– Да. Вот только я ему не доверяю, – Хаори посмотрел на оставшихся охотников, медленно переводя взгляд с одного на другого. – У нас в лагере есть слив информации. Вы трое и оракул – вне подозрений. За остальных ручаться не могу. Будьте начеку. И не спускайте глаз с Китчена: он один из главных подозреваемых.

Ларри с Хелен были поражены сказанным. Грэм же невозмутимо произнёс:

– Поэтому ты отправляешь его с нами? Если что-то пойдёт не так, Ларри это почувствует, а мы его разделаем?

– Примерно так. Грэм, если я проморгаю и меня убьют – лагерь на тебе. И даже не смей мне возражать. Это приказ, – твёрдо сказал Хаори.

– Так точно, – на полном серьёзе ответил вояка.

– А теперь к делу. Оборотень мне нужен живым. Мне нужно знать, что она делала в библиотеке Стивенсона. И зачем ей нужен Кроу. Также есть неподтверждённая информация, что в округе бродит ещё один оборотень высшего ранга. Я хочу знать, связаны ли они.

– Сделаем, – сказал Грэм.

– А ключ? – вмешалась в разговор Хелен.

– Он ищет нас, так что главное сейчас оборотень. С ключом будем разбираться, когда он сам придёт. А теперь ступайте.

Хаори развернулся и направился на восток. Ларри поправил рюкзак за спиной и пошёл в сторону юга.

– Идём, Китчен ушёл уже довольно далеко – я могу его и потерять, – кинул за спину Ларри.

Грэм с Хелен переглянулись и пошли за молодым эмпатом.

***

Элизабет уже допивала свой чай, когда почувствовала напряжение в воздухе и заметила, что Рашида напряглась. Мгновением позже они обе перенеслись в Морх без своего на то желания. Девушке стало страшно. Она только начала успокаиваться, и её снова выкинули из её зоны комфорта. Она отставила чашку на металлический блестящий столик допросной, и в этот момент в комнату вошёл директор Стивенсон.

Дамиан выглядел не совсем так, как она привыкла его видеть. Он был… внушительнее, что ли, это не сразу бросалось в глаза, но она стала подмечать для себя некие особенности его внешнего вида. Понятно, что в Морхе все становятся… другими, но обычно это происходит только с демонами, но никак не с людьми. И тут у неё в голове созрел новый вопрос: «А человек ли Дамиан Стивенсон?» Скорее всего, в ближайшее время она об этом узнает.

Директор присел на стул с обратной стороны стола от Элизабет и изучающе взглянул на свою подчинённую. Рашида встала рядом с ним по левую сторону, ближе к центру бывшей чайной.

– Здравствуй, Лиза. Я думаю, что кое-что вы уже обсудили с Рашидой, поэтому я могу немного повторяться, но настоятельно рекомендую слушать меня внимательно, хорошо? – чётко произнёс библиотекарь, глядя девушке прямо в глаза.

Девушка-Асмит кивнула.

– Хорошо, – довольно произнёс Дамиан. – Скажу как есть. Ваши войска потерпели сокрушительное поражение от рук охотников. Как и всегда. Ты осталась совсем одна: твой мастер также погиб в этой битве.

Девушка уже поняла, что Стивенсон говорил правду: у неё было время подумать, пока она ждала директора.

– Да, я знаю, – тихо произнесла девушка.

– Ты понимаешь, что тебя просто использовали как расходный материал?

Она понимала, что так оно и есть. Она даже понимала, что даже в случае победы демонов за ней никто бы не вернулся. Он был прав. Её просто использовали, но даже так у неё был хоть кто-то рядом. А теперь у неё нет никого.

– Да, я понимаю, – ответила девушка.

Стивенсон кивнул и продолжил:

– Я хочу предложить тебе работу. Конечно, должность администратора у тебя никто не забирает, ты продолжишь быть лицом библиотеки, у тебя это очень хорошо получается, – честно сказал Дамиан.

Девушка просияла. Её на самом деле радовало то, что её заслуги и старания принимают. Ко всему прочему, вся эта беседа сводилась к тому, что и убивать её не собираются. Лизе предлагают продолжать работать в библиотеке, даже несмотря на её предательство.

– Спасибо, – улыбнувшись ответила она.

– Не за что, я говорю чистую правду, – нежно улыбаясь, проговорил директор. – Но я хочу предложить тебе вторую работу.

– Вторую? – Лиза была одновременно напугана и заинтересована этим предложением.

– Да. Дело в том, что мы с Рашидой уже долгое время защищаем эту цитадель. Это не так просто, как может показаться, а нас всего двое. Я бы хотел предложить тебе войти в ряды стражей.

Её рот медленно раскрывался, а глаза округлялись, превращаясь в блестящие блюдца. Войти в ряд великих стражей? Она? Это было предложение, от которого не отказываются. Точнее, не отказывались раньше. Сейчас всё было по-другому и стражи отвечали не за равновесие мира, а за то, чтобы высшие не покидали мир демонов. Ей придётся встать на противоположную сторону. Обратного пути уже не будет. Но кто сказал, что на той стороне её ждут? Примут? Возможно, от неё просто избавятся, как от ненужного больше мусора. Это было в духе Гаргант. Что ж, возможно, это её судьба. Тем более Рашида тоже демон, и её-то никто не обвиняет в её выборе. Её боятся.

– Я согласна, – отчётливо произнесла Асмит.

– Хорошо. Рашида введёт тебя в курс дела и будет проводить с тобой боевые тренировки. Я понимаю, что это не твоя сильная сторона, но это необходимо для твоей же безопасности. Хорошо? – спокойно и размеренно говорил Дамиан.

– Да, я согласна.

Неожиданно резким движением Стивенсон повернул голову.

–Ай-ай-ай, госпожа полицейская. Обыск без ордера прокурора, понятых и директора библиотеки, – он улыбнулся. – Что же вы желаете найти у меня? Следы помощи Кроу?

***

Он внимательно наблюдал за полицейской, пока Элизабет ждала продолжения беседы, но стояла лишь гнетущая тишина. Асмит подождёт: она уже была на их стороне, а вот надоедливая полицейская…

– Чёрт, – выругался Дамиан. – Забыл запереть ящик стола.

Его глаза медленно расширились, когда детектив прочитала заклинание и откинула книгу. Магия – штука серьёзная и обычным людям не поддающаяся. Сколько бы вы ни пытались, сколько бы времени ни потратили – у вас ничего не получится, если нет предрасположенности. Да кто она такая, что книга сразу откликнулась на неё?

Он повернулся к своей помощнице.

– Рашида, – только и сказал библиотекарь.

Та кивнула и закрыла глаза. Полицейская попалась в иллюзию. Сейчас они её научат, что брать чужое нехорошо. Но не успел Дамиан ничего предпринять, как Рашида вскрикнула, и иллюзия рассеялась. Он посмотрел на девушку-Люцига, которая в ужасе таращилась на свои обожжённые руки. «Детектив смогла освоить магию? Быть того не может. Так быстро? Это просто невозможно. Кто она такая?» – роилось у директора в голове.

Защитник цитадели выпрямился и начал складывать руками знаки.

– Нет! – вскрикнула Рашида, поняв, что хочет сделать её мастер, и ударила его по рукам.

Директор перевёл на неё взгляд, в глазах его стоял гнев и… страх? Давно он не ощущал это чувство, а его подчинённая не видела этого чувства у мастера никогда. Страх – удел слабых. Лицо Рашиды скривилось от отвращения. Стивенсон закрыл глаза и попытался прийти в себя. Открыв их, он стал спокоен, как камень, словно ничего и не произошло.

– Прошу меня простить. В мои планы не входила ведьма. Я считал их давно вымершим атавизмом, – он посмотрел на Люцига. – Рашида. Эти книги… ты знаешь. Их необходимо вернуть любыми способами. Но постарайся никого не убивать из людей.

Девушка-страж испытывала некую неловкость за то, что испытала отвращение к мастеру. Она больше живёт не в мире Люцигов, здесь другие законы и есть место чувствам, даже таким, как страх. Она готова была сделать всё что угодно, лишь бы загладить свою вину. Хотя, естественно, она никогда никому не скажет, что её испытывала.

– Мне нужно разрешение, мастер, – склонив голову, сказала Рашида.

– Я разрешаю тебе покинуть цитадель, чтобы ты вернула мои украденные книги. Даю тебе сутки.

Рашида вышла из допросной комнаты и направилась в сторону выхода из цитадели.

Дамиан повернулся к ожидавшей всё это время Элизабет и улыбнулся.