— Ай! — схватился Джеймс за висок. — Не говори громко! Голова болит!

— Да уж, — вздохнул я. — А что будет, когда мы полетим?

— Боюсь даже подумать об этом! — поморщился Джеймс.

— Когда сядете в самолет, сразу постарайся заснуть, — подсказал Маттео. — Тогда шум двигателя будет не так ездить по ушам.

А если не сможешь заснуть, — пробурчал я, — значит, сам виноват. Я тебе говорил: нечего делать в это клубе. Танцор недоделанный!

— Нельзя его от меня изолировать? — спросил мой приятель у ребят.

— Не получится, — ответил за них я, ткнув парня локтем под ребра, — Как ни крути, лететь нам вместе!

Англичанин застонал.

— Полная безответственность! — ворчал я. — И железная логика: прилететь на обратную сторону Земного Шара для того, чтобы напиться до неадекватного состояния! Как будто в Англии подобных мест не хватает! Вот, погоди, расскажу я твоей матери, чем сынок ее по ночам занимается. И какой пример ты брату с сестрой подаешь?!

— Слушай, Гастон, ты не ту профессию выбрал! — взорвался Джеймс, усаживаясь в машину рядом с Хим и Ниной. — Тебе в гувернеры нужно было податься. С таким занудством, имел бы большой успех!

— Кстати, да, — неожиданно согласился Маттео, заводя машину. — Правда, брат, перестань! Ворчишь, как старый пень. Смотри, в аэропорт мы успеваем. Так в чем проблема?

Я насупился, но рот закрыл. То, что лучший друг стал на сторону англичанина, здорово меня остудило. И правда, что со мной такое? Веду себя, как мамаша-паникерша, которая забрала непутевого сыночка из полиции! И все же один момент нужно уточнить.

— Паспорт хоть не потерял, тусовщик? — хмуро спросил я через минуту.

— Да что я — совсем идиот что ли? — хмыкнул Джеймс.

— А что, похож, — хмыкнул я, — судя по тому, в каком состоянии вчера из клуба вернулся…

— Нина, — обратился к моей девушке англичанин. — Это ты его так качественно удовлетворила, или твоему парню просто нравится над людьми издеваться?!

Я хотел, было, вступиться за возлюбленную. — Могу представить, как ее смутил этот пошлый намек! Но та, не дав мне и рта раскрыть, заявила:

— Ну, Гастон, по крайней мере, чувствует себя нормально. Решай, что лучше делать по ночам: сексом заниматься или пить всякую дрянь! И не дыши на меня, а то мама подумает, что я напилась!

Мы все дружно расхохотались. Ай да Нина! Должно быть, моя девочка, и впрямь, раскрепощается. Ее застенчивость сходит на нет, что не может не радовать. К тому моменту, как Маттео подъехал к аэропорту, мои родители уже были там.

— Не торопитесь, — неодобрительно заметил отец, пока мы выходили из машины.

Они, похоже, все это время не отходили от входа.

— Простите, — ответил я. — Возникли затруднения по дороге.

При этом, взгляд мой автоматически метнулся к Джеймсу, обратив тем самым внимание родителей на него. И мама, и папа растерялись, заметив бледное опухшее лицо парня. Хорошо, хоть ветер дул в противоположном направлении, и запаха перегара никто из них вроде не должен был почувствовать. Но у моего английского друга все на лице было написано. Да уж, представляю, что подумала моя семейка!

— Э-э, — неуверенно произнес папа, протянув руку парню. — Мартино Перида, отец Гастона.

— Джеймс Элингер, — ответил паренек, пожимая ладонь дипломата своей трясущейся от похмелья рукой. — Университетский друг. Очень приятно с Вами познакомиться.

— Взаимно, — выдавил отец, хотя по лицу его было ясно, что это не так.

Мама неуверенно представилась и дала моему приятелю поцеловать тыльную сторону своей ладони, но при этом поморщилась. Закончив процедуру знакомства, оба родителя бросили на меня строгие взгляды, как бы сообщая, что по поводу Джеймса у нас еще будет серьезный разговор. Только после этого они поприветствовали Нину и Маттео.

— Идемте, — засуетился папа. — Пилот с минуты на минуту получит разрешение взлетать.

Мы поспешили внутрь. Я держал Нину за руку до самой стойки регистрации. Мой паспорт прошел без проблем, а вот Джеймса молодая регистраторша окинула насмешливым взглядом. Надо сказать, девушка была нашей ровесницей или всего на пару лет старше. Стройная шатенка с большими фиалковыми глазами, аккуратными чертами лица и пухлыми губами. Она словно сошла со страницы модного журнала. Волосы аккуратными волнами ниспадали до лопаток, макияж был безупречен, а ярко-красная помада представляла собой эдакую «вишенку на торте». Одета девушка была по форме — в белую блузку и черную юбку-карандаш. Но верхняя пуговица этой самой блузки оставалась расстегнутой, обнажая немного больше, чем следовало. А вот тут я решительно отвел взгляд. Нина все равно самая красивая, и ни одна подобная пафосная девица рядом ней не упала! Моя девушка самая лучшая. Во всем. А молодая регистраторша улыбнулась Джеймсу и по-английски спросила высоким мелодичным голосом.

— Была тяжелая ночь?

— Простите? — опешил тот.

— Судя по Вашему состоянию, этой ночью вы исследовали аргентинский алкоголь, мистер Элингер, — заметила девушка.

— Э-э, — замялся Джеймс, густо покраснев. Я… я просто…

— Он немного боится летать, поэтому такой бледный, — пришел я на помощь другу.

— Ах, бедняжка! — сочувственно закивала администратор. — Но не пугайтесь, мистер Элингер. Вы летите в частном самолете, а они гораздо надежнее общих. У вас есть бортпроводницы?

Мы оба отрицательно покачали головами.

— Жаль, — вздохнула девушка. — Многие из них, за дополнительную плату, предлагают пассажирам отвлечься.

Она недвусмысленно подмигнула, как бы объясняя, какие методы используют эти бортпроводницы.

— Не надо, у меня девушка есть! — испуганно отшатнулся я.

— Да и у меня тоже, — подхватил мой приятель. — Поставьте печать, и мы полетели.

Пожал плечами, регистраторша подчинилась, но, передавая документы парню, добавила к ним прямоугольный кусок бумаги.

— Когда в следующий раз пожелаете посетить Аргентину, мистер Элингер, позвоните мне, — заявила она, положив все это перед ошарашенным парнем. — Я помогу Вам оценить не только крепость наших напитков, но и таланты наших девушек.

Еще раз проказливо подмигнув, дерзкая девчонка снова напустила на себя исключительно деловой вид.

— Э-э, спасибо, — растерянно ответил англичанин, забирая документы.

Когда мы возвращались к нашим, парень решительно выбросил номер телефона администратора в ближайшую урну.

— Не понравилась? — поддразнил я приятеля.

— Не говори глупостей, — отмахнулся Джеймс. — Я и не разглядывал ее особо. У меня есть Габриэлла. Больше мне никто не нужен.

— Это была единственная умная вещь, которую ты произнес за последние сутки, — фыркнул я. — Только что же ты вчера эти слова забыл, когда шел в ночной клуб?

— Ты не видишь разницы, — заявил парень. — Просто пойти с друзьями, развеяться и выпить — это одно. А вот заглядываться на других девушек — это совсем другое. Я люблю Габриэллу, и изменять ей не собираюсь.

Я пожал плечами. Как по мне — так первое довольно быстро может перейти во второе. Если часто выходить вот на такие мероприятия с алкоголем, до измены путь недолгий. Что ж, надеюсь, я ошибаюсь, и моих друзей такая участь не постигнет. Чего-чего, а зла своему университетскому приятелю я точно не желаю. Мы подошли к людям, которые нас провожали. Наступила пора прощаться. Родители обняли меня, приказав написать сообщение, как только прилечу.

— Обязательно, — наказывала мама. — Сколько бы не было времени.

— И мне тоже, — подхватила Хим. — Я, хоть и живу с вами, не думаю, что твои родители побегут глубокой ночью ко мне, докладывать о твоем приезде.

— Да мы бы доложили, — со смехом заметил Мартино Перида. — Вот только вряд ли твоему отцу понравится, что мы разбудили его драгоценную доченьку.

Хим обняла меня, чмокнула в щеку и добавила:

— Больше не срывайся с учебы по таким пустякам, хорошо?

— Для меня это — не пустяк, малышка, — возразил я, щелкнув сестру по носу. — И никогда не будет пустяком. Запомнила?