улыбку:

– Если домчишь меня до места за десять минут, обещаю подумать.

К тому моменту мы миновали забитый пробкой участок, свернули на Проспект Мира и ждали зеленого сигнала на очередном перекрестке.

– Ладно, зай, как скажешь… – воодушевлённый открывшимися перспективами, Игорь криво улыбнулся и прошелся по мне сальным взглядом. Как будто я только что согласилась доставить ему удовольствие, прямо не выходя из машины.

– Не называй меня за-а… о… – я не договорила – слова так и застряли в горле.

Всё дальнейшее происходило, словно в замедленной съёмке.

Вот мой таксист вдавливает педаль в пол, мы выезжаем на перекрёсток, и тут… Большой красный пикап летит прямо на нас справа…

И тут будто щёлкает что-то в голове – незримый переключатель. Видение? Не может быть! До этого были только сны.

Я понимаю, что сижу в машине, и сигнал светофора всё ещё красный. И Игорь поглядывает на электронные часы и подгазовывает, собираясь взять резкий старт. И ничего страшного пока не было – ни аварии, ни испуганного лица мальчишки, ни взрыва.

– Стой на месте! – выкрикнула я, судорожно сглатывая и дрожащей рукой хватая водителя за плечо.

Тот удивлённо повернулся.

– Ты чего? Сама только что сказала…

– Пожалуйста, это очень важно, – взмолилась я уже тише, – просто сделай так, как я прошу! – боковым зрением я уловила на той стороне дороги синюю кепку, и по позвоночнику словно бы пробежал электрический разряд.

– Хорошо-хорошо, – согласился Игорь, сдаваясь под моим напором, – как скажешь… Вот видишь, уже жёлтый, а я стою на месте.

– Молодец, отлично, – выдохнула я.

– Сейчас нам начнут сигналить сзади, уже зелёный, – предупредил таксист.

В подтверждение его слов до моих ушей долетели звуки раздражённого бипера.

Волнение потихоньку отпускало, и я начала подумывать, что всё это – не более чем последствия эмоциональной перегрузки, но…

В этот момент с правой стороны появился тот самый красный пикап. Он пролетел мимо перекрёстка и со всей силы врезался в светофорный столб.

Мы с открытыми ртами проследили траекторию.

По счастливой случайности прохожие уже пересекли улицу и теперь достали свои гаджеты и активно снимали искореженный автомобиль. Среди них стоял и мальчуган в синей кепке, сжимая маленькой ладошкой мамину руку.

Игорь молча откинулся на сиденье, затем обернулся и посмотрел на меня. В его взгляде не осталось былого донжуанства.

– Если бы ты не попросила остановиться… Ты что, знала, да? – вопрос в его устах прозвучал как риторический. – Но как?! Откуда?

– У меня было видение, только что, – скупо прокомментировала я, не вдаваясь в детали.

Игорь был поражён. Он говорил ещё что-то, но я не слышала и половины, медленно отходя от шока. Когда мы проезжали мимо тротуара, я еще раз увидела того самого мальчишку. Он шёл рядом с матерью, сжимая в руке кепку, и его волосы цвета соломы трепал ветер. Машина притормозила на повороте, и паренёк с улыбкой помахал мне.

Остаток пути мы проехали молча.

Я расплатилась с таксистом, и, не дожидаясь, когда он озвучит застывший в глазах вопрос, сунула ему в руку визитку. В горле всё ещё стоял ком.

«Сакрифайз» – необычное название для места отдыха и развлечений. Возможно, это был отсыл к завсегдатаям – своеобразным «жертвам» гламурного образа жизни, а может владельцы клуба имели в виду нечто совсем другое. Как бы то ни было, заведение считалось в Москве довольно популярным – настолько, что здесь иногда собирались успешные бизнесмены, медийные личности, топ-менеджеры крупных компаний, модели и преуспевающие деятели шоу-бизнеса. Все те, у кого были деньги, известность, власть.

Хотя вечер только начинался, около клуба уже толпились желающие проникнуть «в святая святых». На моих глазах фактурный вышибала на входе развернул компанию из нескольких быдловатых молодых парней, чем вызвал с их стороны поток угроз с щедрой порцией ненормативной лексики.

Наблюдая за развитием неприятной сцены, я поняла, что уже не особенно и хочу внутрь. Глупая это была идея. Да и вообще, какая из меня тусовщица?! Возраст уже не тот. А если вдруг меня тоже не пропустят?

– Девушка, проходите, не задерживайте, – пробасил вышибала, и я шагнула вперёд, только сейчас заметив, что за мной успела уже собраться небольшая очередь.

Стоило только ступить за порог, как меня сразу же окутали приглушенные звуки голосов, легкая музыка, звяканье столовых приборов.

– Я Александра Полянская, меня должны ждать, – обратилась я к девушке-администратору в просторном холле с зеркальными стенами, и она, сверившись со списком, повела меня вглубь зала.

Танцпол был ещё пустым, а музыка играла достаточно тихо, чтобы не мешать посетителям общаться.

– Прошу, ваши друзья здесь, – сотрудница клуба с улыбкой указала мне на небольшой полукруглый столик в углу, – приятного отдыха.

Я оказалась перед круглым сервированным столом. На нём стояли напитки, лёгкие закуски и оригинальные настольные светильники, освещающие пространство рассеянным светом. Мягкий зеленоватый свет струился также и с потолка, отражаясь в зеркальной отделке стен и создавая в зале приятную слегка таинственную атмосферу. По бокам от стола располагались стильные лиловые диваны, на которых меня уже ждали гости.

Я обвела взглядом присутствующих. Их было немного – энергичная Марго с огненно-рыжими короткими волосами, как всегда элегантная Катерина под ручку со своим мужем Борисом и моя двоюродная сестра Настя – серая мышка с парой лишних килограммов и кучей комплексов, – над которой я с недавнего времени решила взять негласное шефство.

При моём появлении все дружно поднялись со своих мест.

– Наконец-то! – радостно воскликнула Марго, поправляя обтягивающее платье лимонного оттенка с глубоким декольте. – Я уже начала думать, что ты решила сегодня заночевать на работе!

– Простите, на Садовом встали в пробку, – виновато развела я руками, призывая всех в свидетели непреодолимости помешавших мне обстоятельств.