– Нет, ни в одном глазу, – ответил Стивенсон.

– А я решил свежим воздухом подышать, да осмотреться заодно.

– Эндир. Они не придут. Твой план провалился, – сказал блондин.

– Что? Ты о чём? – спросил командир, но по глазам старого друга и беспокойству, которым было пронизано всё его тело и каждое движение, Ален понял, что Бертран не ошибался.

– Ты прекрасно понял, о чём я. Бертран тебя раскусил.

– Ален, похоже ты перепил, я не понимаю о чём ты говоришь, – продолжал оправдываться Зардавайт.

– Скажешь это лично Бертрану, – сказал Стивенсон.

– Что? – испугался командир.

В этот момент, рядом с ними появился тёмный эльф. Точнее, не совсем рядом, а метрах в десяти от них. Он телепортировался и рухнул на колени. Рыцарь подбежал к другу и присел рядом с ним на одно колено.

– Ты в порядке? – спросил Ален.

– Да, просто жара измучила, вода быстро кончилась, да и телепортироваться так далеко – та ещё морока, – отмахнулся маг.

– Как всё прошло?

– Как и планировал Бертран. Орки атаковали ассасинов, что шли через их земли к заставе. Бой завязался совсем недавно, не думаю, что после этого они сунутся сюда, – рассказал эльф.

– Это хорошая новость, – похлопал друга по плечу Стивенсон.

Рыцарь увидел, как блеснули глаза эльфа и, на ходу вытаскивая меч, с разворота нанёс широкий удар. Обманный манёвр Эндира не удался.

– Хотел убить нас, пока мы от тебя отвлеклись? – спросил Ален.

– Прости, но вы слишком много знаете, – извиняясь пробормотал Зардавайт.

– Ну, давай. Попробуй меня убить, – приподнял бровь, в ожидании, сказал рыцарь.

Командир заставы бросился на капитана рыцарей, но тот с игривой лёгкостью отвёл удар в сторону и резким хлёстким ударом выбил меч из рук противника. Затем, пока Эндир не пришёл в себя, он быстрым рывком нанёс сокрушающий дар коленом в живот Зардавайта, заставив того согнуться пополам и опасть на землю.

Ален, носком кованного сапога, перевернул бывшего друга на спину и, поставив тому на грудь ногу, приставил к его горлу кончик своего меча.

– Всё кончено, Эндир.

Зардавайт не ответил, он просто закрыл глаза и отвернулся.

– И что дальше? – спросил Дамиан.

– Подай сигнал в воздух, огненный шар какой-нибудь, – сказал Ален, не сводя глаз с предателя.

– Зачем это? – не понял Феол.

– Бертран не дурак. Рядом с заставой прячется его элитный отряд «серые стражи». На случай, если ассасины всё же дошли бы до заставы. Под их конвоем мы и доставим Эндира принцу. Заодно и еды раздобудем, – ответил Стивенсон.

Эльф не стал ничего отвечать, а просто запустил в небо огненный шар и свалился на спину, окончательно лишившись сил.

Глава 7: Кант.

Ален оказался прав во всём. Когда Дамиан пришёл в себя, вся застава была забита конниками в серых балахонах. По прикидкам Феола их было несколько сотен, может и полтысячи. Эндира Зардавайта уже заковали в цепи, и он просто смиренно стоял на коленях в окружении охотников.

Ночевать все остались на заставе и, как и говорил Стивенсон, их вдоволь накормили элитные стражи Бертрана.

С первыми лучами солнца они выдвинулись в Кант и уже на следующий день, ближе к обеду, прибыли на место.

Принц встречал своих солдат у городских ворот. Выглядел он более чем сурово, эльф припомнил, что рыцарь говорил – Бертран больше всего ненавидел предателей и обманщиков. Гадать не приходилось – Эндира ждала смертная казнь.

Дамиан с Аленом спрыгнули со своих коней и подошли к принцу. Тут же под ноги его высочества швырнули предателя. Тот барахтался в пыли, закованный в цепи, не имея возможности встать даже на колени.

– Запереть его. Оповестите всех, чтобы в три часа были на главной площади, – громоподобно прогремел голос Бертрана.

Серые рыцари, поклонившись, засуетились, каждый чётко выполняя свою задачу. Их не зря звали элитой, они выглядели, как чётко отлаженный механизм часов, где каждая шестерёнка знает своё место.

– А вы, – он посмотрел на Стивенсона с Феолом, – пройдёмте в мои покои. Расскажите мне всё поподробнее.

Друзья кивнули и отправились вслед за охотником.

***

Так как, в основном, в центре событий находился маг, ему и пришлось рассказывать львиную долю истории их с рыцарем приключений. Когда он поведал свой рассказ, разбавленный Аленом в концовке, Бертран поднялся со своего места и принёс ещё один кувшин с вином. Первый, за время рассказа, они уже успели почить.

– Вы прекрасно справились с заданием, за что я вам премного благодарен, – искренно сказал принц. – Я выполню свою часть уговора. Если у вас нет вопросов, предлагаю пройти к площади.

– Вообще-то есть, – сказал эльф.

– И какие же? – поинтересовался охотник.

– За всё время выполнения задания, мне не дают покоя два вопроса: откуда вы взяли тот синий кристалл, и как вы узнали, что Эндир – предатель.

– Хорошие вопросы, мой друг. И они связаны между собой, – начал Бертран, устраиваясь поудобнее на своём стуле. – Видите ли, этот кристалл вручил мне орочий шаман Граханк, правая рука Катоша.

Принц рассмеялся, увидев нескрываемое изумление на лицах путников.

– Сейчас поясню. – Охотник выставил перед собой руку, а затем наполнил свою кружку вином и, сделав пару глотков, начал. – Граханк жаден до славы и давно хотел сместить мягкотелого лидера, который вместо того, чтобы захватывать новые земли, решил заключить союз с ассасинами. Шаман хотел войны с ассасинами, его цель – завоевать восточную часть пустыни. И в этом ему мешал Катош. Этот кристалл Граханк сделал сам.

– И он специально сделал так, чтобы убийца появился прямо рядом с троном, – прервал Бертрана Дамиан.

– Да. Чтобы наверняка, – кивнул охотник. – Вот тогда-то он и вышел на меня с просьбой устранить Катоша.

– А почему он не подкупил одного из ассасинов или не обратился в Амн? – спросил Ален.

– Всё просто, – улыбнулся принц. – Ассасины союзники. Если подкуп не удастся – шамана казнят. С Амном примерно та же история. Многие ассасины состоят в гильдии убийц и ордене Амна. Небольшой слив информации и вуаля, снова казнь. А принц королевства – это совсем другое дело. Никто никогда не узнает об убийстве, да и он прекрасно понимал, что мне выгодна смерть Катоша и война между орками и ассасинами.

– А Эндир? – спросил Феол.

– Когда Граханк обратился ко мне, чтобы я точно согласился, он сказал, что у него есть очень интересная информация, которая мне понравится. Он сказал, что скажет о ней, только, если я соглашусь. Я согласился на сделку, и он поведал мне, что у ассасинов есть свой человек в дозоре, что те купили его со всеми потрохами. Шаман точно не знал, кто это, но сказал, что ассасины, при помощи этого человека, планируют уничтожить заставу.

Бертран хлебнул два больших глотка из своей кружки и, выдохнув, продолжил:

– В общем, расклад был такой: если бы ассасины уничтожили восточный дозор, они бы спокойно могли атаковать Беёль или Гран, или ближайшие деревни, грабя и уничтожая всё, что попадётся под руку. Граханк считал, что они так планировали уничтожить орков.

– А причём тут орки? – не понял маг.

– А притом. Если бы их план удался, и королевство собрало бы армию для похода в пустыню, то, чтобы добраться до земель ассасинов, нам бы сначала пришлось избавиться от орков, которые не дали бы нам так просто пройти в земли их союзников.

– Вот это да, – протянул Стивенсон.

– Вот это стратегии, – покачал головой Дамиан.

– А вы что думали? У нас постоянно так. Либо ты умеешь продумывать всё на несколько шагов вперёд, либо ты труп, – разведя руки, улыбнувшись сказал принц. – Шаман оказался намного дальновиднее и хитрее Катоша, поэтому, теперь он новый вождь.

– Но, как вы поняли, что предатель Эндир? – не мог сообразить эльф.

– А я и не знал, что это он. Это было лишь предположение. Он единственный, кто точно бы был на заставе, что бы ни случилось. Так что, подумать на него было логичнее всего, – пожал плечами охотник.