– Да, вот только разрушить заклинание может любое вмешательство, – прохрипел голос Дайвортса.

– Ага, потому-то все и смылись, а не продолжили рубить отродья, – сказал Грим.

– А что дальше? В лагерь, как я понимаю, путь заказан, – спросил Дайвортс.

– Всем переместиться в мир людей и следовать в цитадель, – приказал Хаори.

– Ба, к Дамиану на поклон, значит? – ехидничал Дайвортс.

– Не время, – коротко бросил Стюарт.

– И не геройствовать, – заметил Лидер. – Не хватало мне ещё и вас потерять: у нас и так немного выживших.

– Сколько? – тихо спросил Грим после недолгого молчания.

– Нас десять, – ответил Хаори.

– П….ц, – выругался Дайвортс.

– В Морх ни ногой, – повторил лидер.

– А почему вы ещё в Морхе? – спросил Хайто.

– У нас не осталось сил на перемещения. Не все смогут перенестись: тут половина еле на ногах стоит; доберёмся так, нам не так уж и много осталось. Да и привлекать лишнего внимания не стоит.

– Да, представляю, как люди отреагируют на такое зрелище, – заметил Хайто.

– Смотри, старик, не смей умирать, – тихо сказал Дайвортс и обрубил связь.

– Я нахожусь дальше всех от цитадели – соберу всех, и мы прибудем одновременно на всякий случай, – сказал Грим.

– Хорошо. Доведи их живыми, Грим.

– Не беспокойся, я не подведу.

Связь оборвалась. Да, Грим не подведёт. В этом-то Хаори был абсолютно уверен.

– Дайвортс и Грим, значит. Я и забыл про их существование. Они в лагере-то практически не бывают, – на бегу сказал Грэм.

– Ты у нас не единственный социопат в лагере, – заметил Ларри.

– Это уж точно, – тихо сказал вояка, поглядывая на спящую у него на руках Хэл.

Зелёное свечение за их спинами погасло. До библиотеки оставалась ещё половина пути.

***

До цитадели оставалось рукой подать, а погони всё ещё не было видно, на радость охотникам. В таком состоянии они вряд ли смогли бы противостоять даже одному высшему.

В авангарде отряда шли: Хаори, Гомер и Винсент. Далее шёл Грэм с Хелен на руках и Гергель. Замыкали Ларри с Кайлом, а Келли и Джут шли особняком, заметая следы. Эти двое хорошо сработались. Джут хорошо разбирался в травах и знал, какие ароматы могут повергнуть демона в шок и сбить с толку, а Келли удавалось ускользать от Дэвида много месяцев, и она хорошо умела спутывать следы.

– Ларри, как там? – крикнул лидер.

– Кажется, они потеряли наш след, – радостно сообщил эмпат.

– Только не расслабляйтесь раньше времени, – пробурчал Грэм.

– А ты не ворчи, – слабо прошептала брюнетка, открывая глаза.

– Очнулась? Идти сможешь? – спросил вояка.

– Да, думаю да. Но ты это… будь рядом на всякий случай, – смущённо сказала она.

– Конечно, – улыбнувшись одним уголком рта, ответил Грэм.

Старый солдат аккуратно поставил девушку на ноги, и та попробовала сделать несколько шагов.

– Хелен, всё нормально? – крикнул Хаори, заметив, что девушка пришла в себя.

– Да, но лучше, если Грэм будет рядом: слабость ещё не ушла.

– Я пригляжу за ней, – крикнул лидеру Грэм.

– Хорошо, – кивнул Хаори.

Девушка шла, опираясь на плечо охотника. Ларри бросил на них странный взгляд, и Хелен смекнула, что ей нужно будет потолковать с парнем один на один. Он уже прочитал её чувства – нельзя, чтобы об этом узнал кто-то лишний.

– Мы почти пришли, будьте начеку: нам могли подготовить ловушку заранее, – сказал Хаори.

– К нам что-то приближается очень быстро…

Но не успел Ларри договорить, как дорогу им преградил оборотень. Охотники уже почти достигли цели: они стояли прямо напротив цитадели, через дорогу, а высший стоял перед отрядом на другой стороне дороги, всего в десятке метров от библиотеки.

– Отдайте мне девчонку. И я обещаю больше никого не трогать, – улыбаясь пропел Дэвид.

– Опять он, – проворчал Грэм.

– Осторожно, он сильнее любого оборотня, какого я когда-либо видела, – произнесла громко Хелен, вставая в боевую стойку.

– Всем быть начеку! – приказал лидер.

– Значит, вы выбираете смерть, – подытожил оборотень.

Послышался скрип отворяющейся двери. Стук каблука, удар трости, стук каблука, удар трости. Все взоры устремились за спину оборотня, и он решил обернуться.

– Это мои гости, и они находятся под моей опекой. Даю тебе один шанс, – громко проговорил Дамиан.

Оборотень сплюнул на землю перед собой.

– Чтобы мне указывал вшивый страж?

Дэвид исчез и спустя мгновение оказался рядом со Стивенсоном. Точнее, его лицо оказалась в руке директора библиотеки. Глаза Дамиана засияли белым, и он с глухим треском впечатал оборотня в землю. Асфальт проломился под силой такого удара, разбрасывая серую крошку вокруг. Но противник не сдавался: он полоснул библиотекаря по животу своими длинными когтями, и тут же нога стража впечатала голову Дэвида ещё глубже в землю.

Охотники стояли раскрыв рты. Даже Хаори, который знал, что Стивенсон не так прост, как кажется, был заворожен происходящим. Он один легко справлялся с этим чудовищем, когда как все охотники вместе не смогли бы его осилить. Высший оборотень, выбравший путь демона, ничем не уступал по силе Гаргантам, но значительно уступал библиотекарю. Келли не верила своим глазам. Всё это время она находилась под защитой стража, который мог легко решить её проблему.

Но оборотень был не так прост: он быстро сложил печати, и молния пронзила живот Дамиана насквозь. Воспользовавшись моментом, Дэвид отступил, исчезнув и появившись примерно в десяти шагах от противника.

Дамиан стоял как ни в чём не бывало. Его раны быстро затягивались, а суровый взор был устремлён прямо на оборотня.

– Сопляк, ты испортил мой любимый пиджак, – стальным голосом произнёс Дамиан.

– Мёртвым пиджаки ни к чему, – улыбнулся оборотень.

Дэвид выставил руку вперёд и выпустил чистую силу, что переполняла его. Дамиан даже не шелохнулся. Тогда высший оборотень стал складывать знаки, набирая энергию из своего окружения, из каждой тени, но Стивенсон его опередил.

Директор молниеносно составил знаки и ударил ладонью по земле. Глаза его покраснели, тени вокруг сгустились – стало значительно темнее, сам воздух давил своей плотностью. Под ногами оборотня зажёгся красный свет, но тот не мог пошевелиться, чтобы избежать атаки. Дэвид закричал. Всё его тело покрылось красными рунами, глаза закатились, лицо скривилось в гримасе боли и ужаса. Он кричал, пока не сорвал голос. Затем так же неожиданно, как это началось, всё закончилось. Глаза Дамиана стали прежними. Воздух стал прежним. А оборотень глухо упал наземь. Из глаз, рта, носа и ушей Дэвида сочились ручейки крови. Он не шевелился.

– Он умер? – прозвучал чей-то голос в возникшей тишине.

– Без сознания, – ответил библиотекарь. – Живучий гад попался.

Гул Морха усилился.

– Они приближаются, – крикнул Ларри остальным.

– Скорее в цитадель, – крикнул всем Стивенсон и вдруг пошатнулся.

Рашида моментально оказалась подле него.

– Что с ним? – крикнул ей Хаори приближаясь, остальные следовали за своим лидером.

– Ему нельзя долго находиться за пределами цитадели, – ответила стражница.

– Но почему? – не унимался Хаори.

– Это долгая история, потом. Все внутрь, – повторила приказ директора Рашида и стала помогать Дамиану дойти до входа в цитадель.

– Стойте! – крикнула Келли. – Его нельзя оставлять в живых!

Грэм посмотрел на лежавшего без сознания оборотня и сделал несколько шагов в его сторону.

Всех ослепила белая вспышка. Грэм отлетел назад, но Хаори удалось его поймать. Вояка был без сознания.

Рядом с оборотнем появился Гаргант в красном балахоне. Ещё один появился на другой стороне улицы с подкреплением в виде Люцигов, Вурдов и Морлоков.

Гаргант, стоявший рядом с оборотнем, вскинул руку, и в группу охотников полетела красная молния. С громогласным грохотом она разбилась о невидимую стену – никто даже дёрнуться не успел. Дамиан стоял с невозмутимым видом, держа одну руку ладонью вперёд в сторону новоприбывшего.