– Кофе, мисс! – у недавнего знакомого был приятный голос, но девушка-оборотень лишь в последний момент поняла его предостережение. Чашка уже летела на пол. «Вот чёрт», – успела выругаться про себя Келли, и чашка разлетелась вдребезги.

Келли пробормотала подобие извинений и стрелой вылетела из кабинета. Мимолётного взгляда хватило: она узнала утреннего знакомого. Это был ключ, тот самый, которого она встретила утром по пути на работу меньше часа назад. Но он же зашёл в сквер, она это своим глазом видела. Ошибки быть не могло. Выбрался? Да кто он такой, раз смог выбраться из провала? И ещё. Она нашла книгу. Но было одно «но»: книга эта лежала на столе возле ключа, и, судя по тому, как он накрыл книжицу своей рукой, больше она не считалась собственностью Стивенсона. Нужно проследить за этим парнем и выкрасть книгу. Других вариантов она пока не видела. «Да где же это чёртово полотенце?» Нужно было успокоиться: она даже не заметила, как перешла на сверхскорость. Это плохо; она была в шоке. Спокойствие. Вот и полотенце. И пакет.

Келли вернулась в кабинет и как ни в чём не бывало собрала осколки с пола и вытерла лужицу. Она старалась не смотреть ни на кого из присутствующих, но чувствовала, что они оба наблюдают за ней. Девушка встала и с отсутствующим выражением на лице вышла. Выходя, она заметила, как к двери улыбаясь шла Лиза с новой чашкой кофе в руках.

– Я заметила, что ты вошла в кабинет с полотенцем и пакетом, – решила, что гостю потребуется новый кофе. Всё в порядке? – Лиза была сама милость.

– Да, всё в порядке, – выдавила из себя Келли.

Если это было «в порядке», тогда она в полном дерьме. Лиза зашла в кабинет и начала заговаривать ключа своим певучим голосом. Это уже было неважно. Всё, что ей нужно, – это спрятаться и ждать, пока странный ключ выйдет из кабинета директора Стивенсона.

Глава двадцатая.

– Я рад, что ты не решила лезть в канализацию.

– В этом нет смысла: мы знаем, куда он направляется, и мы идём за ним.

Джессика с Питом вышли из парка и двигались в сторону библиотеки. Группа захвата прибыла на место спустя минуту после того, как полицейские потеряли историка, и первым делом оцепила сквер. В канализацию лезть никто не хотел, и детектив Мёрдок обрадовала всех тем, что просто приказала следить за выходом из подземелья, находившимся в сквере. Она знала, что второй люк находится слева от входа в библиотеку и что Кроу вылезет наружу именно там.

– Люк отодвигали, смотри, – Оурен указал на люк и посмотрел в сторону входа в библиотеку. – Мы слишком много времени потеряли в сквере, объясняя группе захвата, что делать.

– Ты думаешь, он уже в библиотеке? Мы бы это заметили, Пит, он при всём желании не смог бы так быстро покрыть такое расстояние под землёй, незаметно для нас вылезти и пробраться в библиотеку, – Джесс говорила всё это, но уже сама сомневалась в сказанном. А может, всё-таки мог?

– Нужно, чтобы кто-то зашёл внутрь и спросил, не заходил ли к ним только что человек в чёрном плаще. Всё просто, Джесс, – Пит пытался успокоить её, за что она была ему благодарна, но это был не совсем тот случай. Сейчас её могла успокоить только голова доктора Кроу на блюдечке.

– Мы можем просто дождаться, пока он выйдет, или дождаться людей из группы захвата, они скоро подойдут, – предложила Джессика.

– Ты боишься его? – Оурен был удивлён.

– Ты видел, во что он превращает людей. Я его опасаюсь, Пит, – опустив глаза, сказала девушка.

– Я могу пойти внутрь и спросить, а ты подождёшь его здесь, – сержант пытался разговорить детектива и тем самым успокоить, а заодно и найти верное решение.

– Нет, разделяться не лучшая идея. Чёрт, мы стоим и мнём булки, вместо того чтобы взять его! Мы его упустим, нельзя его упустить! – детектив начинала заметно нервничать.

– Смотри, ребята из группы захвата уже идут, давай я…

– Я иду внутрь – одного пошли за мной, со вторым следи за люком, – прервала его Мёрдок и быстрым шагом направилась к входу в центральную библиотеку.

– Но… – попытался возразить сержант, но было уже поздно: дверь библиотеки захлопнулась, и Джессика скрылась. – Ребята, а можно быстрее? – закричал Пит на приближающихся солдат в чёрном.

***

Джессика вошла в библиотеку решительно и грозно, словно ураган, надвигающийся на бедную деревушку на побережье, но, дойдя до центра холла, остановилась. Что-то здесь не так. Пусто. Она огляделась. На кассе никого, администратора нет, ни посетителей, ни работников библиотеки. Но у неё совсем не было времени разбираться с этим, и она продолжила свой марш в сторону директорского кабинета. Она и сама справится.

Она знала дорогу… как ей казалось. Но откуда этот поворот? Всё не так: она была здесь совсем недавно, но совершенно не узнавала коридоры и двери. Немного поплутав, она наконец вышла в…

– Что за чёрт? – шёпотом выругалась детектив Мёрдок.

Она снова оказалась в холле. Джессика спешно обернулась, и… позади неё стояла глухая стена.

– Что здесь происходит? – паника неумолимо накрывала её, руки начали дрожать, она хотела достать табельное оружие, но зачем? В кого ей стрелять, если здесь никого…

– Доброе утро, мисс. Могу я вам чем-нибудь помочь? – приятный низкий голос испугал её так, что она подпрыгнула и резко обернулась. В центре холла стояла женщина. Лет тридцати, может, меньше. Латиноамериканка. Симпатичная. Раньше детектив её не видела.

– Здравствуйте! Мне нужно к директору Стивенсону, это срочно, – плюсик за самообладание. Но руки Джесс по-прежнему дрожали. Темноволосая женщина, наоборот, выглядела абсолютно спокойной.

– Директор сейчас занят, может, я сумею вам помочь?

Джессике абсолютно не нравился голос и взгляд незнакомки. Она была похожа на убийцу: холодная, жестокая, расчётливая, непоколебимая. Это читалось в ней: Джесс всё-таки коп и видела это в глазах и позе, в движениях латиноамериканки. Здесь что-то происходило, и ей это не нравилось. Она решила идти ва-банк и достала-таки табельное оружие.

– Я сказала: срочно! – голос Мёрдок слегка дрожал, но табельное, направленное на незнакомку, – нет.

– Как скажете, мисс, – девушка повернулась к полицейской спиной и направилась в противоположную от неё сторону.

Джесс пошла за ней, опустив оружие в пол, но по-прежнему сжимая его обеими руками. Только сейчас она заметила, что женщина была одета в чёрное платье, старое, но очень красивое. Оно завораживало полицейскую, заставляло вспоминать то, что та вспоминать не хотела, ворошило воспоминания, будто кочерга ворошит угли в костре. Чёрные коридоры воспоминаний. Трупы, места убийств, кровь, дом Кроу, переулок, залитый кровью, её ба…

– Хватит! – Джессика закричала, и гипнотическая сила, накрывающая её, словно вуаль, спала.

Полицейская снова оказалась посреди холла. Одна. Девушки в чёрном платье нигде не было. Никого не было. А была ли та девушка? И что вообще с ней произошло? «Чертовщина какая-то», – испуганно подумала Джесс.

Она снова пошла к кабинету директора. Теперь, кажется, всё было ей знакомо; да, вот она, дверь. Она потянула ручку на себя… пусто. В кабинете никого не было.

Сердце забилось быстрее, нижняя губа задрожала, глаза тронула влага. «Что здесь происходит?»

Она пошла дальше по коридору, пытаясь успокоить себя и сконцентрироваться на задании. Кроу где-то здесь, ему не уйти; она не может его упустить, только не в этот раз.

Она шла, но коридор всё не кончался. Складывалось ощущение, будто она идёт на одном месте, словно на тренажёре. Иллюзия. Снова. Она ударила по стене кулаком и что было мочи прокричала:

– Хватит со мной играть!

От её крика стены завибрировали и… разлетелись на крошечные осколки. Она стояла на пороге в холле. Значит, она и шага не ступила по библиотеке. Что это было?

– Доброе утро, детектив! – звенящий голосок женщины-администратора вернул её на землю. – Прошу прощения, я не заметила, как вы вошли. Вам помочь?