– Возможно, вы выиграли битву, но не войну. Я бессмертен, но вы нет. И сейчас вы мне за всё заплатите.

Повелитель мира демонов сложил руки в печать, и весь парк засиял золотым светом. Руди и Джесс поняли, что сейчас произойдёт. Они уже слышали от Дамиана об этом заклинании, именуемом золотым ключом и уничтожающем всё и вся на своём пути. Джесс попыталась блокировать заклинание демона, но у неё недоставало для этого опыта и знаний; Кроу приготовился переносить атаку в другой мир, если у него это получится.

Внезапно для всех вся расстановка сил изменилась. Из кустов молнией вылетела невесть откуда взявшаяся Келли и одним ловким движением вспорола владыке живот. На землю брызнула чёрная кровь высшего из высших.

– Ах ты дрянь, – отмахнулся от девушки демон, и Келли отлетела в дерево, стоящее в десятке метров от повелителя.

Рана на животе владыки моментально затянулась, и он встал во весь рост, демонстрируя своё превосходство. Заклинание окончательно не прервалось, и весь парк по-прежнему светился золотым сиянием, готовым в любой момент стереть всех оставшихся стражей с лица земли.

– Такими атаками меня не убить, девочка, – ухмыльнулся демон.

– На то и расчёт, – безэмоционально вымолвила девушка, отчего демон поменялся в лице, нахмурившись.

Он, как и Кроу с Джесс, пытался понять, что скрывается за словами Келли. Благо долго думать не пришлось. Живот владыки засветился изнутри ярким белым сиянием. Глаза демона расширились от испуга.

– Это артефакт псов. Я хранила его у себя с тех пор, как ты забрал у меня Руди. И я засунула его тебе в живот, когда сделала надрез. А ты даже и не заметил этого. Ну что, мистер повелитель демонов? Попробуй защититься от него!

Владыка, всё больше обугливаясь, чесал свой живот, в панике даже не пытаясь толком ничего сделать, а затем свет сделался невыносимо ярким и демона разорвало на маленькие кусочки, тут же обратившиеся в пепел.

– Мы победили? – с надеждой спросила Джесс.

– Нет, – ответил ей Кроу. – Мы сорвали ритуал и уничтожили его оболочку. Но его душа ещё жива, я её чувствую.

– И как же мы уничтожим душу? – спросила ведьма.

– Так же, как он сломал душу Дамиана, сделав его смертным. Мне кажется, я понял как. И понял, почему они не могли сделать этого раньше. Понимаешь, чтобы запечатать душу, нужны силы ключа и ведьмы одновременно. Сто лет назад они ближе всего подошли к уничтожению владыки, но лишь запечатали его. Почему? Потому что у них не было ведьмы. Я, конечно, не знаю, как у владыки получилось это провернуть, но он демон совсем иной категории, да и он впитывал энергию всех миров – я даже представить не могу, что за смешение сил в нём находится. Дамиан чисто технически мог бы провернуть это всё, но, возможно я чего-то не знаю. Может, для этого просто требуется много сил. Не знаю.

– Мне-то что делать? – спросила Джессика, окончательно запутавшаяся в мыслях ключа.

– Помнишь, что ты делала с Дамианом и его душой? Открой мне его душу.

Девушка хотела было возразить, что и половины не вспомнит с того ритуала, но внезапно в её голову начали приходить формулы одна за другой, и она просто принялась их исполнять.

Душа демона никуда не девалась: Кроу просто не давал ей переместиться в другой мир и смыться, а в мире людей ей особо не разгуляться.

– Готово, – спустя некоторое время сказала девушка.

– Отлично, давай.

Ведьма открыла душу демона, и, увидев, как это происходит, Кроу всё осознал. Будто это знание всегда было в нём, но он просто его подзабыл. Будто он делал это уже тысячу раз, Кроу подошёл к душе великого владыки и закрыл её, навсегда запечатав. Закрыл при помощи своей души, словно ключом. Его душа, оказывается, могла отпирать и запирать не только проходы между мирами, но и души, и способности разных видов существ. Он будто со стороны увидел всю свою истинную силу и осознал, насколько невообразимо сильным может быть ключ.

Запечатанная душа демона стала смертной и испарилась в воздухе, положив конец вечной жизни великого владыки.

Глава восемьдесят первая.

Все трое стражей сидели на земле посреди парка возле кучки пепла, ещё недавно бывшей повелителем мира демонов. У них получилось. Джессика ещё не могла до конца в это поверить, но они победили. И она очень надеялась на то, что сидящие здесь не единственные, кто смог выжить во всей этой бойне. Боже, как они могли забыть!

– А где Дамиан? – вскакивая на ноги, возбуждённо спросила Джесс.

Она помнила, как мастера сразила атака владыки, но потом в круговороте битвы у неё не было возможности помочь ему.

– Я найду его, не беспокойся, – сказала Келли и, выпрямившись, закрыла глаза.

Спустя пару мгновений девушка повернула голову в сторону и зашагала к очередным кустам в многообразии росшими в сквере.

Через несколько секунд оборотень уже возвращалась с библиотекарем на руках. Вид у неё был печальный. Она подошла к своим друзьям и опустила тело наземь.

– Он мёртв, – тихо произнесла девушка.

– Что? – хором спросили удивлённые Кроу и Мёрдок.

Джесс бросила взгляд на своего учителя, мирно лежавшего на траве. Он выглядел так, будто наконец-то смог уснуть, чего никогда не мог сделать. Это казалось ведьме странным, но на лице хранителя будто проступало удовлетворение.

Мёртв? Но… Джесс заплакала. Келли обняла девушку одной рукой, второй взяв Рудольфа за руку. Так они и стояли, склонив головы и провожая Дамиана Стивенсона в дальний путь. Каждый по-своему.

***

– И что нам теперь делать? – спросила Джесс у Кроу.

– Для начала нужно найти остальных выживших, если они есть, а затем есть ещё кое-что, что нам необходимо сделать.

– И что же это?

– Потом, я не думаю, что стоит говорить об этом вслух, потом поймёшь почему. Сейчас самое важное – найти остальных, – решительно сказал Руди.

– Келли, – обернулась Джесс к девушке. – Сможешь?

– Без проблем, – ответила оборотень.

– Как вы посмели?! – послышалось позади, и вся троица обернулась на звук.

Там стоял новый мастер Ишгана Азой-хэ. Частично обугленный и совершенно вымотанный. Было заметно, что сил на пребывание в мире людей у него уже нет. Ещё совсем немного времени, и он начнёт разваливаться на части. Похоже, он сам ещё не до конца понимал своё положение.

– Где Хаори? – спросила Джесс у демона.

– Я его убил, – оскалился высший.

Ведьма молча подняла руку и мощнейшим потоком красного света смела Гарганта в пыль.

Келли и Руди с опаской посмотрели на Джессику.

– У него сил еле хватало, чтобы на ногах устоять. Убить его было проще простого.

Девушка вздёрнула подбородок и зашагала в восточную часть сквера. Кроу и Келли молча последовали за ней.

Глава восемьдесят вторая.

Земля пришла в движение. Воздух заискрился и стал слишком плотным и тяжёлым, будто обволакивая тебя, он не давал сделать вздох и тянул к земле.

Хелен резко вскочила на колени и завертела головой. «Что происходит?» Она смотрела, как ткань между мирами теряет свою плотность, а затем они с Грэмом оказались в сквере недалеко от центральной городской библиотеки, ещё совсем недавно бывшей им родным домом.

Часть подземелья перенеслась вместе с ними и сейчас рассыпалась в пыль, оставляя после себя лишь память.

– Хелен, что произошло? Мы в мире людей? – хрипло спросил Грэм.

– Да, милый, мы в мире людей, – снова упав на колени и пытаясь улыбаться, сказала девушка.

– Значит, мы победили? – с надеждой в голосе спросил вояка.

– Да, радость моя. Мы победили.

– Хорошо, – охотник закрыл глаза и шумно выдохнул.

Девушка, испугавшись, затормошила бедного вояку.

– Грэм, не смей умирать, Грэм!

– Да живой я, живой, успокойся, – подал голос солдат.

– Слава богам. Ой, прости, – девушка разжала пальцы, поняв, что, возможно, делает ему больно.