– Всем закрыть глаза, – спокойно произнёс страж.

Демоны впали в ступор и сделали то, что сказал Дамиан. Затем он активировал артефакт на правой руке и создал перед ним белый усиливающий круг.

– Множественное уничтожение!

Из артефакта выстрелил свет, разлетевшийся на множество лучей после столкновения с белым кругом. Лучи поразили всех демонов, что стояли перед хранителем, и обратили их в прах.

– Вот и славненько, – улыбнулся Дамиан и продолжил свой спуск уже по пеплу поверженных врагов.

***

– Подожди, – остановила его рассказ, Хелен. – У меня накопилась уже такая уйма вопросов, что я не могу больше ждать.

– Понимаю, – кивнул Дамиан.

– Начнём с врат. Почему нельзя просто переместиться в мир демонов?

– Мир людей и Морх похожи, но мир демонов совершенно отличается ландшафтом. Ты можешь переместиться в лаву или на высоту в десятки метров. Нужно знать места для перемещений. Всегда кажется, что демоны просто перемещаются, но это не так. Они знают, где нападать, они не станут прыгать там, где не уверены.

– Никогда об этом не задумывался, – вставил вдруг Хаори.

– Однако это так. Но я знаю обходной путь. Правда, владыка знает о том, что я знаю. Именно поэтому врата в этот раз не охраняются. В этом просто нет смысла.

– Значит, охраняется обходной путь? – спросил Грим.

– Понятия не имею. Но за вратами находится лагерь демонического войска, и туда идти не следует. Перемещаться абы как – тоже. Ждут ли нас на обходном пути? Не факт. Владыка считает, что победил. Вероятно, он думает, что я уже мёртв. Он довольно самоуверен.

– Значит, шансы есть, – утвердительно сказал Грэм.

– Шансы всегда есть, – ответил ему Стивенсон.

– Демон, которого ты пощадил. Я более чем уверена, что это был не просто рядовой демон, – спросила Келли.

Хранитель обернулся и посмотрел туда, где вчера стоял владыка со своими высшими.

– Это был Каузу. И после того случая он устроил переворот и стал новым мастером Ишгана.

– Вот это да. Не стоило оставлять его в живых.

– Может, и не стоило. Но тогда не было бы переворота, а в нём всё же погибло много высших демонов.

– Если смотреть с этой стороны, то, наверное, правда не стоило его убивать, – протянула Хелен.

– Никогда не знаешь, чем аукнется твой поступок, – пожал плечами Дамиан.

– Ещё один вопрос, – подала голос Келли.

– Задавай.

– Артефакт псов. Ты сказал, что он принадлежал тебе?

– Да, когда-то он был моим.

– Как он попал к Руди?

– Его заказал его друг Рэм, но он умер до того, как его получить. И он достался Кроу.

– Какое приятное совпадение, – протянул Грим. – Только не говори, что это всё устроил не ты.

– Отправил ему артефакт я. Но я не желал Рэму смерти, он должен был спастись.

– Знаешь, Дамиан. Ты прости, но я всё меньше и меньше тебе доверяю, – сказал Хаори.

– А мне не нужно доверять. Вытащим Кроу, запечатаем владыку, и можете делать со мной что захотите. Но сейчас у нас нет времени устраивать разборки.

– Никаких разборок. Я просто сказал, что больше тебе не доверяю.

– Если больше нет вопросов, я продолжу.

Все кивнули.

***

Дамиан медленно зашёл в грот и присвистнул.

– Неплохое местечко ты выбрал для ритуала. Твоя спальня?

– Хранитель, – сквозь зубы протянул владыка.

– Охрана у тебя никчёмная, прошу заметить. Ой, на меня кажется что-то капнуло, тут всегда так? О, привет, Крейвен, как поживаешь?

Он намеренно выводил владыку из себя, ожидая ошибки с его стороны. Он видел, что ритуал почти закончен, и владыка уже без сил, но даже так победить его будет той ещё морокой даже для Дамиана.

Крейвен выглядел ужасно. Бледный, осунувшийся, он больше походил на мумию, чем на человека. Нужно было вытащить его отсюда, чего бы это ни стоило.

Повелитель демонов сложил руки в печати. Видно было, что настроен он серьёзно. Но у Дамиана сил осталось тоже не так много. Долго отбиваться он не сможет – требовалось закончить всё очень быстро.

– Замри.

Амулет на левой руке вспыхнул, и владыка чуть дёрнулся. Атака ошеломила его лишь на секунду, но за это время Дамиан успел преодолеть разделяющие их расстояние и впечатать голову владыки в стену, выстрелив затем в неё из амулета псов, и отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под ответный выпад. Он даже не надеялся, что такая атака причинит повелителю хоть какой-то значимый вред, но начинать с чего-то нужно.

Владыка закричал и махнул обеими руками по направлению к Дамиану. На хранителя обрушился чёрный ветер, который он рассеял одним движением руки. Отвлекающий манёвр. Справа. Он отпрыгнул влево, и в место, где он только что стоял, ударил чёрный теневой змей, выпрыгнувший прямо из стены.

Нужно было спасать Крейвена. Самому ему не справиться. Он уже расставил несколько знаков, но этого будет мало.

Владыка наступал, но делал ошибки. Он устал, вымотался и уже был не способен на что-то стоящее. Пару раз ему удалось достать Дамиана, но раны хранителя миров быстро затянулись.

– Благодари своих богов, что у меня не осталось сил, чтобы уничтожить тебя. Ритуал почти закончен. Твои старания ни к чему не приведут.

– Думаешь? – улыбнулся Стивенсон.

Страж щёлкнул пальцами, и руны на земле загорелись белым огнём. Владыка выставил руку вперёд, намереваясь стереть руны, но в этот момент Дамиан врезался в него и повалил на землю. Это было рискованно, но сейчас важнее всего было спасти Крейвена.

– Тварь! Я убью тебя, Дамиан! – кричал повелитель демонов.

Ответить страж не успел. Повелитель схватил его за голову, и всего его пронзила адская боль. Настолько сильная, что мысли спутались, и он больше не мог соображать. Он почувствовал сильный толчок, невесомость и ускорение, а затем он ударился о что-то и мешком упал на землю.

Раскрыв глаза, он увидел, как Крейвен стоит на коленях без пут, а воздух ходит ходуном, будто в дикую жару. Но то было не от температуры, а от силы ключа. Дамиан не знал, что решил сотворить ключ, но Крейвен был лучшим из лучших и по силе уступал разве что самому хранителю миров.

– Что ты со мной сделал?! – закричал владыка, падая на землю.

– Я переместил твою силу в мир людей. Нравится? – прохрипел уставший Крейвен.

– Как? – не мог понять сказанного повелитель.

– Это сложно объяснить. Просто я решил, что стоит попробовать, и у меня получилось. Как ощущения?

Повелитель демонов корчился от боли и высыхал на глазах. Всё кончено.

– Крей, поможешь запечатать этого сукиного сына?

– Конечно, – кивнул ключ.

Они одновременно сложили печати и начали читать заклинание запечатывания. Путы окутали практически не сопротивлявшегося владыку и утянули туда, где ещё недавно висел ключ. Сознание покидало повелителя.

– В следующий раз…

– Я снова тебя запечатаю. Брат, – сказал Дамиан, и владыка закрыл глаза.

– Ох уж эти семейные разборки, – недовольно протянул Крейвен. – Дамиан, с тебя обед. Или ужин. Какое сейчас время дня?

– Думаю, ночь, – улыбнулся Дамиан.

– Значит, ужин. Ты угощаешь. И даже не смей спорить, – ключ указал на библиотекаря пальцем и приподнял одну бровь.

– Крейвен Бартоломью Кроу. Тебе кто-нибудь говорил, что ты засранец?

– Конечно. Ты сейчас сказал.

Оба стража рассмеялись. Но улыбки быстро сошли с них.

– Кто-нибудь ещё выжил, кроме тебя? Я никого не ощущаю в мире демонов.

– Рашида. И всё.

Крейвен поник и присел на голую землю.

– Значит, орден разрушен?

– Пока есть мы, он будет жить.

– Знаешь, что меня радует?

– Что? – спросил Дамиан.

– Я не доживу до возвращения твоего братца.

– А вот меня это совсем не радует, Крей. Второго такого ключа земля больше не породит. Это уж точно.

– Да ладно тебе наговаривать. Ладно, пошли отсюда. Скоро сюда нагрянут высшие, чтобы делить шкуру неубитого медведя и бороться за пустой трон. Я слышал от слуги твоего брата, что мастера Ишгана… того.