-У тебя красивая невеста — посмеялась Радда, как маленький ребенок, но тут же замолчала, увидев гневный взгляд Питера.

-Не ожидал, что вы, принцесса, дочь благородного короля, окажетесь такой дрянью — эти слова задели девушку, что называется, за живое. Она, деланно разрыдавшись, убежала совсем в другую сторону. Великолепный король плюнул на это и поспешил вслед за своей невестой.

*****

-Благодарна, что ты нашла способ меня привести сюда, Кэрол. — возле плачущей Созвездия мести появилась преобразившаяся в шестнадцатилетнюю девушку Джадис — В Нарнии мои силы подпитываются, и я могу в этом обличии оставаться гораздо дольше. В Тархистане энергия почти нулевая.

-Не за что — всхлипнула Кэрол, даже не посмотрев на Белую Колдунью и просто пялившись в землю.

-Все еще хочешь за него замуж?

-Что ты будешь делать, когда захватишь Нарнию? — спросила девушка, проигнорировав вопрос. Она все больше убеждалась в правоте брата о том, что Джадис верить нельзя, и это был тот самый момент, когда нужно было решать.

-Я же уже говорила, что могу сделать вас своими лордами, графами и так далее. Все по вашему усмотрению. Могу отпустить вас в мир Певенси, где вы будете жить долго и счастливо. Даже брата твоего я готова простить за предательство.

-Джадис, наша сестра — это Стефани?

-Что-что?

-Ты все слышала. Стефани и есть наша сестра?

-Возможно, — сбилась с толку Белая Колдунья — но узнаешь наверняка ты чуть позже.

-Кэрол! Кэрол, где ты?! — послышался голос Питера, прервав беседу — Оу, прошу прощения, миледи, но мне нужно поговорить со своей невестой.

-Оу, конечно, я удаляюсь — Джадис нафантазировала в своей голове сцену того, как Певенси узнает о предательстве своей единственной любимой, а потом умирает с перерезанной глоткой, как завершается то, что не завершилось еще тогда, очень давно. Ах, все-таки Эдмунда она оставит на последок, так веселее.

-Кэрол, она все это специально подстроила. Я не хотел ее целовать, а уж тем более предлагать ей выходить за меня замуж. Вообще не понимаю, на что она там рассчитывала. Согласись, абсурдно вышло — Питер присел рядом с девушкой и убрал за ухо прядь спадающих волос.

-Прости, я знаю. Просто иногда моя ревность берет верх над разумом.

-Со мной примерно то же самое. Ты ж моя единственная, не делай больше таких поспешных и глупых выводов — Певенси развернул к себе Созвездие мести и поцеловал ее в щеку, но там ладонью передвинула его губы к своим. Пожалуй, да, она все решила. Кэрол оставалось лишь одно: удостовериться, что Стефани и правда ее сестра, тогда-то она и расскажет всю правду. И пусть ее потом возненавидят, все равно лучше по-честному.

*****

К вечеру всеобщий поход был завершен. Тархистанцы, тельмарины и орландцы уже рассаживались по удобным каретам, чтобы отправиться к себе домой, а нарнийцы спокойно провожали их, желая всего наилучшего. И, конечно же, только Тархистану как всегда кто-то в чем-то не угодил. Наверное, они настолько были убеждены в том, что детище Аслана — зло, что не видели очевидных фактов в подтверждение тому, что она не враг. Кто-либо уже отчаялся им это объяснять.

-Когда завоюем с тобой эту страну, первое, что я сделаю, так это заставлю короля Питера болтаться на виселице. Пренеприятный тип — выразил свое недовольство тархистанский принц своей невесте.

-Король Эдмунд и его девчонка даже не соизволили явиться, ты о чем? — говорила Джадис, бросая пристальный взгляд на Кэр-Параваль, в котором ей так долго удавалось править. Помнится лед, статуи обращенных в холодный камень нарницев, повсюду ее верная волчья полиция, снега и сосульки. Ну ничего, она еще отвоюет свое.

*****

Вечером было довольно тепло. Лучи давно уже ушли за горизонт, оставляя место сумеркам, в которых виднеются звезды и бледный лик луны. Эдмунд и Стефани лежали на пледе вокруг остатков еды и держались за руки, весело болтая о какой-то ерунде, которая уж очень казалась веселой.

-Как думаешь, нам с тобой стоит съездить на Одинокие острова? — предложил Справедливый король, крепко задумавшись.

-А зачем нам туда? — Стефани перевернулась на живот и слегка свысока взирала на парня.

-Я много думал над тем, как нам найти твою семью. Ты знаешь, кроме того старого колдуна на острове Однотопов, нам никто в этом не сможет помочь. Он должен знать.

-А что насчет Аслана?

-Аслан… Всегда так внезапно исчезает и внезапно появляется. Я видел его, когда лежал в темнице у Вакиля, он пришел ко мне по зову. Но в это дилемме вряд ли сможет нам помочь.

-Что он тебе говорил тогда?.. — Стефани сильно напряглась и начала теребить в руках кусочек шерстяного теплого пледа.

-Ты знаешь… Он призывал не отчаиваться. — Эдмунд на минуту замялся, думая о том, стоит ли говорить всю правду, но понял, что Эванс и так ее узнает, она слишком хорошо научилась различать его эмоции, поэтому лучше ничего не таить — Аслан сказал, что…

-Что?

-Что меня ждет нечто более худшее, чем пытки.

-Куда еще хуже, Эд?! Я не потеряю тебя ни за что на свете. Буду твоей личной охраной, твоим телохранителем, твоим… Твоим…

-Стеф, я не смерти не боюсь. Я боюсь того, что Аслан говорил о чем-то вроде потери королевства или близкого человека. С этим я точно не справлюсь, если, к примеру, что-то случится с тобой, я буду знать, что это только моя вина.

-Эдмунд, я сама за тобой пошла. Я люблю тебя, поэтому за тебя и в огонь и в воду. Я сама это выбрала. Давай не думать об этом, а просто наслаждаться вечером. Ты устроил просто шикарное свидание, которое я не хочу портить чем-то неприятным.

-Хорошо. — Певенси сладко улыбнулся — Так когда ты хочешь на Одинокие острова?

-Да я хоть когда, ты сам выбирай.

-Да хоть завтра.

-Значит, отплываем завтра. Кстати, давай возьмем с собой Джейсона и Кэрол. Люси и Сьюзен я тоже хочу взять с собой.

-Зачем они тебе?

-Во-первых, это будет моя подстраховка на случай, если там нас кто-то будет поджидать, как в тот раз. Во-вторых, мне кажется, будто Кэмбелы что-то скрывают относительно меня. Понимаешь… Это довольно сложно объяснить, но я чувствую между нами какую-то связь, будто я знала их раньше, будто бы и им прекрасно известно, что они знают меня.

-Я ничего не понял, но если тебе так спокойнее, то, если они захотят, поплывем все вместе. Но, а сейчас тебе не кажется, что пора собираться домой? Наши уже, наверное, волнуются.

-Нет, мы не пойдем во дворец, пока не сделаем одну вещь — твердо Стефани прижала плечо Эдмунда обратно к пледу, когда тот хотел было встать.

-Какую вещь?..

-А ты что, забыл, чем окончилось наше прошлое свидание? — Эванс растянула губы в довольной ухмылке и, перекинув одну ногу через тело парня, как кошка нависла над ним, прикрывая от озера волосами картину их вступительного поцелуя.

-Что, прямо здесь? — Эдмунд подхватил азарт своей девушки и полуоткрытыми глазами обвел ее тело взглядом.

-А что там мешает? — Стефани взмахом двух пальцев бледно-рыжим куполом скрыла себя и его от посторонних глаз и создала атмосферу тепла, которого не касалась начинающаяся проявляться ночная прохлада. А потом она тут же почувствовала, что сильные руки переворачивают ее на плед, а сам же Эдмунд принялся расстегивать узорчатые пуговицы одной рукой, а второй поглаживать стройную ногу девушки, закинутую на его спину.

Звуки страстных поцелуев разносились в радиусе нескольких сантиметров от сладкой парочки. И вот уже обнаженный по пояс Справедливый король чувствовал влажные губы на своей шее, где позже появились отметки, похожие на синяки, а потом уже Эванс ощущала теплые руки, скользящие вдоль ее талии.

Около трех часов молодые влюбленные наслаждались друг другом, а потом, несмотря на усталость, все же собрались с силами и доехали до Кэр-Парваля. Стефани уже почти что засыпала, да настолько, что не могла идти сама, поэтому Эдмунд решил перенести ее к себе. Так они и уснули, забыв обо всем на свете, кроме друг друга. Завтра предстоял тяжелый день сборов и плавания.