Он поздно заметил движение воздуха и не успел обернуться.

– Много болтаешь, – сказала девушка и ударила Дэвида в спину между лопаток.

Удар сопровождался всплеском красных молний, окрасивших всё в округе в алые тона. Оборотень отпрыгнул в сторону, но Келли уже поджидала его в новом месте. Он заметил атаку, но полностью отклониться от неё уже не успевал – молния девушки вскользь задела его живот.

Ищейка отпрыгнул на дерево, преодолев невообразимое расстояние, и окинул парк быстрым взглядом. Стражницы в нём уже не было. Он не понимал, откуда у неё такая скорость? Раньше он спокойно видел все её движения, что же изменилось?

Он не почувствовал её присутствия, только удар по дереву, от которого оно разлетелось в щепки. Дэвид переместился в центр сквера и бегло осмотрел деревья. Опять пропала.

Колебания в воздухе подсказали ему, что она находится справа от него. Оборотень собрал в левую руку всю свою силу, визуализировавшуюся в виде белого шара, вокруг которого плясали всполохи, похожие на ветер, и обернулся к противнику.

То, что он увидел, поразило его. Девушка преобразовала руки и ноги, превратившиеся в лапы настоящего высшего оборотня с белым мехом, местами окрашенным в красное. Глаза девушки ярко сияли жёлтым. Это уже была не та девчушка, за которой он гонялся: перед ним стоял высший оборотень, ни в чём не уступающий ему по силе.

Дэвид направил свой шар силы в её сторону, но тут же упустил её из виду. Она незаметно переместилась прямо к нему и схватила его руку своей рукой, сжав её до боли в костях. «Откуда у неё такая сила?» – подумалось оборотню, а затем прогремел взрыв, сверкнуло красным, и левую руку оборотня разорвало в клочья.

Дэвид отступил назад, но снова угодил в ловушку. Девушка снова оказалась позади него и ударила обеими руками в землю, окатив ищейку шквалом молний. Использовав сверхскорость, он смог увернуться от удара. Требовалось срочно залечить раны. В таком состоянии он не мог биться с ней на равных. Вот уж удивила так удивила.

Мужчина призвал всю свою силу и обратился в монстра. Высшего оборотня. Девушка ринулась к нему, но теперь он снова мог видеть её движения – он прыгнул вверх и ударил по ней зарядом чистой силы, отбросив в сторону. Девушка приземлилась на левую руку, подпрыгнула и исчезла. Дэвид обернулся и врезался своим лицом в её ладонь. Келли ударила ему по лицу зарядом молний, а правой рукой ударила в живот. Оборотня откинуло в сторону, но он не только остался стоять на ногах, но и контратаковал своим ударом из молний. Но всё впустую. Там, куда он бил, уже никого не было. Дэвид получил удар в бок и упал на одно колено.

– И это всё, на что ты способен? – издевалась над ним девушка.

Такого просто не могло быть. Откуда у неё такая сила? Как она может так легко уходить от всех его атак?

Дэвид ударил вокруг себя молниями, атаковавшими во все стороны разом, и двинулся назад, прикидывая, что именно там и должна оказаться Келли.

Он резко замер, наткнувшись на препятствие. Опустил глаза и увидел ладонь, лежащую у него на груди. Раздался звук, словно стая чирикающих птиц слетела с дерева, и у него из спины вырвался целый поток из молний, озаряющих весь сквер красным сиянием.

Дэвид упал на колени и выплюнул на землю целый ком крови. Рядом никого не было. Слишком много ран. Сила уходит. Только не это.

Облик зверя уходил, и Дэвид снова превратился в человека. Он попытался встать, но вокруг всё снова стало красным, и последнее, что он увидел, был огромный красный дракон, приближающийся к нему всё ближе и ближе…

***

Дэвид открыл глаза и посмотрел на Келли, стоявшую прямо над ним. Он слегка улыбнулся и тихо произнёс:

– Здравствуй, Келли.

Девушка изменилась в лице. Она увидела, что сейчас перед ней был не ищейка, а Дэвид, её Дэвид. Она упала на колени и взяла его руку в свои.

– Дэвид? Это ты, правда ты? – не могла поверить Келли.

– Да, это правда я. Ох и доставил я тебе хлопот.

– Дэвид.

Слёзы потекли по щекам девушки, неверящей, что она снова увидела своего старого друга.

– Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

– Я тоже так думал. Зря я решился на тот ритуал.

– Да, – упавшим голосом произнесла девушка. – Зря.

– Я просто хотел защитить тебя. Но теперь я спокоен. Ты стала такой сильной. Тебе больше не нужна защита: теперь ты в состоянии защитить себя сама.

– Дэвид, мне так жаль.

– Не нужно, не плачь по мне. Я совершил ошибку и поплатился за неё. А помнишь, как мы с тобой впервые наблюдали восход, когда только отправились в странствия?

– Конечно помню. Ты разбудил меня ни свет ни заря и заставил куда-то идти. Я была сонной и отпиралась, а ты всё причитал, что так надо, что я не пожалею. А потом мы вышли на пригорок и…

– И смотрели на восход солнца, сидя на пригорке в обнимку. Это было так красиво, – смотря в никуда, мечтательно произнёс оборотень.

– Дэвид… прости меня…

– Это ты меня прости, Келли. Я… я всегда… любил…

Тело оборотня затрепыхалось и осунулось. Келли закричала во весь голос, но никто уже не слышал её крика. Она рыдала по старому другу, умершему от её собственной руки.

Глава семьдесят девятая.

Ящер был слишком быстр. Хелен не успевала за его движениями. Если бы не её защита – она уже давно была бы мертва.

Ситуация получалась патовая. Демон не мог пробить защиту охотницы, а охотница, в свою очередь, не могла поймать высшего. В таких ситуациях обычно побеждал самый выносливый, но это-то и смущало девушку. Она потратила слишком много сил в противостоянии с Модесами и не могла похвастать большими запасами сил. Ааги же, напротив, был полон сил. Ей требовалось придумать что-то новое, чтобы победить, так как она прекрасно понимала, что долгого боя ей просто не выдержать.

Демон мелькал и наносил удары, ставил ловушки и уходил от медлительных атак противницы. Она ничего не могла поделать, кроме как обороняться.

Вероятно, такой противник был самым неудобным для неё. И как же его одолеть? Ведь даже Грэм с ним не справился…

Движение сбоку – нет, он уже позади неё, спереди, слишком быстро. Она не может увеличить свою скорость, но может она сможет уменьшить скорость демона? Нет, не то.

Девушка почувствовала жжение в плече и резко дёрнулась. Он смог её достать? Но как?

– Я смотрю, твоя защита не успевает, если добавить скорости. Вот я и нашёл лазейку, – прошипел Ааги и исчез.

Бок, нога, спина. Она пропустила ещё три удара и даже понятия не имела, где сейчас находится эта тварь. Она упала на одно колено и приготовилась атаковать наугад.

Хелен почувствовала чудовищный удар в живот, а затем всё поплыло перед глазами.

Демон подошёл вплотную к девушке.

– И это всё? А выглядела так многообещающе. Лучшая из охотников. Леди смерть. А в итоге…

Ящер почувствовал движение и дёрнулся назад, но упал на задницу. Его нога уже была окутана чёрными нитями. Он рубанул по ним кинжалом, но всё, чего он добился, – это то, что его руку тоже обмотали нити.

Девушка взлетела в воздух. Она больше не походила на ту охотницу, с которой он бился. Она была сама тьма, окружённая живыми тенями, походившими на кишащих змей. Несколько таких змей молниеносно вылетели из тёмного ореола девушки и впились в демона. Сколько ни пытался он вырваться, у него ничего не выходило. Конечности демона чернели. Ещё несколько нитей впились в плоть Ааги, и он закричал. Тело демона начинало рассыпаться в пыль, глаза его расширялись от непонимания, как это могло произойти, а затем всё закончилось.

На землю осыпался прах, а следом за ним и Хелен упала на колени, одной рукой держась за голову. Главное сейчас не потерять сознание. Она специально пропустила удар, чтобы подпустить противника ближе. Другого выхода просто не было. Но она оказалась на грани смерти, а после использовала все свои силы, чтобы уничтожить тварь. Сейчас она находилась на грани обморока, полностью истощённая и лишённая сил.