-Однажды я уже слышал это, несколько сотен лет назад. — улыбнулся лев — От принца Корина, припоминаю, как он также сетовал на выпавшую ему долю.

На пятого короля бархатный голос Аслана подействовал как успокоительное.

-И что же? Он стал счастливым?

-А разве ты не счастлив?

На мгновение Каспиан задумался. Великий Лев с характерным нежным рычанием дыхнул на него, и лента кино из воспоминаний начала стремительно мелькать перед глазами. Отрывки из жизни…

Шуточные бои и тренировки с Питером, славные войны с тархистанцами, балы, охота… А вот Лили побеждает его в игре в карты уже который раз, а он злится… Эдмунд, они плывут на «Покорителе Зари» и говорят обо всем, чем только можно. Нежные и дружеские улыбки Люси, которая сверкает добрыми глазами. Юстас и его вредности и жалобы, от которых становится смешно, волшебство Кэрол и Стефани, которые смеются над всеми и сочиняют различные шутки с магией. Они с Джейсоном вновь ругаются, но в итоге все равно всегда спасают друг друга. Хм, а все-таки парень он неплохой… И шикарная улыбка прекрасной и горячо любимой Сьюзен… Как же она прекрасна…

-Я счастлив — с благовеянием проговорил Каспиан. Аслан уже снова куда-то испарился. Правильно, ведь он не ручной лев.

С огромным воодушевлением и новыми силами пятый король бросился искать свой выход из лабиринта, как увидел, что к нему полетел крохотный огненный шарик.

-Следуй за мной — проговорил он голосом Стефани и стремительно полетел вперёд. Парню ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

Через несколько минут сфера вывела Каспиана в большой круглой формы мароморный зал. И посредине три двери, ведущие в никуда. Внезапно все они раскрылись, и пятый король увидел перед собой странные картины.

-Нравитссся? — послышалось хриплое шипение Аскольда.

-Что?

-Поздравляю, ты доссстиг конца. И в награду я даю тебе выбор — змей противно пошевелил двуконечным языком.

-Какой? — напрягся Каспиан.

-В первой двери вход в ссстрану Ассслана. Там твой отец, который ждёт тебя уже давно, а ещё красавица звезда Лили. — парень всмотрелся и действительно увидел этих дорогих ему людей, и по щеке прокатилась слеза скорби по ним обоим — Во второй твоя дорогая Сссьюзен, ссс тобой вдвоём. Вы ссс ней вмесссте навечно.

Каспиан внимательнее вгляделся во вторую дверь. Там он обнаружил картину поцелуя его и Сьюзен, а потом как они вместе идут за руку и смеются. Их глаза наполнены счастьем и безмятежной радостью. Можно ли мечтать о большем?

-А в третьей что?

-Здесь осссколок моего амулета, который вы ищите. Подумай, ссстоит ли рисссковать ради него сссвоим сссчассстьем.

-А что будет, если я выберу его?

-Уйдёшь вмесссте ссс ним, но без оссстальных он не сссработает.

-Я должен попытаться — искривившись в недовольном змеином лице, Аскольд наблюдал, как без малейших раздумий, но бросив на всех своих близких в дверях последние нежные взгляды, Каспиан вошёл в третью дверь со слабой надеждой в глазах.

*****

-Почему ты все никак не можешь простить его? — задала вопрос Люси сестре, которая, прислонившись к деревянной стойке, издалека завороженно смотрела на Кэмбела. Он молча наблюдал за движением северных облаков, раскрашивающих дымкой небо.

-А, что? — будто из глубокого сна выбралась Сьюзен.

-Ты ведь любишь его. И сегодня чуть не потеряла навсегда. Послушай, завтра один из вас может умереть, это война. Неужели ты не хочешь быть с ним рядом как можно дольше?

-Очень хочу…

-И он тоже. Но все зависит от тебя — Люси покинула Сьюзен и ушла дальше готовить диких перепелок.

Великодушная королева, с минуту подумав, пересилила себя, подошла к парню и села, свесив ноги с оврага, как и Джейсон. Она не знала, как начать этот разговор, поэтому начала с банального.

-Ну как ты?

-Я нормально… Нормально… Жив, благодаря тебе. А ты как? — с неловкими паузами отвечал парень.

— Я-то точно хорошо — Джейсон заметил много синяков на теле девушки: на запястьях, на скуле, на шее и даже на немного открытой ключице.

-Болит? — парень указал на руки девушки, которые фиолетовыми полосами от тугих веревок ужасали своим видом.

-Немного. — тогда Сьюзен внимательно рассмотрела Кэмбела. Пожалуй, он специально взял на себя всю тяжесть удара, образно говоря. Свежий порез на шее хорошо был виден, разбитые губа и нос, пораненная кожа у нижнего ребра… А ещё девушку мучил вопрос о «перевоспитании» — Всё лучше, чем тебе.

-Сью, не нужно было ради меня идти на самопожертвование. Я знаю, великодушие и прочее, да только я не хочу знать, что ты пошла против себя ради моей жалкой жизни.

-Не говори так…

-Как? Я поражаюсь тебе и тому, насколько ты светлый человек. Сама говорила, что я предатель, что лучше бы ты меня не знала, но продолжаешь спасать… Такое далеко не каждому дано.

-Ну какой же ты все-таки дурак… — с горькой насмешкой сказала Сьюзен — Причём тут великодушие? Те слова я сказала со злости, честно, я так не думаю на самом деле. Тысячу раз ты показал, что изменился, испраивлся. Прости меня.

-Тебе не за что просить прощения.

Девушка нежно провела рукой по спине Кэмбела, но вместо того, чтобы получить приятную реакцию, она увидела, как он с болью отпрянул от её ладони. Невольно.

-Джей, что там? Что такое?

-Так, ерунда.

-Мне сказали, что бывает, когда человека отводят на «перевоспитание». Что они с тобой сделали?

-Это неважно. Всё нормально.

-Джей, мне сказали, что после него не все выживают. Не все выживают! Скажи мне, что они…

-Нет, все хорошо.

-Ты морщишься от боли, от каждого прикосновения. Я хочу знать — уже ещё более настойчиво поинтересовалась Сьюзен. Кэмбел тяжело вздохнул.

-Тогда я лучше покажу — парень поднялся на ноги, за ним Певенси. Он повернулся к ней спиной и начал медленно расстегивать пуговицу за пуговицей на рубашке. Вскоре он стянул её со своей спины и отбросил.

Сьюзен в ужасе смотрела на то, что там творилось. Острием ножа на коже Джейсона было вырезано очень много глубоких царапин. И это были не просто царапины, а текст. Сверху, на уровне лопаток, печатными раздельными буквами значилось «Предатель», оно скорее было не вырезано, а выжжено каким-то металлом, приложенным к коже, а ниже каллиграфическим почерком профессионала начертано на первой строчке «Она свободна», на вороной «твоей», а на третьей» кровью», а ниже была нарисована капля, будто бы раскрашенная тонкими порезами.

Текст плотно впечатался в кожу, ведь был на ней вырезан. Сьюзен подошла близко к парню и, еле касаясь трясущееся рукой, затронула места между царапинами. Она узнала эту фразу. Перед нападением разбойников именно её, слово в слово, она произнесла Джейсону и позже пожалела.

-Предатель. Она свободна твоей кровью — прошептала девушка.

-Высшая форма наказания — это вырезание имен и названий. — пояснил Кэмбел — Сначала на тебя психологически давят (Джейсон убеждён, что каждого человека можно на чем-то сломать), затем ты добровольно ложишься под нож, а потом на несколько часов вводят в искусственную морозильную комнату, чтобы кровь переставала течь и оставался только текст.

-Я не узнаю тебя… Ты всегда борешься, всегда рвешься, чтобы выбираться из передряг, как же они заставили тебя лечь под нож?.. Как?..

-Неважно как, главное, что сейчас мы оба живы.

-Как они тебя сломали? Пожалуйста, мне нужно это знать — Сьюзен умоляла Джейсона сказать ей всю правду.

-Зачем тебе это знать?

-Потому что я хочу.

-Эрнест сказал, что убьёт тебя, если я этого не сделаю. Все просто — с жалостью медленно ответил Кэмбел.

-Что?!

-Для меня было главным, чтобы ты выбралась и осталась цела. Остальное неважно — Джейсон поднял голову к небу и тяжело вздохнул, все ещё стоя спиной к Певенси.

-Это я виновата… Я тебе это сказала! Я тебя не слушала и притащила в это чёртово логово, не подготовившись, ничего не продумав. Из-за меня ты чуть не погиб несколько раз, из-за меня тебе сейчас больно! — Сьюзен больно схватилась руками за голову. Она испытывала гнев на себя, страх, злость и все в одно время.