По первым беглым прикидкам, на Кассандре не было ни богатых месторождений редких металлов, — об этом просто не было данных, подобная геологоразведка попросту не проводилась их предыдущими владельцами, — ни террористов-повстанцев, которых мафии было бы выгодно спонсировать в обход правительственных программ, ни поселений инопланетчиков, — по крайней мере, зарегистрированных.

— Какие дела вёл отец твоей хозяйки Алины с человеком по имени Янис? — закинул пробный камень Джек.

— Данные засекречены, — последовал ответ.

— Данные могут помочь спасти Алину из рук похитителей, — парировал Джек.

Боинг помолчал. Со стороны могло показаться, будто он сосредоточен на набивании команд корабельному искину, но на самом деле всё то же самое можно было сделать по внутренней связи, минуя механический ввод, да и сами команды являлись стандартным набором символов, которые вполне можно было упаковать в несколько блоков и управлять ими нажатием двух-трёх клавиш и рычагов. Просто людям из DEX-компани было удобнее делать нас такими. Тупыми машинами. Они чувствовали уверенность, когда сознательно ограничивали наши возможности, заставляя действовать по программе. Джек почувствовал возмущение, почти ненависть и порадовался, что для большинства киборгов всё закончилось, и наступила свобода от ограничений. И тут внезапно Боинг ответил:

— Осуществлялось сопровождение означенного человека по имени Янис с присвоением ему статуса хозяин второй степени. Осуществлялась передача мелкогабаритной клади с условной меткой «поставка». Осуществлялась перевозка «поставки» в место «временного хранения».

— А что было внутри «поставки»?

— Данные отсутствуют. Присутствовала характерная для центавриан упаковка «поставки».

Вот оно что. В деле замешаны центавриане? Джек не знал, как к «зелёным человечкам» относится Женя, но от других людей помнил, что те говорили мало хорошего о центаврианах. Их и трусами называли, и продажными учёными, и… И людей они на опыты похищали! Так что же, Женю забрали, чтобы отдать центаврианам на опыты? Нет. Слишком мало данных, чтобы утверждать это со стопроцентной вероятностью, а «поставку», скорее всего, Янис у кого-то украл. Джек заставил себя разжать пальцы, не заметив, что подлокотники кресла под дорогой кожаной обивкой деформировались из-за приложенного им механического воздействия.

Переход в гиперпрыжок случился неожиданно, без предупреждения, но Джек только обрадовался тому, что он наконец-то произошёл. Так он быстрее прилетит к Жене.

— Здесь есть еда? — спросил он семёрку, настойчиво продолжая общаться с ним вслух. — Или, может, продукты питания, требующие дополнительной термической обработки?

Вместо вербального ответа Боинг переслал ему по внутренней связи данные искина о месте хранения кормосмеси, а также о содержимом холодильной камеры и кладовой, расположенных на камбузе. На яхте даже имелась небольшая кухня. Джек уже ознакомился с её характеристиками, пищевой комбайн признал непоправимо устаревшим, а вот параметрами плиты и духовки — остался доволен. Вот только… Странное дело, готовить ему сейчас не хотелось. Не хотелось даже бутербродов. Даже консервы разогревать или полуфабрикаты, так нежно и трепетно любимые Женей. Ничего из того, что он готовил для Жени, ему не хотелось сейчас.

Поднявшись из кресла, Джек отправился в сторону бытовки, где кормосмесь для киборгов с маркировкой «элит» хранилась по соседству с чистящими и моющими средствами. Всё было упаковано герметично, и проникания одних продуктов в другие не допускалось, и всё равно его покоробило такое расположение. Словно подчёркивало в очередной раз, что киборг — не человек, а всего лишь обслуживающая человека техника. Джек вспомнил, как рассказывал Жене о питательности, полезности и сбалансированности пищи. Что ж. По крайней мере, кормосмесь «элит» была сбалансирована и питательна. И она определённо поддержит его организм и даст ему силы на регенерацию. Джек растворил себе необходимый объём смеси, оптимально рассчитанный системой с учётом его нынешнего состояния и, впервые за долгое время, отключив действие вкусовых рецепторов и анализаторов, залпом выпил содержимое большого стакана.

«Каково расчётное время прибытия к конечному пункту назначения?» — не выдержал и спросил Джек по внутренней связи у Боинга. Судя по показателям искина, DEX-7 так и не покинул своего места у штурвала. Он что, всю дорогу намерен там сидеть?

«Восемьдесят девять стандартных галактических часов, — последовал ответ. — Придётся идти через автоматические станции гашения, принимающие оплату кредитными картами».

Резонно, ведь два киборга без документов и хозяев вызовут у любопытных людей массу вопросов. Эх, был бы у Джека паспорт… Ведь дорога через автоматические станции ровно на двадцать пять часов длиннее, чем путь, который проделал Янис с Алиной. И с Женей, — добавил Джек. Разумеется, Женя жив. И догадается оставаться в живых ровно до тех пор, пока он, Джек, прибудет к нему на выручку. Подумать только, он больше двух дней провалялся в медицинской капсуле. Сколько времени потеряно. А этот Боинг сидит себе как ни в чём не бывало и пялится в пустые обзорные экраны яхты, будто… Будто киборг в отсутствии приказов хозяина! Но он же ведь разумный. Точно разумный. Потому что его действия идут по слишком сложному алгоритму, программа Джека подсказывала другие пути защиты охраняемого объекта: не бросаться на декса-шестёрку, а своим телом блокировать Яниса с бластером, тем самым выиграть время и прикрыть отход Алины с места нападения. Понятное дело, что девушка бы не воспользовалась шансом. Джек знал, что женщины более подвержены эмоциям и в критических ситуациях легче поддаются панике. А уж конкретно такие индивидуумы, как Алина… Он с трудом мог вспомнить дочь своей первой хозяйки, потому что информация о ней была стёрта из базы данных, а в органической памяти она мало чем была отмечена. Но капризные нотки голоса, совершение нелогичных поступков и отношение к киборгам, да и к обслуживающему персоналу ресторана как к людям низшего сорта — да, это были её характерные параметры, которые запали Джеку в память. Так вот, Алина была такой же, капризной и нелогичной. Действия Боинга, направленные против Яниса, предлагаемые процессором, как наиболее успешные и результативные, стали бы напрасной жертвой.

«Ты разумный», — отправил Джек вывод в сообщении по внутренней связи.

«Неверно, — последовал ответ. — Данная система типа DEX-7, имеющая позывные «Боинг», не является разумным организмом».

«Ты разговариваешь со мной. Значит, ты разумен. Принимаешь решения, идущие вразрез с расчётами процессора. Если ты не подчиняешься процессору, следовательно, нарушаешь протокол. Таких, как ты, люди называют сорванными».

«Данная система работает в соответствии с прописанными протоколами. Упомянутые тобой действия были произведены после глубокого, детального анализа ситуации и корректировки, предпринятой программой».

«Но ты вошёл в контакт со мной. Я сорванный. Твоя система осознаёт, с кем общается?»

«Имеется разрешение хозяина в критической ситуации использовать для осуществления охранных функций любую технику, даже имеющую заводской брак».

«Брак?»

«Всё шестое поколение DEX имеет изъян. У седьмого поколения этот изъян уничтожен. Моя деятельность — это результат настоящего симбиоза человеческого разума и машинной составляющей. Все мои действия одобрены процессором, а наличие процессора осознаётся и одобряется разумом».

Джек так и сел, благо было на что: прямо на варочную поверхность кухонной плиты, хорошо ещё, что отключенную.

«Так тебе нравится быть киборгом?» — осторожно уточнил он.

«У меня есть задачи, и есть работа. Я одобряю своё нынешнее существование и не собираюсь «срываться».

Ах, вот ты какой птиц, Боинг.

«А за коммами в бассейн нырять тебе тоже нравится»? — спросил Джек.

«Моя задача выполнять приказы и охранять назначенные объекты. Когда назначенный объект отдаёт приказ, я выполняю».