Ингар решил не тратить время даром, да привезти в город свои товары. Мы собирали и упаковывали луки, как старые поделки Ингара, так и новые, наши совместные. Так же, Ингар собирался продать запасы сушёного цветка Лиолы, которые собрала и приготовила его супруга. Все это требовало времени и внимания, тщательной упаковки, чтобы не дай бог не замочить столь дорогие товары, если в дороге нас застанет дождь. Этим мы в основном и занимались, не забывая и про повседневную работу по хозяйству, когда услышали звук рожка, и шум в районе ворот деревни.

– Похоже прибыл отряд. Что-то рановато, я ожидал что они только завтра к обеду появятся – Нахмурился Ингар – Поторопись с упаковкой луков, да тетивы не забудь собрать, я пока пройдусь до командира, да узнаю что к чему и когда они планируют отправляться.

Ингар ушёл, а я постарался ускорить сборы, и к его возвращению, через час, собрал все что было нужно. Осталось только погрузить все добро в телегу, да впрячь в нее Беса, и можно будет отправляться. Но так как я понятия не имею, как запрячь этого монстра, оставил это дело хозяину коняги. Вернувшийся Ингар, был очень хмур и задумчив, на мои расспросы, ответил:

– От отряда в пятьдесят бойцов осталось всего полтора десятка. Перебила их какая-то тварь по дороге. Причем сегодня утром, что означает, что она где-то совсем рядом с поселком. Командир решил остаться в поселке, под защитой стен на пару дней, чтобы подождать, пока либо тварь уберется восвояси, либо свежий отряд не придет в поселок, и уже с их помощью ее прибить. Так что мы тоже остаемся – негоже уходить из поселка, когда людям опасность грозит, да и сами мы, твари на глаза попасться можем, а вдвоем точно не выживем, раз уж она больше трех десятков солдат покрошила и спокойно в лес ушла. Грузы не распаковываем, просто сложим в мастерской, и будем наготове, на случай каких-то изменений.

Так мы и сделали. А через пару часов, по следам отряда пожаловала и тварь, которая видимо решила закончить начатое.

Звуки тревожного рожка, разнеслись по поселку. Мы в это время занимались перекладыванием собранных в дорогу вязанок и мешков. Бросив свои дела и по совету Ингара прихватив лук со стрелами, я побежал вслед за ним, к месту из которого доносились звуки рожка. Туда же бежали мужики со всех дворов и несколько солдат. Прибежав на место, мы взобрались по лестнице на пристроенную к стене площадку, и наконец смогли увидеть, что за гость пожаловал попробовать селение на прочность. Увиденное впечатляло. Какая-то дикая помесь собаки, кошки, и муравья стояла и рассматривала селение, не выходя из под тени деревьев. Расстояние скрадывало детали, но и так видно было достаточно. Гибкое кошачье тело, покрытое то ли чешуей то ли чем-то похожим на нее. Голова очень странная – огромные фасеточные глаза  и жвала, точь в точь как у муравьев, вот только вместо усиков на макушке торчали обычные уши, как у крупной собаки. Хвост ничем особо не выделялся, и выглядел вполне нормальным на фоне кошачьего тела, разве что шевелила тварь им постоянно, будто ощупывая землю позади себя.

– Да это же склир! – Раздалось справа от меня.

Повернув голову и оторвавшись от разглядывания твари, я увидел кузнеца, Михеля. Выглядел он помпезно – на тело его, была надета жилетка, что-то вроде кольчуги, с кожаными вставками, в руках щит и здоровенный топор, за спиной столь же монструозный лук и колчан со стрелами. На голове красовался шлем – ведро, не исключено что ведром он когда-то и был, судя по отверстиям в районе шеи. Я оглядел кузнеца удивленным взглядом – кроме него никто не одел ничего надежнее кожаного жилета. То ли не имели ничего лучшего, то ли как мы с Ингаром – попросту не успели.

– Здравствуй Михель. – Поприветствовал я его – И что это за тварь? Сможем справиться? -спросил я

– За пределами стен тварь очень опасна, потому что быстрая до ужаса. Да и шкура у нее до того крепкая, что не каждый топор ее возьмет, не говоря уж про стрелы. А за стенами нам почти ничего и не грозит, если конечно, она одна.

– Впечатляет животинка. – Согласился я внимательно разглядывая тварь – И как же ее убивать то, если она такая крепкая и быстрая?

– Да жидким огнем и убивать. Видишь горшки вдоль стены стоят? Вот, если тварь полезет, мы тряпицы из горшков торчащие поджигать будем, да швырять горшки в тварюку. Горшки из глины необожженной сделаны, поэтому от чиха разбиваются, а в них смесь особая, что горит жарко, да загорается быстро. Я такую смесь у себя в кузне иногда использую, когда нагреть нужно быстро металл. А огню все равно – крепкая у тебя шкура или не очень. Оно конечно неплохо было бы Беса, попросить Ингара выпустить, слышишь трубит? – учуял видать. В прошлый раз, когда такая тварь под стены пришла, конь то ее и грохнул. Правда Ингар его потом выхаживал долго, и вряд ли согласиться выпускать против нее снова.

Полученная информация меня успокоила, появившийся было мандраж схлынул. Поглядев на склира новым взглядом, я мысленно сравнил его с Бесом. Нечего сказать – достойный соперник для коняги. Я хоть и сужу об их бойцовских качествах, только по внешнему виду, но от чего то, абсолютно уверен, что они друг друга стоят. Да и похожи они чем-то. Мне как владельцу кота, в прошлой жизни, чем-то нравилось страшное животное, начавшее расхаживать из стороны в сторону на опушке. Была в нем какая-то жуткая притягательность. Конечно, чувство страха его вид вызывал в первую очередь, но при более тщательном осмотре появлялась и симпатия и восхищение.

– Ты на него долго то не смотри – Раздался голос Михеля – У этой тварюги магия своя имеется. Нравиться тебе она уже начала? Вооот! – Хохотнул он, увидев мою удивленную физиономию – А если ещё немного поразглядываешь, начнёт казаться вообще не опасным, милым и ручным зверьком, которого обязательно надо погладить. Так они и охотятся в основном. Появляются на глаза, и ходят на виду. Ждут пока добыча сама к ним придет. Только в этот раз просчиталась дурная животина, молодая видать, глупая совсем и людей толком не видела. Придется ей или на стену ломиться или уходить ни с чем, ученые мы уже.

И действительно, стоило только отвести глаза от твари, и отвлечь свое внимание на что-то другое, как я сам удивился своим мыслям. Да уж, опасное создание. Интересно, это что-то вроде феромонов или какая-то другая версия приманки? По идее, запах не должен долетать до нас, да и ветер дует в сторону леса, а не наоборот. Что же за принцип действия у этого механизма симпатии? Вопросов было много, только вряд ли кто ответить на них сможет, по крайней мере в небольшом селении. Такой информацией должны обладать люди образованные, занимающиеся изучением подобных тварей и их природы, а никак не охотники и не земледельцы с женами. Что ж, еще один камешек в мою копилку вопросов к знающим людям.

Люди на стене тоже не выглядели встревоженными, за пределами поселка никого сегодня не было – с полей все недавно пришли на обед, а охотники и женщины сегодня не выходили. Понемногу люди успокаивались, большинство уже стало расходиться, когда к старосте подошел командир отряда и потребовал помочь его людям убить тварь. Видимо получив отказ, он начал распаляться, и повышать голос, поэтому то, я и обратил внимание на эту сцену. Командир – высокий полноватый мужчина в доспехах и с мечем на поясе яростно что-то втолковывал старосте, тот видимо не уступал.

– Как бы до беды не дошло – Раздался голос Ингара у меня за спиной – Уже все мужики наблюдают за этим ненормальным. Если не угомониться, могут и бока намять. А это совсем нехорошо будет. Не хватало нам только резни в поселке. Пойду попробую вразумить.

Ингар не расходясь со своими словами, поспешил к месту нарастающего скандала, а я немного поотстав пошёл за ним. Я видел, как Ингар присоединился к спору, и крики командира отряда стихли. Поэтому пришлось подойти ближе, чтобы расслышать что они говорят:

–…Это долг любого гражданина империи, искоренять таких тварей! Она мне больше половины отряда поубивала! Как мне в глаза женам и детям солдат смотреть, если тварь что их мужей и отцов убила жива останется? – Говорил командир