С каждым Женькиным словом лицо Джека вытягивалось всё больше и больше. От удивления, несправедливых обвинений, а затем и от возмущения. Женька и сам понимал, что порет чушь, а Джек ни в чём не виноват, но червячок сомнений всё равно его глодал.

— Нет, Жень, поверь мне, это чистая случайность. И я бы никогда…

— Что здесь происходит? — к ним вышла, цокая каблучками розовых туфель, Алина в сопровождении своей тени, семёрки Боинга. Киборг уже сменил костюм и теперь щеголял в тёмно-синем. — Вы тоже с ними сюда приехали?

— Что? — спросил Женька. — Нет, мы по приглашению. Мы не с ними. — Кем бы «они» ни были, если Джек выглядит, будто охотничий пёс, почуявший след матёрого секача, он не собирается иметь с ним ни малейшего дела. В таких случаях охотнику следует развернуться и тихонько свалить из леса куда подальше, и Женька собирался поступить точно так же. И пса своего, тьфу, то есть Джека забрать. К сожалению, Алина явно на охоту никогда не ходила. Она, горделиво вздёрнув носик, прошагала к дверям переговорного зала и распахнула их.

— Что здесь происходит? Моего отца сейчас нет. Что вам тут нужно? Кто вас сюда вообще впустил? Все охранники…

— Охранники предупреждены о нашем статусе, — ответил Алине один из мужчин, находящихся в комнате.

Их было трое, и два киборга в придачу. Не в деловых, как Женька мог бы подумать, а в тёмных тактических костюмах. Перчатки без пальцев, грубые армейские берцы, комбинезоны и защитные костюмы, похожие на одежду спецназовцев из голофильмов, но без опознавательных знаков их отрядов. Киборги одеты были так же, как и люди. Судя по их каменным, ничего не выражающим лицам, явно семёрки.

Женька пробежался по лицам людей и никого не узнал. Разве что вон тот, с хвостиком волос, стянутых на затылке… Когда-то он знал похожего на него человека, но тот выглядел иначе… Озарённый, он обернулся к Джеку и увидел, что тот стоит уже далеко, посередине между их группой и входом в соседний зал, как будто он собирался уйти, но ещё думал, брать ли его, Женьку, с собой.

Увы, люди из переговорной их тоже заметили. Тот, с волосами, грязно выругался, а потом сказал:

— Ну, ни хрена себе, а кукла-то жива. Джек, ко мне!

Джек и не думал выполнять команду Яниса, бывшего хозяина, который своим последним приказом чуть не заставил его умереть. Янис сейчас действительно был без бороды, да и волосы отрастил, но Женька узнал своего обидчика, оказывается, лицо браконьера, промышлявшего на его лесном участке, накрепко врезалось в память. Неизвестно, что сделает Янис теперь, когда узнает, что Джек ему не подчиняется. Женька понадеялся, что в целях конспирации Джеку не придёт в голову разыграть из себя преданного киборга, внезапно обретшего хозяина.

— Джек, беги! — крикнул он.

Джек действительно дёрнулся, чтобы убежать, но потом метнулся к нему.

— Ах ты… Боинг! Взять его!

Алина только ахнула: какой-то мужик внезапно отдаёт приказы её личному охраннику. Но Боинг послушался, подскочил к Джеку и попытался резко ударить его кулаком; он метил в грудную клетку. Джек оскалился и отпрыгнул в сторону.

— Боинг, перестань! — взвизгнула Алина, и тот остановился на середине движения, будто замер. Потом отвернулся от Джека и направился обратно к хозяйке.

Как заметил Женька, лицо его ни разу не сменило равнодушного кукольного выражения, и это было жутко. Джек с первого дня радовал его богатой мимикой, ухмылками, улыбками, вздёрнутыми бровями. Семёрка Алины, кажется, вообще никогда не умела производить эмоций даже в соответствии с программой.

— Так ты сорванный, — проговорил Янис, будто что-то просчитывал. Смотрел он только на Джека. А Джек — смотрел на него, сурово хмурясь. Если он и пытался сперва убежать, то теперь забыл об этом.

— Кто вы и что здесь делаете? И почему распоряжаетесь моим киборгом? — топнула Алина ногой. — Я сейчас позову охранников, и они живо вышвырнут вас отсюда!

— Да мы и сами сейчас уйдём. Твой папаша взял к себе на хранение кое-какие образцы, а потом забыл вернуть. Так мы пришли, чтобы их забрать.

— Какие образцы, о чём вы вообще говорите… Охрана! Охрана!! — на её крик никто не пришёл, потому что музыка заглушала любые вопли. Женька решил считать, что прийти на помощь к хозяйке охранникам помешала именно музыка, а вовсе не примененные к ним станнеры и бластеры вломившихся в особняк людей. А вот Алину вид бластеров не испугал, она лишь хмыкнула и, кипя от возмущения, скомандовала: — Боинг, вышвырни его отсюда сейчас же!

— Боинг, отмена приказа, — парировал Янис. — Похоже, у нас с тобой равные права на эту куклу, цыпочка, — оскалился он в нехорошей усмешке. — А это значит, что твой папаша как минимум один раз встречался со мной, брал эту куклу с собой и передал мне права хозяина второй степени.

— Янис, пойдём-ка внутрь, — предложил один из спутников бывшего браконьера, и тот согласно кивнул и лениво, почти красуясь, расстегнул поясную кобуру и вытащил оттуда бластер. Теперь Алина впечатлилась и замерла.

— А ну быстро внутрь, все, — приказал Янис, поводя бластером от Алины до Женьки и обратно. — И куклам своим прикажите следовать за вами.

— Джек, уходи, — наперекор приказал Женька.

— Иди на хрен, — ответил Джек, в лучших традициях сорванных киборгов игнорируя волю хозяина.

— Уходи и вызови полицию! — повторил Женька, сам потихоньку пятясь к выходу. Одновременно двоих Янис не застрелит, а если он сумеет прикрыться Алиной или стоящим рядом с нею Боингом, то выиграет лишние полторы-две секунды и сможет метнуться к выходу. Янис всего лишь человек, он не сумеет нажать на курок достаточно быстро, чтобы подстрелить его. Вполне возможно, он даже промахнётся. Волновал Женьку только заряд бластера, вывернутый на максимум. Луч такой силы и разброс имеет большой, и прожигает даже металл.

— А ну не двигайся, ты… лесник тупой. Я тебя помню, придурка упёртого, мало мы тебя парализованного валяли по всему лесу, а ты каждый раз за добавкой приходил. И вообще, откуда ты тут взялся?

— Да кончай его, — подал голос один из компаньонов Яниса, невысокий мужик с кривым, словно перебитым несколько раз носом. — Мы сюда не разговоры разговаривать пришли.

— Не, погодите, я узнать хочу, откуда он тут. Может, та курица проболталась…

— Та курица скоро вообще больше ничего не скажет.

— Да стой ты, придурок, тебе говорят! — и Янис выстрелил.

И попал бы, если бы не Джек. Он сбил Яниса на пол, метнувшись на своего бывшего хозяина в молниеносном прыжке. Они покатились по полу в сторону переговорного зала, а бластер, вырванный из руки Яниса, — в противоположную сторону. Женька метнулся было за ним, но не успел сделать и шагу. До боли знакомое онемение сковало его пояс и ноги. Он осел навзничь, едва успев подставить руки, чтобы не улететь мордой в мрамор. Подстрелил его третий подельник Яниса, молчаливый и высоченный черноволосый бугай. Спасибо, что хоть не из бластера, а из станнера. «Джек!» — подумал Женька, куском мяса валясь на пол и уже не чувствуя этого удара. Хуже было другое: он знал, что Джек спасти его не сможет. Вряд ли две Янисовы семёрки позволят кому бы то ни было безнаказанно атаковать их хозяина. А семёрка всегда бьёт шестёрку, и это значит, что…

Самым последним при параличе всегда пропадал слух, и Женька ещё успел услышать тревожащий звук бьющегося стекла. Что-то поблизости было стеклянное. Что? Было похоже на то, что рядом рухнул целый стеклянный водопад.

***

Сейф в стене, распахнутый настежь и зияющий чёрной пустотой. Женя, лежащий на полу слишком далеко, сканеры не могли отследить его дыхание и сердцебиение. Если в него выстрелили из станнера, то сильный заряд мог погрузить в летаргический сон, а жизнедеятельность снизить до критической отметки; тогда ясно, почему сердцебиение не улавливается. Яркой алой рамкой горит внутренний экран с сообщением «Получены критические повреждения», но он ещё может двигаться, он ещё может сопротивляться, левая рука — не серьёзная потеря. Поэтому держать его приходится двумя киборгам, Боингу и тому, второму, который и швырнул его на огромный стеклянный стол, разбившийся при их падении. Боинг ни царапины не получил, киборг бывшего хозяина Яниса теперь ослеп на один глаз, имеет порез во всю щёку, а несколько рёбер у него сломано, и Джек ощущал по этому поводу гордость: кости у киборгов крепкие и сломать их очень сложно. Кровоснабжение левой руки приостановлено, повреждённые стеклом сосуды пережаты наноимплантатами, закрытый перелом лучевой и локтевой кости, раздроблена головка локтевой кости, получен вывих плечевого сустава, огромный кусок стекла пробил лёгкое. Киборг Яниса использовал стекло, словно кинжал, в самый последний момент вонзив его Джеку между рёбер. Метил, естественно, в сердце, но промахнулся. Впрочем, намного ли не удалась его атака? Повреждения критические, требуется стороннее медицинское вмешательство. Рекомендовано уйти в гибернационный режим для экономии ресурсов. Отклонить. Рекомендовано сообщить о нарушениях хозяину. Женя всё так же не шевелится и, кажется, по-прежнему не дышит. Отклонить. Рекомендовано перенести все данные на внешнее запоминающее устройство во избежание потерь информации. Отклонить. Он не будет ничего переносить. Такие действия обычно совершаются перед отключением устройства, но Джек будет жить. Его не отключат. Он хочет жить.