– Остальным ты можешь доверять: крыса была одна, – тихо сказал Дамиан, поворачиваясь к охотнику.
– Но как мы могли не заметить этого? Он же всё время был рядом… – сокрушался Хаори.
– Это было его способностью. Он растворялся в теле человека, и ничем нельзя было его обнаружить. Он имел доступ к памяти своей жертвы, а дальше – хорошая актёрская игра, и вуаля.
– Но как она?.. – охотник повернулся к Элизабет.
– Я просто прочла его душу. Я Асмит. Многие из нас так могут, – заявила девушка.
– Ты кто? – удивлённо вскрикнул Гомер, стоявший с ней рядом, и отошёл на пару шагов в сторону.
– Элизабет – Асмит. А также она страж и моя подчинённая. У стражей никогда не было комплексов относительно происхождения. Среди нас было много демонов и оборотней, так что будьте добры, – на повышенных тонах выдал хранитель, и все опустили глаза.
– Простите меня, – выдавил Гомер в сторону Лизы.
– Да я понимаю, – улыбнулась ему девушка.
– Значит, ещё минус один, – поставил точку Хаори.
***
Все разошлись. Кто отправился обедать, кто тренироваться, кто изучать библиотеку. Дамиан подошёл к Хаори, намереваясь поболтать, как догадался лидер охотников.
– Ты не покидаешь холл. Ждёшь кого-то? – деловито спросил Дамиан.
– Жду. Ещё четверых, – невозмутимо ответил охотник.
– Думаешь, они ещё живы?
– Эти-то? Естественно, – ехидно улыбаясь сказал лидер.
Стивенсон пораздумывал и решил продолжить:
– Кто это?
– Стюарта и Хайто ты, скорее всего, не знаешь: они довольно молодые и не очень любят находиться в лагере, да и способности не из тех, что могли бы тебя заинтриговать, – подколол библиотекаря Хаори.
– Супернюх и выращивание цветов? – пошутил Стивенсон.
– Стюарт может смешивать себя и рядом находящиеся предметы с окружением, становясь полностью невидимым. Что-то вроде хамелеона, – проигнорировав шутку, сказал охотник. – Способность Хайто похожа на мою: разница лишь в том, что он частично выпадает из реальности в момент перемещения – его нельзя ранить, пока он в скачке.
– А кто из вас быстрее? – заинтересовался Дамиан.
– Хайто. Но у него нет моей реакции, поэтому его скорость полезна лишь в перемещении – в бою она его не спасает.
– Ясненько, а остальные двое?
– Грим и Дайвортс, – улыбаясь во весь рот, выдал лидер охотников, поворачивая лицо к библиотекарю.
– Ого, помню таких. Они, кажется, старики уже, – съехидничал Стивенсон.
– Не старее тебя, – подколол его Хаори.
– Только вот я помню лишь имена, слишком много лет прошло. Напомнишь?
– Грим владеет магией земли на высшем уровне, а Дайвортс… он призыватель.
– Не тот ли, что обрушил самолёт на демонов лет десять назад? – поднял брови хранитель.
– Да, – хихикнул Хаори. – Тот самый.
– Кажется, я вспомнил: они были старшими охотниками, ещё когда ты не был лидером?
– Ага. Мы с ними втроём были старшими охотниками. Меня избрали заместителем после смерти старика Хоргоса; помнишь, который логово Морлоков один пошёл зачищать?
– Помню, ему кажется лет восемьдесят было на тот момент, – вспоминал Дамиан.
– Восемьдесят четыре, – поправил его Хаори. – Вот тогда начали думать о третьем старшем и на свет показались молодые таланты: Грэм и Гергель. Гергель победил Грима, а вояка Грэм – Дайвортса, и оба стали старшими вместо стариков. Потом уже я занял пост лидера и сделал Гергеля своим замом, не знаю почему. Поначалу думал Грэма выбрать, но Гергель меня чем-то зацепил.
– Грэм тогда был молчуном, а Гергель оспаривал каждое твоё решение. Тебе нужен был уравнитель, и ты его нашёл на тот момент, – подсказал ему Стивенсон.
– Да, наверное, – признался лидер. – А затем появилась красотка Хелен и вынесла обоих претендентов разом, став старшей. Конечно, оставалось третье место старшего охотника и Грим с Дайвортсом бились за него между собой, но этого никто не видел, поэтому и признать результат не могли. В итоге Грим считается третьим старшим охотником, но неофициально. Оспаривать его звание, однако, никто не спешит, – закончил Хаори.
– Интересные ребята. Будем надеяться, они прорвутся, – серьёзно сказал библиотекарь.
– Будем ждать. Они точно прорвутся, – улыбнулся охотник.
***
– Блокада снимается, – сказал Грим.
Стюарт и Хайто повернулись в его сторону, развалившийся на крыше рыжий здоровяк хищно оскалился, не открывая глаз.
– Готовьтесь, мальчики: скоро будем прорываться… ведь они оставят дозорных? – всё так же не открывая глаз, спросил Дайвортс.
– Безусловно, – разделял настрой соратника Грим.
Через несколько минут четыре силуэта скользнули с крыши дома и исчезли.
Нельзя просто так взять и не уничтожить дозорных перед прибытием в цитадель. Ведь они просто обязаны появиться красиво.
Первыми в дело пошли Хайто и Стюарт, появившись прямо за спинами своих демонов и перерезав им горла. Грим возложил руки к земле, и под ещё двумя дозорными образовались дыры, сомкнувшиеся сразу, стоило демонам упасть в них. Вожак группы отследил оставшихся по вибрации в земле.
– Ещё двенадцать.
– А теперь моя очередь, – радостно улыбаясь прогромыхал Дайвортс, на плече которого покоился огромных размеров красный тесак.
Четверо демонов бросилось к рыжему здоровяку. Двое впечатались в каменные стены, внезапно возникшие прямо перед ними, остальных Дайвортс скосил одним ударом.
– Хайто, на одиннадцать часов от меня, – крикнул Грим охотнику, и тот растворился в воздухе.
Одну из каменных стен Грима разнесло молнией. Матёрый старый Морлок – серьёзный соперник. Но не для Дайвортса.
– Иди к папе, – вытянув руку, процедил рыжебородый, и в руке у него появилась голова демона, обвитая зелёным свечением. Тело дозорного, всё ещё находившееся на прежнем месте, рухнуло наземь.
Второй ударившийся о стену демон пришёл в себя, но тут же был скошен выстрелом Стюарта.
– Двое удирают. Хайто, на двенадцать часов две цели, триста шагов, – крикнул Грим соратнику, уже избавившемуся от последней цели.
Пятеро оставшихся дозорных сгруппировались для атаки. Двое из них выпустили молнии в белый шар, пущенный третьим, чем усилили свою атаку.
– Грим! – попросил подсобить другу рыжий.
– Давай, – ответил тот.
Дайвортс кинулся вперёд, между ним и белым шаром выросла стена, отразившая яростную атаку. Демоны перешли в оборону, но всё уже было предрешено. Охотник упал на них сверху и одним быстрым ударом вокруг своей оси скосил разом всех. Спустя пару секунд рядом с ним появился запыхавшийся Хайто.
– Ух, сильный, – подытожил молодой.
– А ты молодец! – хвалил его рыжебородый. – Это ведь не абы кто, настоящие солдаты!
– Скорее в цитадель, – бросил Грим и поспешил ко входу.
***
– Идут. Отпирай, – обернувшись к Дамиану, попросил Хаори.
Хранитель спокойно отпер двери, и в холл вошли четверо охотников. Первым зашёл восточной внешности парень: невысокий, худой, кареглазый, чёрные, словно воронье крыло, волосы едва касались ушей, – похоже, это Хайто. Вторым переступил порог бледный худой паренёк с песочными волосами, светло-зелёными глазами и россыпью едва заметных веснушек вокруг носа – Стюарт, кажется. Дальше шёл Грим – здоровый черноволосый высокий мужик далеко за сорок с щетиной в сантиметр. На лбу и подбородке красовались два глубоких шрама. Замыкал шествие, видимо, Дайвортс. Здоровенный рыжий детина выше любого из находившихся в холле охотников. Он в двери-то еле протиснулся. Последние двое охотников и правда выглядели довольно внушительно. Старшие охотники как-никак.
Дамиан наблюдал за новоприбывшими. Стюарт, кивнув своим, сразу отошёл к стене и прислонился к ней так, словно это было его излюбленным местом, и он всегда находился там. Хайто поздоровался со всеми по очереди и встал рядом с Хаори с чувством выполненного долга. Дайвортс, после того как картинно поклонился библиотекарю со словами «великий Дамиан», подошёл прямо к Грэму и начал капать тому на голову, что ему нужен реванш за звание лучшего. Осадила надоедливого детину Хелен, молча положив Грэму на плечо свою изящную ручку и мило улыбнувшись здоровяку. Тот моментально поник и пошёл искать себе другую жертву. Грим оказался интереснее всех. Первым делом вожак группы окинул взглядом своих голубых глаз всё помещение и собравшихся в нём людей, задержав взгляд на тех, кого не знал. Оценив всю обстановку, он безэмоционально, твёрдо пожал Дамиану руку и отправился к своему лидеру докладывать о последних событиях. Что ж, им всем есть о чём поразмыслить, и старый страж не будет им в этом мешать.