– Но для чего они захватили мой корабль? – спросила я, обращаясь ко всем сразу.

– Думаю, чтобы поймать вас, – ответил лорд Литар. – Меня больше интересует другой вопрос: откуда они вообще узнали о вашей связи с этим бригом? Информацией владел ограниченный круг лиц.

– Ясно, – вздохнула я. – Если моя помощь действительно нужна, я готова действовать хоть сейчас.

– Похвальное рвение, – ответил герцог. – Но для начала предлагаю отбить обратно ваш корабль. Он ведь дорог вам?

– Конечно, – ответила я, поймав его взгляд. – Но почему вы не сделали этого раньше?

– Не могли его найти, – ответил вместо него принц. – Захватчики нейтрализовали маячок Эрика и установили на корабле защиту, подобную той, что скрывает города недомагов. Боюсь, без вас, Анна, на борт нам не попасть.

– Я согласна, – выдала, не оставляя себе даже секунды на сомнения. – Скажите только, когда?

– Мне нравится ваш настрой, – улыбнулся герцог, которого я, определённо, перестала узнавать. Его там, часом, не подменили? – И предлагаю организовать операцию сегодня же. Естественно, после быстрой разведки.

– Поддерживаю, – сказал его заместитель.

– Момент неожиданности пойдёт нам на пользу, – согласился Эркрит и повернулся ко мне, ожидая ответа.

– Хорошо, – кивнула я.

– Анна, вам придётся сопровождать наших разведчиков, – сказал отец Эрика. – Если они смогут установить на корабле магический маяк, и если не будет препятствий для наших порталов, тогда на этом ваша роль будет исполнена.

– А если нет, то… мне придётся доставить туда ваших бойцов? – спросила я, уже и так зная ответ. – Ладно. Это в моих интересах. К тому же, там остался мой рюкзак с вещами, а они мне очень дороги.

По новой чуть жутковатой улыбке лорда Литара я поняла одно – сегодня людям, посмевшим захватить «Эльдагар», достанется сполна. И мне было их ни капли не жаль, сами виноваты!

Ох, надеюсь, скоро мне вернут мой бриг. И вот тогда, уверена, всё обязательно наладится.

После этого своеобразного военного совета всё закрутилось как-то даже слишком быстро. Но я всё же успела спросить у Эркрита, где, собственно, Эрик. По словам старшего принца, Эрикнар сейчас выполнял очень важное и ответственное задание. А когда я попыталась узнать, когда же он освободиться, выяснилось, что не скоро. Не сегодня, не завтра, и даже не через неделю.

Рассказывать подробнее Его скрытное Высочество не стал, сделав вид, что дико занят планированием предстоящей операции. А вскоре и мне стало не до расспросов – пришло время отправляться вместе с двумя разведчиками на корабль.

Меня снабдили амулетом – таким же, как давал Эрик, когда мы с ним ходили на встречу с его врагами в подвал какого-то кафе. Такие же артефакты имелись и у моих сопровождающих. И что удивительно, мы сами могли видеть друг друга, но для остальных будто бы просто пропадали.

Чтобы сразу при перемещении не угодить прямиком в лапы пиратов, я перенесла парней в трюм – в ту его часть, где сама очнулась этим утром. А дальше меня попросили оставаться на месте, а сами господа шпионы отправились исследовать судно. Я же уселась на какие-то коробки, о содержании которых не имела ни малейшего понятия, и решила попытаться связаться с кораблём.

«Эй, ты как тут вообще?» – спросила мысленно.

«До сегодняшней ночи спал. – Прозвучал в ответ знакомый шёпот. – Рад, что ты вернулась».

«И я рада, – призналась честно. И вдруг ощутила знакомое головокружение. – Ладно. Поговорим потом. Мне сейчас нужны силы, а беседы с тобой выкачивают слишком много энергии».

«Это лишь потому, что ты не пожелала связать себя с сердцем «Эльдогара», – прозвучало в ответ, но на этом наш разговор закончился.

Вот только у меня в голове появилась странная догадка. А ведь на самом деле этот голос всегда говорил о себе и корабле, как о чём-то едином, но всё же отдельном. Так что за существо общается со мной?

Хотя, и правда, откуда у корабля душа? Разум? Может, это дух погибшего капитана? А что, вполне возможно. И я бы охотно его об этом спросила, да только, чувствую, ответ обошёлся бы моему самочувствию слишком дорого. А значит, придётся отложить этот вопрос на другой раз.

Сейчас же стоило подумать о насущном, а то с момента появления в этом мире моя жизнь снова стала похожа на дурдом. Всё закрутилось слишком стремительно. За один день меня поймали пираты, я сбежала, встретилась с Лари и Тамиром, узнала, что в стране происходит нечто нехорошее, побывала на совете избранных в королевском дворце, а теперь отправилась на разведку вместе с двумя шпионами. Господи, да со мной за все восемь месяцев на Земле произошло меньше событий!

Но зато здесь у меня снова получалось легко перемешаться прыжками в пространстве. Стоило лишь представить себе нужное место, и я попадала, куда хочу. Если честно, без этого в родном мире мне было сложно, ведь к хорошему всегда быстро привыкаешь. А там приходилось ездить на работу на маршрутке… и кто бы знал, как, стоя в пробке в час пик, мне хотелось просто зажмуриться, представить перед глазами пункт назначения и оказаться там. Увы, сколько ни пробовала, ни одна попытка успехом не увенчалась. На Земле я была просто Анной Петровой – обычной девушкой без каких-то выдающихся способностей. Но зато жила себе тихо и спокойно, не то, что тут.

Хотя, правильно говорят – кому много дано, с того больше спрос.

А на корабле тем временем шла своя жизнь. Сверху слышались шаги и разговоры. Кто-то смеялся, кто-то выговаривал кому-то за грязь. С камбуза доносился запах жареной рыбы… а мне хотелось снова выйти на палубу, вдохнуть свежий запах моря, услышать шелест волн, увидеть отблески солнечных лучей в лазурной водной глади. Эх, жаль, что в трюме нет ни единого иллюминатора.

Как ни странно, но мне не было страшно. И пусть сейчас на корабле хозяйничали непонятные люди, но я знала, что даже если они меня обнаружат, я смогу перенестись. Мне здесь вообще всегда было хорошо, будто именно этот бриг являлся моим истинным домом. Зачем мне особняк в столице, если есть «Эльдагар»? Тут и привычно, и уютно, и море всегда рядом.

Мои размышления о насущном прервало появление обоих разведчиков. От других их скрывали амулеты, но они и ко мне умудрились подобраться совершенно незаметно. Вот что значит – профессионалы.

– Возвращаемся, – сказал один, протянув мне руку.

Второй сделал то же самое. И, обхватив их запястья, я перенесла нас всех обратно в кабинет Эркрита в департаменте правопорядка города Эргона – столицы Карильского Королевства.

Здесь нашего возвращения явно очень ждали: в просторной комнате собралось не меньше десяти человек. Пока оба шпиона, вытянувшись по стойке смирно, отчитывались перед начальством, я опустилась в одно из стоящих подальше свободных кресел и тоже попыталась вникнуть в их рассказ. Поняла не всё, потому как в речи докладчиков было много непонятных слов-шифровок и магических терминов. Но в общих чертах получалось следующее: на корабле пятнадцать человек, из них трое – маги, пятеро – эргонцы. Защитный купол уничтожить не получилось, но удалось установить маячки для порталов и определить координаты корабля.

– Отлично, – подвёл итог Эркрит, в чьих глазах сейчас горело азартное предвкушение. – Штурм через час. Пойдёт третья и шестая группы. Я руковожу. Отправляйтесь готовиться.

Всего за каких-то несколько секунд кабинет опустел. В нём остались только Эрки, какой-то щупленький паренёк – по-видимому, секретарь, и я. Тут-то обо мне и вспомнили.

– Анна, большое спасибо за содействие, – сказал принц.

– Не за что. Это ведь в первую очередь моё дело.

– Если бы не вы, нам бы не удалось отыскать ваш бриг. Слишком хорошо эти гады прячутся. Сейчас вас проводят в ваш дом. Думаю, вам стоит отдохнуть.

Я не чувствовала себя уставшей, но не отказалась бы принять душ и спокойно поесть. Конечно, могла вернуться к Тамиру и Лари, но зачем стеснять людей, когда есть своё жилище? Кто знает, может, мне там понравится?