-Знаешь-ка что… — начал было злиться Джейсон, но…

-Да донесите вы меня кто-нибудь уже! — оглушающе взвизгнула Сьюзен до такой степени громко, что парни одним только взглядом договорились о сотрудничестве в своих действиях.

Кэмбел отдал девушку на руки Каспиану, а сам шел рядом и отбивал любые атаки воинов из армии Белой Колдуньи, защищая обоих величеств от любого рода нападений. Вскоре они втроем тоже добрались до своих.

Кэрол, в ожесточенной схватке с Джадис, близко подобралась к Стефани. Они играли в ничью. Каждая пыталась ранить вторую, но все безуспешно. Однако о том, чтоб сдаться, не могло быть никакой речи. Вдруг к Созвездию мести пришла великолепная идея. Не у одной только Колдуньи были волшебные артефакты. Она взяла один и для себя.

Окружив всех близких куполом, она достала земляной блестящий порошок и рассыпала на всех. Через мгновение пейзаж разъяренной ледяной дамы, ее войска, виды кровавой бойни расплылись где-то в пространстве, и все наши герои оказались на снегу совершенно в другом месте.

Ночь уже была близко. В сумерках находился лишь один источник света, и это был фонарь. Все трое Певенси мигом узнали это место — Фонарная пустошь. Все замерзшие, раненые, уставшие они не понимали, что происходит. Они проиграли, это конец.

Стефани, чьи волосы украшали снежинки, которых трепал легкий ветерок, все еще сжимала Эдмунда в своих объятьях. Холодный, обескровленный, погибший как храбрый воин и Справедливый король, он в безмятежном молчании навсегда закрыл глаза. Эванс понимала: больше никогда он нежным, карим и влюбленным взглядом вновь не посмотрит на нее.

Девушка вспомнила их первую встречу. Такой импульсивный, даже немного наглый, но такой притягательный с гордой королевской осанкой он престал перед ней. И с первого дня она поняла, что влюбилась.

Люси и Сьюзен, не знавшие о том, что произошло, упали на колени перед братом и горько зарыдали, заключив друг друга в крепкие объятья. Питер не мог оторвать взгляд от Эдмунда, он скорбно взял его за руку и тоже не смог сдержать слез. Не уберег, не защитил.

А что в итоге?..

Кэрол со страхом положила руку любимому на плечо, но тот не был против. Ему как никогда нужно было чувствовать поддержку. Он сам заключил девушку в объятья, роняя тихие слезы на ее плечо. Созвездие мести и сама почувствовала, как к горлу подступает комок.

Каспиан и Юстас смотрели друг на друга, без лишних слов успокаивая и спрашивая как такое могло вообще случиться.

Не доставало лишь одной фигуры. Каспиан первый заметил, что Джейсона с ними нет. Он было подумал, что его каким-то образом не успели захватить с собой, но отчетливо вспомнил, что они стояли рядом при трансгрессии. Тогда он заметил оставшиеся следы, ведущие в лес. И пошел по ним.

Пятый король в глубине души надеялся, что Кэмбел просто сбежал, что он ушел куда-то и снова предаст их. Он и сам себе не мог объяснить желания такого исхода. Хотя всем все понятно, ревность и ненависть, больше ничего.

Следы оборвались.

Каспиан заметил темную шевелящуюся фигуру возле дерева и схватился за меч.

-Можешь опустить его, Кас. Все нормально. — подал голос парень — Я сейчас вернусь.

-Куда ты ушел опять? — пятый король вернул меч в ножны и подошел ближе. Джейсон показался ему не таким, каким он его видел раньше. Уставшие красные и скорбные глаза, и дрожащее не столько от холода, сколько от, как ему показалось, слез тело.

-Ты прав. Я действительно оказался предателем. — философски взглянув в сторону, заговорил Кэмбел — И да, я знаю, ты считаешь, что во всем, что произошло, виноват я. Я не хотел, чтобы так было, клянусь тебе, не хотел. Но теперь пожинаю плоды того, что натворил. И понимаю, что не достоин даже стоять там, рядом с вами, и оплакивать Эдмунда.

-Все мы совершаем ошибки. — неожиданно для самого себя начал Каспиан — И все мы вынуждены их исправлять. Такова жизнь. Но ты не виноват в смерти Эдмунда. Знаешь, я и сам однажды чуть не освободил Белую Колдунью. Я настолько погряз в ненависти и желании отомстить, что чуть не совершил это страшное преступление. Не появись Питер раньше, она уже могла править здесь.

-Не догадывался об этом — Джейсон обратил свое внимание на парня.

-И они все это понимают, как понимаю и я. Знаешь, а ведь наша с тобой неприязнь — это не больше, чем моя ревность. Однако знаешь, от Сьюзен отказаться я не могу, потому что люблю ее, как и ты.

-Если с тобой она будет счастлива, то я отпускаю ее. Кас, только не обижай ее больше.

-Если она выберет меня, то я клянусь тебе, что буду беречь ее, не жалея жизни. Обещаю.

-Я больше, чем уверен, что все именно так оно и будет.

-Пойдем к остальным. — предложил Каспиан — Наверняка они нас потеряли.

*****

Я не думаю, что следует описывать чувства всех персонажей. Похороны близкого человека — это всегда горечь ужасной утраты, которые понесли и испытали все. Отныне Эдмунд мирно покоился под толщей густого белого снега, и лично Питер дал ему обещание, что его жертва не будет напрасной.

Обосновались в хижине, в которой раньше жил мистер Тумнус. Лютый холод уже был не так страшен, когда у тебя есть теплые шубы, вытащенные из платяного шкафа. Несколько часов обсуждались дальнейшие действия, но все сошлись на том, что просто уйти в свой мир, бросив Нарнию, нельзя. Либо они погибнут вместе с ней, либо спасут ее. Третьего не дано.

Поздно ночью Стефани вышла из хижины. В качестве талисманов на удачу она на протяжении всего боя носила на себе подаренное кольцо, книгу с легендами и цветок. Она и сама не могла понять свое состояние. Где-то в ее душе горел слабый огонек надежды, что это — не конец их истории. Девушка взглянула на лепестки. Они все также цвели сиреневым оттенком, хотя по сути должны были вянуть от скорби.

Пропустив уже неизвестно какую по счету слезу, Стефани принялась за чтение книги, пытаясь найти там ответы. Она прошлась по страницам, внимательно изучая их. Наткнулась на историю о пришествии Колдуньи, о появлении Певенси в Нарнии и поняла, что если не все, то точно большинство написанного здесь, — правда. Затем она дошла до легенды о Сферической пещере.

Она гласила о трех сестрах, чей брат в раннем возрасте скончался от непреодолимой болезни, и они не смогли смириться со своей утратой. В отчаянии они направились к орландскому мудрецу, чьему величию и доброте не было в мире равных. Он, подумав, рассказал им о Сферической пещере, которая, если принести жертву, может воскресить мертвого.

Старшая сестра, пожертвовав своей кровью и пролив ее на священный камень, вернула любимого брата к жизни из Страны Аслана, и возвратились они домой, навсегда помня жертву своей сестры.

Было непонятно только одно: старшая пролила свою кровь на этот самый камень и оживила брата? И все? Конечно, тут говорилось об опасностях и препятствиях, которых преодолели сестры. Каждая из них нашла артефакт. Это были: корона Сильвестра, спрятанная в потаенных недрах Нарнии, в лесу, недалеко от того места, где сейчас располагается Кэр-Параваль, затем амулет Аскольда, утонувший в колодце на севере Тархистана, и зуб последнего ранее живого левиафана, что в саду у троллей в Орландии.

Стефани подумала, а что если здесь говорится правда о Певенси, Колдунье и многом другом, то почему эта история не может быт правдой?.. Внезапно теплый ветер ударил ей в лицо, будто намекая, что да, это ее шанс. Окрыленная надеждой, Эванс побежала будить остальных, с трудом подняв их на ноги.

*****

-То есть ты хочешь, чтобы мы нашли все эти артефакты, добрались до пещеры и оживили Эдмунда?.. — недоверчиво спросила Сьюзен.

-Да. И тогда он сломает посох, мы его уничтожим, победим Колдунью, вернем себе Нарнию и заживем долго и счастливо! — выкрикнула Стефани.

-Не факт, что эта легенда не вымысел… — протянул Каспиан, и они с Великодушной королевой пересеклись понимающими взглядами.

-Мы должны попытаться… Это наш единственный шанс. — поддержала Эванс Люси — Почему легенда не может быть правдой?